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dende a énormément diminué. Au contraire, les profits immédiats^ que retire TEtat sont allés sans cesse en augmentant ; ils ne dépendent pas des recettes, mais du chiffre toujours croissant des capitaux fournis par les Compagnies. Quant au partage éventuel des bénéfices entre TEtat et les actionnaires, s*il a paru ne pas suivre la même marche ascensionnelle, cela ne résulte pas du taux stipulé en faveur des deux parties contractantes, et, à une augmentation du dividende correspond un accroissement des profits de TEtat.

Quoique les bénéfices de TEtat augmentent en même temps que les charges qu'il s'impose dans l'intérêt des chemins de fer, cependant le chiffre de ces bénéfices est proportionnellement plus petit que le total des charges. En tenant compte des subventions en argent et en travaux, des annuités capitalisées (y compris les subventions accordées aux anciennes Compagnies rachetées par l'Etat^), on peut, d'après la participation du Trésor aux dépenses de construction des lignes d'intérêt général, déterminer le bénéfice de l'Etat :