EXERCICES

CHEMIXS DE FER ALGÉRIEXS

CHEMIXS DE FER TLMSIEXS

TOTAL GÉ.VÉRAL

détachements de cavalerie, pour que leur isolement cessât cl que leur fertile territoire fût rendu au travail et à la prospérité. Les Ourghemmas sont-ils suspects? Nous tendent-ils un piège en nous appelant à eux? Courons-nous le risque de surexciter leur fanatisme en faisant flotter le drapeau français dans leurs villages ou dans leurs douars? Pour s'en assurer, M. Cambon s'est rendu seul chez eux, il a parcouru leur pays, et, comme il n'avait pas d'escorte française, ce sont les Ourghemmas euxmêmes qui ont voulu l'accompagner : il a franchi l'oued Fessi, que certains géographes donnaient à tort comme limite à la Régence, et a pu, grâce à cette escorte indigène, atteindre sans le moindre incident, sans que le gouvernement turc ait élevé une protestation, la véritable frontière, la Sebkha-el-Mokta, étroit lac salé qui, sur une longueur de quarante-cinq kilomètres, du nord-est au sud-ouest, forme une limite naturelle, incontestée, et que continue, beaucoup plus au sud, l'oued Zegzaou. Cette épreuve n'est-elle pas décisive, et que fallait-il de plus pour trancher la question? Elle n'a pas suffi pourtant : le territoire des Ourghemmas est resté jusqu'à ces dernières années zone neutre, comme il l'était, en 1882, quand les dissidents s'étaient concentrés sur la frontière tripolitaine, quand, avec beaucoup de raison alors, nous tenions nos troupes à distance des garnisons turques qui donnaient la main aux rebelles, zone neutre, c'est-à-dire un terrain ouvert à toutes les incursions, et dont les habitants lassés d'être pillés peuvent se faire pillards à leur tour. Et cependant les garnisons turques sont retournées à Constantinople ou tout au moins à Tripoli; les caravanes du Soudan, les convois de Ghadamès et de Sinaoum, attirés par le bon renom qu'a acquis dans le monde arabe comme en France notre protectorat, ne demandent qu'à reprendre, moyennant quelques garanties de sécurité, leur commerce avec la Régence; les dissidents qui mouraient de faim sont revenus peu à peu à nous et ont accepté le nouveau régime que nous

avons établi en leur absence ; la paix est faite, grâce à l'armée d'abord, grâce à la sagesse de noire administration ensuite; que chacun en profite : l'armée pour se montrer partout sans exception dans un pays qu'elle a soumis d'un bout à l'autre ', l'administration pour étendre à ce pays tout entier les réformes dont elle a la responsabilité.

Revenons à ces réformes que nous n'avons pas toutes énumérces. La tâche d'un gouvernement, qui ne se contente pas d'administrer suivant les usages du pays, est deux fois plus compliquée en Orient que partout ailleurs; il est aisé de le comprendre : en France, on obéit généralement aux règlements nouveaux sans trop se plaindre; en Orient, on se plaint toujours et l'on n'obéit qu'à la dernière extrémité; il en résulte que toute innovation y est singulièrement compliquée ; le plus insignifiant arrêté y soulève des difficultés et des résistances sans fin; la discipline, la régularité y sont choses inconnues, on n'y soupçonne même pas ce que nous entendons par l'utilité publique : chacun vit à sa guise, suivant ses habitudes ou son caprice, dans le royaume du vague et de l'a peu près. Le Tunisien, comme le reste des Arabes, est préparé à tout, mais ne veut rien prévoir : il se laisse vivre. Gène-t-il son voisin? on s'accommode ou l'on s'en remet à la justice; à défaut de la justice, le temps vous tirera toujours d'embarras ; on compte sur lui et sur le hasard, et sur l'insouciance aussi des gens à qui l'on

' Elle est aujourd'liiii enfin à Métameur, à Zerzis et à Douiret, mais elle n'occupe pas encore Oglat-Djeniila, Remada. La zone neutre est rétrécie, mais elle continue à exister. Elle disparaîtra peu à peu, et le plus tôt sera le mieux, car non seulement elle peut donner naissance à des conflits, des désordres continuels, mais elle constitue un danger que les caravanes n'osent pas affronter : elle isole la Tunisie du côté du sud, alors que tous nos efforts, au contraire, doivent tendre, surtout depuis l'accord franco-anglais du 5 août 1890 qui nous assure l'accès du lac Tcliad, ù renouer les relations que le Soudan a cessé d'entretenir depuis trop longtemps avec nos possessions.

