NOMBRE DE TONNES

OBAIID

CABOTAOB

PBTlT

CABOTAOB

BNBBMBLB

PBOTBMAlfT DB POBTS

de rOcéin

de la Méditerranée

D'après les tableaux précédents, le grand cabotage entre les ports de la Méditerranée et de TOcéan a éprouvé une diminution constante depuis Tapparition des chemins de fer jusque vers la (in de la période décennale 1870-1880. Cela n'a rien de surprenant et s'explique aisément par la création des voies ferrées et par Tobstination des armateurs à maintenir la navigation à voiles ; la diminution de la durée du transport entre Bordeaux et les ports de la Méditerranée, par la ligne d'intérêt général du chemin de fer du Midi achevée en 1857, comparée au temps que mettait un caboteur à voiles, en passant par le détroit de Gibraltar, était en effet si considérable que cette économie de temps et d'argent, s'ajoutant à la suppression des dangers de la traversée du golfe de Gascogne, compensait largement le prix réduit du fret maritime.

Mais, dans la dernière période décennale, la grande navigation a repris un nouvel élan : le tonnage, après avoir été de 190.700 tonnes, en 1842, avait atteint 283.319 tonnes, en 1852, pour tomber à 74.299 tonnes en 1862. L'adoption de la vapeur dans la navigation a amené pour ces transports un grand changement. Vers 1883, le grand cabotage a fait des progrès remarquables : néanmoins, son importance, qui est de 250.000 tonnes environ en chiffres ronds, est bien faible par rapport à la totalité du trafic.

Le petit cabotage, qui ne transporte que des marchandises entre les ports d'une même mer et qui se fait à date fixe, dans un temps relativement court et avec un risque proportionnellement moindre, n'a pas autant souffert le contre-coup des chemins de fer; il a fallu longtemps, en effet, pour construire des lignes parallèles à la côte, destinées à faciliter les relations directes entre les ports. Aussi constate-t-on que la diminution du petit cabotage, dans les années postérieures à 1870, est à peu près égale à l'augmentation depuis 1883.

Si l'on réunit ensemble la totalité des marchandises transportées par les chemins de fer, les voies navigables et le cabotage, on obtient pour 1894 :

Tonnes. O/o

Marchandises transportées par les lignes

d'intérêt général 99.105.421 = 76,39

Marchandises transportées par les voies

navigables 27.873.475 = 21,48

Marchandises transportées par le cabotage. 2.766.207 = 2,13

Total 129.745.103 100

L'importance du cabotage est, en somme, bien faible, relativement au trafic intérieur; il faut cependant observer que la plus grande partie des marchandises ainsi transportées pourraient être de celles qui ont été déjà, ou sont actuellement, un des éléments du trafic par voie ferrée, et surtout par voie d'eau, car les matériaux de construction, les céréales et la farine, le vin, les combustibles minéraux, le bois, les produits manufacturés et les minerais qui, d'après le tableau que nous donnons ci-après, constituent avec le

sel les principales marchandises du cabotage, ne proviennent guère, sauf le sel, du voisinage immédiat de la côte ; ils y sont amenés par d'autres voies de transport et principalement par voie de mer.

Le tableau suivant indique les catégories de transports par cabotage représentant par an plus de 100.000 tonnes.

Ces marchandises formaient, en 1881, les 68 ^/q du transport total du cabotage, en 1866 les 68,7 o/o et, en 1894, les 68,1 Vo-

L'importance de ce trafic varie donc beaucoup chaque année.

ANNÉES

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GHAINS et