Voir chapitre XVII, page

2. Voir le compte exposé à la troisième partie du chapitre XVUI.

3. Les résultats des exercices suivants sont beaucoup plus avantageux; mais nous

taxes assimilées. De plus, il est vraisemblable que, jusqu'à Texpiration des concessions, les recettes brutes et les recettes nettes correspondantes s'élèveront encore dans une proportion notable.

La seule hypothèse à faire, c'est que Ton n'imposera plus aux Compagnies la charge de construire d'autres lignes que celles actuellement prévues, et alors le but fixé, très réalisable, comme nous le montrerons, sera effectivement atteint : lors de l'expiration des concessions, la totalité des actions et obligations * sera amortie, et l'Etat, devenu propriétaire des lignes, dont la dépense aura été remboursée, verra tout d'un coup ses revenus nets s'augmenter de plus de 1.200.000.000 france.

Il est inutile de vouloir préjuger ce que l'Etat fera dans soixante ans avec cette augmentation de revenus nets. Mais il est certain que, de toutes parts, on demandera alors de diminuer ces ressources par une réduction de tarifs, par exemple ; il est également certain que l'Etat pourra renoncer à une partie de la taxe de péage, puisque la totalité des frais d'établissement aura été à ce moment amortie. L'Etat, toutefois, voudra maintenir les taxes à un chiffre assez élevé pour que l'exploitation continue à produire un revenu net, car le Trésor doit, avant tout, s'occuper de la masse des contribuables. Quel que soit la masse de ceux qui usent des chemins de fer d'une manière ou d'une autre et qui réclament par conséquent des tarifs aussi peu élevés que possible, la masse des contribuables est encore plus considérable, et, ce qui est important pour ceux-ci, c'est d'éviter une augmentation d'impôts et d'accroître le plus possible le revenu net du domaine des chemins de fer. Le produit net que tirera l'Etat, lors de la reprise des lignes, ne sera pas du tout ce que l'Administration des chemins de fer de l'Etat prussieù appelle le bénéfice cT entrepreneur : ce bénéfice (frais d'exploitation déduits) doit encore payer les intérêts de la dette des chemins de fer. En France, au contraire, il n'y aura plus d'intérêt de capital à servir, et ainsi le bénéfice, après prélèvement des frais d'exploitation, constituera un revenu net qui sera comme un fonds de réserve.

En Prusse, pour avoir un bénéfice industriel^ l'Etat doit organiser l'exploitation et la tarification, comme le ferait un entrepreneur privé. Par contre, en France, on pourra demander aux chemins de fer un résultat financier fort inférieur à ceux que voudrait obtenir un simple constructeur qui aurait

choisissons raimée 1893, à cause de ses résultats médiocres, afin qu'on ne puisse pas nous reprocher d'avoir été volontairement optimiste.