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a affaire. Avec ce sysièmc, Tcmbarras s'aggrave quelquefois, il est vrai; mais combien souvent, passant à l'état chronique, il finit par préoccuper si peu qu'on n'y prête plus attention ! C'est ainsi que la rue, appartenant à tout le monde, devient presque impraticable; avant notre arrivée, nous l'avons dit, chacun s'y installait à sa guise, y tuait son mouton, y faisait sa cuisine et s'y considérait comme en plein champ. On affichait bien des décrets du bey, un crieur public fendait la foule dans les bazars pour en donner lecture à tous : peine inutile; on dressait des contraventions : vaine menace. Qui ne savait pas qu'à Tunis ce qui était défendu finissait toujours par être toléré? L'un avait un parent ou un ami qui le protégeait, l'autre était riche et achèterait la complaisance d'un employé; un troisième, dénué de ressources, était sûr de l'impunité, puisqu'il n'avait pas de quoi nourrir son geôlier. Ce peuple a vécu trop longtemps sous le régime de la faveur et de l'exception pour pouvoir passer tout d'un coup, sans s'y heurter le front, sous le niveau de la discipline; il est essentiellement dilettante, ses maîtres en ont profité pour l'exploiter et l'affaiblir; nous avons la besogne ingrate de lui imposer, dans son propre intérêt, des mœurs moins faciles. Y réussirons-nous jamais complètement? Ce serait certainement une faute que d'apporter dans cette tentative une ambition trop absolue. Les règlements rigoureux ne sont facilement applicables que sous un climat froid, quand la nature est la première à soumettre l'homme à ses dures exigences, à lui apprendre à se contraindre et à prévoir; mais, dans le Midi, quelle prise a l'autorité sur des hommes qui ne peuvent souhaiter de plus magnifique toiture que le ciel au-dessus de leur tête, qui vivent pour ainsi dire de soleil, et n'ont d'autre besoin, s'ils sont tant bien que mal nourris, que de chanter, dormir, rêver? Autant essayer de discipliner les oiseaux!

Concilier la tolérance, sans laquelle on ne saurait pas plus gouverner le peuple de Naples que celui de Tunis, avec les satis-

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factions que nous devons aux Européens, qui réclament le plus de civilisation possible, et avec notre amour-propre, tel est, croyons-nous, le problème dont nous devons poursuivre la solution. — On jugera des difficultés qui nous attendent dans cette voie, par celles que nous avons déjà surmontées. Le jour où, par exemple, ou a exigé l'aliguement des fiacres à Tunis, les cochers, tous Maltais, c'est-à-dire moitié Arabes, se sont mis en grève; il a fallu appeler un Capucin, leur directeur spirituel, pour qu'il les raisonnât; mêmes protestations des conducteurs de tramways. Quand les habitants de Tunis, indigènes et Euro-. péens, — ces derniers n'étant pas fâchés de profiter de la résistance des Arabes , — ont vu la nouvelle administration des eaux placer tout à coup dans chaque maison un compteur, ils ont crié comme si l'on était venu mettre le feu chez eux ; crié n'est pas assez dire, ils se sont levés comme un seul homme pour protester et menacer le gouvernement ; ils ont envoyé des délégués à Paris, les journaux ont reproduit leurs griefs; le protectorat a été déclaré coupable de ruiner le pays uniquement parce que les Tunisiens n'avaient plus le droit de gâcher leur eau sans la payer. On n'imagine pas le trouble qu'a pu produire une succession de décrets ou d'arrêtés comme ceux-ci : « Il est défendu de jeter des ordures, des eaux sales, des terres, des décombres, etc., devant les maisons. » — u Les chevaux ne pourront pas galoper dans les rues étroites. « — « Les voitures et les charrettes devront être inscrites, payer une taxe, r, — ;c Les rues porteront chacune un nom écrit en blanc sur des plaques d'émail bleu, comme en Europe, et les maisons un numéro. ••■ — ' Les boutiquiers n'auront plus le droit d'étendre leurs étalages jusqu'au milieu de la chaussée. » — tt Nul ne pourra installer de cabanes, de baraques, de cirques, de théâtres, d'exhibitions, etc., sur les trottoirs. » — Et encore : « La pêche et la chasse seront interdites à partir du... « Ou bien : u H est institué une fourrière, les chiens seront musclés

et, en cas de contravention, saisis et pendus. » — Les cochons, les chameaux, les ânes, les troupeaux de chèvres qui avaient pris possession de la rue, leur demeure habituelle, n'ont pas échappé davantage à la réglementation. La date de chacune de ces décisions, et combien en ai-je omis! est celle d'une petite révolution .

