Voir Engineer, II, page

2. Le Railway and Canal trafic Act, du 10 juillet 1854, le Regulation of railways Act, du 21 juillet 1813, et celui du 10 août 1888, résument les deux waives Railway and Canal trafic Act et substituent à la Commission provisoire de 1873 une Commission permanente, chargée spécialement de réglementer les tarifs. Voir Ulrich, Das englishe Eisenbahn und Kanalverkehrsgesetz, du 10 août 1888 [Archives pour les chemins de fer, 1889, pages 1 et suivantes), et le même : Génère englische Eisenbahnpolitik {Annales p)'ussiennes, Bd. 63, pages 544 et suivantes).

DE KAUFMANN. CHEMINS DE FER. o6

excellent; le choix des agents est libre et n'est gêné par aucune promesse d'avancement. Dans l'administration supérieure, l'organisation est tout à fait bureaucratique : tout en haut, un chef unique, indépendant, n'ayant à consulter personne. Quant aux employés supérieurs, leur éducation, essentiellement pratique, est obtenue par le passage dans tous les services des chemins de fer ; la préparation juridique usitée en Allemagne est complètement inconnue.

Le capital d'établissement des lignes anglaises représente, il est vrai, à égalité de longueurs, le double environ du capital d'établissement des lignes prussiennes; les frais d'exploitation sont également plus élevés. Néanmoins, le produit net des chemins de fer anglais n'est pas inférieur à celui des chemins de fer du continent. C'est une preuve de l'organisation prudente du trafic en Grande-Bretagne.

Le réseau ferré anglais peut être considéré comme terminé (les voies nouvelles restant à construire ne devant servir qu'à raccourcir certaines distances) ; mais, pour l'amélioration des lignes existantes, on fait sans cesse des travaux considérables.

On ne saurait imaginer de contraste plus grand entre deux nations, séparées seulement par un étroit bras de mer, que celui qui existe entre la France et l'Angleterre. En Angleterre: « Self help ^ »; en France: «Contrôle du Gouvernement ».

Si l'Angleterre, bénéficiant de sa situation géographique, a tous les avantages d'une île, la France, entourée de trois côtés par des mers qui creusent en maints endroits des ports excellents, a ceux d'une presqu'île; au nord, au sud et à l'ouest, des fleuves navigables ouvrent le pays aux relations internationales et facilitent l'exportation, aussi bien que l'importation. Comme nous l'avons déjà dit, un admirable réseau de routes nationales, départementales et vicinales, dont l'origine remonte à la domination romaine et qui se combine avec un système tout aussi riche de canaux, se partageait le trafic bien avant la création des chemins de fer; c'est sur ces routes que circulaient les trésors d'un sol admirablement cultivé, fournissant en abondance les céréales et le vin, grâce à un climat incomparable. En Angleterre, au contraire, les trésors sont comme cachés sous la terre, et l'industrie qui doit les arracher a sans cesse recours au commerce.

La nation anglaise est le produit d'un mélange de peuples où domine le type germanique ; le sang romain donne son cachet à la nation française. L'Anglais, calculant avec calme, travaillant àprement, gagne pour continuer à travailler. Le Français économise pour jouir de ses économies. En Angleterre règne l'individualisme fortement développé qui ne fait pas appel à l'Etat; en France, on a une admirable propension à penser aux autres, à être généreux ; mais en même temps on compte sans cesse sur l'aide et sur la sollicitude d'un Gouvernement fort.

Nulle part, peut-être, le contraste entre les deux nations ne se manifeste plus fortement que dans l'histoire de leurs chemins de fer : en Angleterre, des lignes qui s'établissent, tantôt ici, tantôt là, doivent leur création à un besoin spontané et finalement deviennent des réseaux se juxtaposant.