Non compris la ligne de Geilivara (221 kilomètres

occupe le sixième rang parmi les grands Etats européens et le troisième rang après la Grande-Bretagne et TAllemagne.

En appliquant à ces trois grands Etats la mesure de densité de population indiquée au tableau de la page 891, on a :

rBAJice.

khumxMM.

AHOLBrCtllK.

Nombre d'habitants par myriamètre carré. .

— — par kilomètre de ligne..

Le nombre d'habitants par myriamètre

carré est ramené à 13, 5 11, $ 9, 2

Il nous reste à passer en revue la transformation, en France, d*éléments très importants en matière de trafic : rapidité, modicité des prix et sécurité de transport.

D'après un rapport fait en 1873 par le Ministère des Travaux publics, la vitesse moyenne des voyages en France, compte tenu de Finsuffisance des moyens de transport, était, au xvii* siècle ,de §'''",2 par heure ; elle s^éleva à 3 et 4 kilomètres vers la fin du xviii"; à 4^'",3 en 1814; à 6^",5 en 1830; à 9»^»,5 vers 1848.

Dans la première moitié du siècle, la rapidité des voyages sur les grandes routes avait donc triplé en moyenne ; entre certains centres importants, la vitesse était encore plus accélérée.

Depuis 1848, les chemins de fer ont abrégé dans la même proportion la durée des transports, tout en offrant au public des facilités inconnues auparavant.

La locomotive routière de Trevethik, qui servait au transport des fers bruts des ateliers de Pen-y-Darrn, dans le sud du Pays de Galles, pouvait transporter 10 tonnes à 8 kilomètres par heure ; mais son existence fut éphémère, car elle avait un double défaut : adhérence insuffisante et usure exagérée des rails. Sur le Blûcher de Stéphenson, le transport revenait (en 1814) bien plus cher que la traction animale. Son Rocket, au contraire, pouvait, en 1825, traîner 90 tonnes à une distance de 19 à 24 kilomètres par heure*. En 1840, les trains anglais parcouraient de 5^,8 à 10*'",5 par heure, tandis qu'en France le maximum réglementaire était 8 kilomètres*.

Aujourd'hui, il y a des trains, dans certains pays, qui ne vont pas beaucoup plus vite, et, par contre, il y en a d'autres qui présentent des chiffres stupéfiants : ainsi le rapide Paris-Amiens-Calais, comme certains trains rapides allemands, anglais ou américains, parcourt plus de 80 kilomètres*. Bien plus, des essais ont récemment démontré, paraît-il, que de bonnes locomotives peuvent transporter un train de 30 essieux à une vitesse de 120 kilo-

1. Vingt ans plus tard, le poids de la locomotive avec le tender d'abord de 7SVs 0^ première locomotive, le Adler, sur la ligne de Nûmberg-Fûrth pesait environ 6 tonnes en 1833) atteignait 40 à 60 tonnes (aujourd'hui de 60 k 110 tonnes) ; le poids des trains de voyageurs passait de 18 à 75 tonnes, et celui des trains de marchandises de 160 à 180 tonnes. Voir Gardner, Railway economy a trealise on the new art of transport, 1849.