Une seule amélioration a été tout de suite bien accueillie : l'éclairage de la ville au gaz. On peut se demander pourtant si, dans une ville aussi étendue que Tunis, où tout était à créer, l'installation de la lumière électrique eût été plus coûteuse.

Plus d'une fois l'administration a dû reculer, et même céder devant les préjugés, les croyances ou les traditions musulmanes, et non pas sur des questions insignifiantes, mais quand la salubrité de la ville, la vie de milliers d'habitants étaient enjeu. L'indifférence des Arabes en matière d'hygiène n'a d'égale que leur ignorance. Les cimetières musulmans, catholiques, grecs, protestants et juifs s'étendaient à côté des maisons, le long des rues les plus fréquentées. Les inhumations étaient faites sans aucun contrôle, précipitamment, dans les conditions les plus dangereuses; les chiens n'avaient qu'à gratter la terre, à peine fouillée, pour mettre en communication, dans les cimetières musulmans, les cadavres à peine refroidis avec l'air. La nécropole catholique était un marécage infect qui empoisonnait la promenade de la Marine. Celle des Juifs et des Grecs ne valait guère mieux. Il a fallu la peur du choléra', qui ravageait Marseille et l'Italie,

' Le danger passé, la docilité a disparu. L'organisation du service des pompes funèbres a donné lieu à une petite émeute. Les Israélites, entendant enterrer leurs morts suivant leur coutume, ont refusé de se soumettre aux nouveaux règlements. Ils ont fermé leurs boutiques, crié : a A bas la France ! Vive l'Italie! d II a fallu l'intervention non de la police, mais de la troupe, pour dissiper leurs rassemblements.

Il faut dire que c'est la première fois que les Israélites se sont livrés à des manifestations hostiles; on sait ce qu'ils ont gagné à l'occupation française de l'Afrique septentrionale. Eu Tunisie, ils ont obtenu l'organisation d'un consi.stoire, et ils désirent vivement acquérir, comme leurs coreligionnaires d'AI-

pour grouper autour de l'administration tous les Européens et les Israélites, d'accord jusque-là contre elle avec les Arabes. Des cimetières ont été ouverts hors la ville, les anciens sont aujourd'hui fermés; les inhumations ne se font plus sans une autorisation qui n'est donnée par la municipalité que sur le certificat d'un médecin. En comptant chaque année ceux qui meurent, on pourra se faire une idée approximative du nombre des habitants de Tunis; les évaluations varient entre cent et cent trente mille, l'étal civil étant inconnu jusqu'à présent dans la Régence, et le recensement presque impossible dans les maisons arabes, hermétiquement fermées aux agents du fisc comme aux galants. En 1886, l'état civil a été institué, mais à titre facultatif : chaque indigène, chaque étranger est libre d'aller déclarer la naissance de ses enfants ou son mariage devant l'autorité française. Xous ferons ainsi peu à peu entrer cette formalité si importante, mais si occidentale, dans les mœurs arabes; peutêtre un jour viendra-t-il bientôt où il sera sans inconvénient même de lu rendre obligatoire.

Les cimetières n'étaient pas les seuls foyers d'infection dans les villes : les abattoirs, les hôpitaux, les prisons étaient généralement situés dans les quartiers les plus populeux. Ce que nous n'avons pas pu changer, nous l'avons autant que possible amélioré. Des hôpitaux ont été créés par l'armée, d'autres par le cardinal Lavigerie; nous avons trouvé un hôpital arabe bien installé et dont les revenus n'étaient pas complètement dissipés; il pouvait contenir une centaine de malades, des fous, hommes et femmes séparés. Un établissement habous fondé par le général Khéreddine recevait les incurables. On ne saurait croire combien de tentatives généreuses et sages avaient été faites

géric, la naturalisation française en masse. On la leur a refusée, mais ils se groupent, et il faut s'attendre à les voir revenir à la charge. Une fois naturalisés, ils voudront avoir un député et l'annexion; rédlliec du protectorat sera détruit.

