FERS ET ACIERS

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Pour aucune de ces marchandises, le chiffre absolu du tonnage n'a diminué depuis 1880; mais le total des céréales, des blés et des vins, dans les dernières années, a beaucoup augmenté ; les bois et le sel présentent le

même tonnage en 1894 qu'en 1881 : mais il y a eu un déplacement pour les matériaux de construction.

C'est le même phénomène que nous avons déjà constaté, en étudiant le trafic des chemins de fer et celui de la navigation intérieure. L'augmentation des chargements de vin, pendant les dernières années, vient confirmer, au contraire, l'opinion que nous avons déjà émise \ à savoir que les échanges de vins entre le Midi' et le Nord de la France se font toujours de préférence par eau et utilisent, par suite, le grand cabotage.

Cette courte étude sur le cabotage suffît pour montrer que les chemins de fer ont bien moins encore à craindre la concurrence du cabotage que celle des voies navigables intérieures : il semble même que l'ancienne prospérité du grand cabotage redeviendra telle qu'elle était avant la naissance des chemins de fer ou pendant la période de leur enfance.