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avant nous par des Tunisiens pour le bien de ce malheureux pays; la cupidité de quelques favoris du bey et de leurs créatures avait toujours raison des intentions les meilleures. Comme un troupeau de chèvres déboise à lui seul une montagne en arrachant les jeunes pousses à mesure qu'elles sortent du sol, les aventuriers du Bardo se jetaient sur les revenus de l'Etat, des mosquées, des pauvres, des malades eux-mêmes, et n'en laissaient rien. Tout l'Orient est ainsi couvert d'édifices élevés par la charité d'un souverain ou de personnages pieux : ces édifices restent debout, mais entrez dedans, ils sont vides, comme un fruit qu'un ver a rongé.

Dans chaque ville, les égouts sont à créer; à Tunis, des canaux informes, sans autre radier que le sol, en ont tenu lieu jusqu'aujourd'hui ; dans ces conduites toujours obstruées s'accumulent les immondices de la ville entière. Une forte pluie en hiver ou un orage en été les fait s'écouler dans le lac qu'elles comblent ainsi lentement depuis des siècles; mais en temps ordinaire, faute de pente, et la terre étant saturée d'infiltrations, on ne s'en débarrasse qu'avec la pelle et des charrettes. Par quel miracle ou par l'effet de quel vent bienfaisant la santé de la ville résiste-t-elle à tant d'incurie? Nul ne saurait le dire, mais il en estainsi : Tunis est aussi saine qu'elle sent mauvais. Cependant, ne serait-ce que par respect humain et pour ne pas soulever l'indignation des voyageurs qui ne cessent de traverser la Régence, nous ne pouvons pas tolérer que la capitale du pays que nous protégeons soit aussi sale, et, — dussions-nous gâter son climat, — nous sommes obligés de la nettoyer. L'établissement de nouveaux égouts constitue un travail ingrat entre tous, et nous comprenons qu'on ait hésité à donner le premier coup de pioche dans ce sol : il faut pourtant s'y décider.

L'exécution de tant de réformes dans les conditions que nous connaissons, et le maintien de l'ordre pendant une période de transition qui dura plus de deux ans, n'auraient pas pu être

assurés sans le coucours d'une police bien organisée. Celle des beys, par bonheur, était restée à peu près intacte dans l'offondrement général : instrument de première nécessité pour ces souverains autocrates, elle avait toujours été recrutée avec le plus grand soin, mais elle n'était pas rétribuée. Suivant le système dont nous saxons les beaux effets, chaque agent de police ou zaptié se payait sur ses prises, c'est-à-dire que les individus arrêtés devaient donner dix piastres (6 fr.) à celui qui les avait conduits en prison, sous peine de n'en jamais sortir. En règle générale, toute intervention de la police commençait par coûter deux piastres au délinquant. Quant à la nourriture, agents et prisonniers s'entendaient à l'amiable, nul ne s'en occupant pour eux qu'eux-mêmes et leurs amis. Les zaptiés qui n'auraient arrêté personne seraient donc morts d'inanition; le moyen était ingénieux pour stimuler leur zèle sans bourse délier. — Qu'aurions-nous fait en Tunisie sans ce personnel nouveau pour nous, si nous l'avions trouvé indigne d'être au service d'un gouvernement civilisé? En le conservant et en le payant régulièrement, en récompensant par des primes ceux des agents qui se distinguaient, nous avons trouvé en lui un auxiliaire précieux : à tel point que, en 1883, quand la population était encore eu elTervescence, trois cent soixante-dix agents, sous la direction d'un commissaire central, avec l'aide de quelques gendarmes et de nos patrouilles, suffisaient pour maintenir la tranquillité, prévenir ou réprimer les crimes, assez rares d'ailleurs dans la ville de Tunis ' ; et pourtant des quartiers entiers, aux rues étroites, fangeuses, n'étaient éclairés alors ni au gaz ni autrement; les cafés italiens et grecs, les brasseries françaises, les guinguettes maltaises, les maisons arabes, rejetaient chaque soir sur le pavé des vagabonds et des ivrognes de toutes les races, et, chaque

' Il ne faut pas adjoindre à ces indigènes trop d'Européens, les indigènes étant choisis parmi les meilleurs, tandis que le recrutement des Européens offre moins de garanties.

semaine, comme la mer dépose son écume sur la plage, les différents bateaux d'Europe, d'Egypte et d'Algérie débarquaient des troupes d'inconnus, rebut de tous les ports de la Méditerranée, Siciliens, Grecs, Levantins, qui venaient tenter la fortune ou fuyaient la justice de leur pays. Les colonies sont condamnées à se peupler du trop-plein de toulcs les nations; elles n'ont pas le droit de se montrer difficiles. Ces vagabonds, d'ailleurs, font tous les métiers, et, s'ils commencent pardonner aux indigènes une triste idée de l'Europe, ils suivent l'armée, établissent des cantines, puis des magasins, puis des auberges auprès des campements militaires ou des marcbés. Combien de villages se sont fondés ainsi en Algérie, de ces villages qu'on appelle au début, invariablement, « Coquinvillc " , mais qui n'en sont pas moins les villes de l'avenir! Ilieu n'est plus triste à voir qu'une de ces villes à ses débuts, parce qu'on ne pense qu'au présent; on ne conçoit pas que de pareils éléments puissent jamais engendrer la prospérité; rien ne montre mieux pourtant, si l'on réfléchit, qu'il ne faut pas désespérer de l'homme, et que les plus misérables d'entre nous, dès qu'ils travaillent ou qu'ils possèdent, si seulement même ils ne font que se reproduire, agrandissent et vivifient le vieux monde où nous sommes nés.

Une police peu nombreuse pouvait répondre de l'ordre, mais à la condition de n'être point trop attaquée parla presse; celle-ci aurait pu chaque jour tout compromettre, si elle avait eu dans un pays que nous occupions depuis la veille et où elle faisait ses débuts, les libertés dont elle jouit en France. Des polémiques violentes entre les journaux étrangers, des campagnes entreprises contre le protectorat ou contre une nation voisine, auraient infailliblement fait dégénérer en discorde les divisions qui existaient déjà entre les différentes colonies; il eût suffi de deux ou trois fous pour bouleverser la ville. La nouvelle administration n'en a pas moins déclaré la presse libre; elle a adopté notre loi du 29 juillet 1881, avec de trop légères restrictions, supprimées

d'ailleurs depuis lors. Ainsi tous les journaux peuvent paraître sans autorisation ; les directeurs de journaux politiques devaient au début verser un cautionnement qui garantissait le payement des amendes et l'application des peines auxquelles ils pouvaient être condamnés s'ils se rendaient coupables d'injures ou d'attaques graves envers le bey, la religion musulmane ou la France. Cette obligation a disparu; elle n'était guère gênante apparemment, car le premier emploi que firent de leur indépendance presque complèle une parlie des journaux qui se créèrent à Tunis, au début de notre nouvelle organisation, fut d'atlaquer M. Cambon et son entourage : à peine nées, l'indignation de ces honnêtes feuilles ne trouvait déjà plus de termes assez forts pour flétrir la politique personnelle, novatrice, et surtout trop ferme à leur gré, du résident. Depuis lors, la tradition s'est continuée, et il y a toujours à Tunis, sous des noms divers, un journal français pour approvisionner la presse étrangère d'accusations de toutes sortes contre le gouvernement du protectorat. Est-ce à dire qu'il fallait refuser à la presse dans la Régence toute liberté? La question perd de son importance quand on sait que, par chaque courrier d'Italie, de Marseille, d'Algérie, c'est-à-dire presque tous les jours, entrent des journaux que ne gêne aucune entrave et dont on ne peut guère empêcher la distribution. Cependant il est clair que la presse tunisienne n'était pas mûre pour la liberté quand elle a obtenu son émancipation. Sur ce point, M. Cambon aura dû faire la part des préjugés que nous connaissons : eût-il résisté, on l'eût traité de despote, de tyran, on l'eût accusé de faire la nuit autour de lui, etc. ; il eût été moins attaqué sans doute à Tunis, mais pour être atteint plus sûrement à Paris. Il y a en France un certain nombre d'idées toutes faites dont il est parfois Jiécessaire de prendre son parti, sous peine de provoquer autour de soi des défiances, des émotions déraisonnables sans doute, mais d'autant plus fortes : le temps seul peut en avoir raison. Il

faudra pourtant qu'on ait le courage de s'en rendre compte, on ne peut pas plus appliquer à la presse qu'aux individus dans les colonies nos théories généralisatrices. De même que nous ne saurions, en fait, assimiler le territoire français à celui de nos possessions plus ou moins lointaines, il est impossible d'accorder un régime identique à des journaux qui représentent, les uns l'opinion nationale, les autres celle d'une population où nos compatriotes sont en très grande minorité, il semble puéril d'insister pour démontrer l'évidence, mais en cette matière le sentiment l'emporte encore chez nous sur la raison; comment s'étonner que des déceptions nous attendent dans nos colonies quand nous y apportons de pareilles illusions? Il ne sera donc pas superflu d'invoquer en cette matière l'exemple des nations dont l'expérience n'est pas plus contestée que le libéralisme.

Nulle part la presse n'est plus libre qu'en Hollande. Il y a place, dans certains journaux spéciaux d'Amsterdam et de la Haye, non seulement pour toutes les attaques, mais même pour des calomnies auxquelles personne ne peut se flatter de soustraire, à un moment donné, sa vie privée. Aux colonies, il en est tout autrement, toujours en vertu du principe qu'on ne doit émanciper ni trop tôt ni trop complètement les possessions où dominent soit les indigènes, soit des étrangers. A Batavia, non seulement les journaux sont tenus de verser un cautionnement, mais le gouverneur général a plein pouvoir pour fermer leurs imprimeries. Veut-on invoquer le régime suivi par les Anglais, dont on admire avec raison les institutions libérales? L'excès de la liberté est limité à Londres même, où la calomnie ne s'Imprime qu'au risque de faire encourir à son éditeur des condamnalions pécuniaires énormes, écrasantes. Les Indes, bien entendu, bénéficient de la même garantie, mais ce n'est pas tout : à première vue l'on peut croire qu'elles sont soumises à la même législation que la métropole. En regardant mieux, on

découvre un simple article de loi qui constitue une défense toutepuissante entre les mains du vice-roi, dont les ordres se répandent en un instant sur les moindres points où paraissent et se distribuent les journaux locaux : cet article, qui forme à lui seul toute la loi sur la presse aux Indes [fndian act n" III, q/'1882), autorise les employés de la poste à rechercher ou faire rechercher, sur un ordre rendu en conseil par le gouverneur général ou en son nom, tous les exemplaires de journaux, livres, brochures ou autres documents qualifiés de séditieux, et à les remettre aux autorités.

Nous ne prétendons pas qu'on puisse appliquer en Tunisie des mesures prévues pour des contrées aussi éloignées de la métropole que le sont les Indes, mais on voit quelles fautes, toujours les mêmes, dérivent de notre tendance à assimiler nos colonies à la mère patrie.

Le décret qui émancipe la presse réglemente en même temps la publication des livres et des brochures. Chaque ouvrage nouveau doit être déposé en deux exemplaires à la bibliothèque de Tunis, dans une des bibliothèques plutôt, car l'instruction publique n'a pas été négligée, et les réformes dont elle a été l'objet dès les premiers temps de notre occupation ont été nombreuses. Le moment est venu d'en dire quelques mots en terminant, non sans avoir rappelé toutefois la création du service des antiquités et des arts, et l'ouverture du musée du Bardo dont nous avons parlé '.

' Gc service, an développement duquel M. Xavier Charmes a consacré depuis bientôt dix ans une sollicitude si constante et si éclairée, a reçu des modifications successives assez nombreuses, dans le détail desquelles il est inutile d'entrer. Contentons-nous d'énumércr , d'après le rapport de \\. Ribot, les résultats déjà obtenus avec des ressources très modestes. Le Musée du Hardo ou Afusée .Alaoui contient une collection des plus considérables, la plus importante de toutes celles qui ont été réunies dans l'Afrique franrai.se, au moins comme dépôt public, et l'une des plus riches du monde en mosaïques romaines et en pièces puniques. L'administration a exécuté, subventionné ou surveillé, en prélevant la part de l'Etat, une série de

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Une direction de l'enseignement a été instituée et pourvue de tous les fonds que le protectorat put lui consacrer sur son budget : ces fonds ont été augmentés chaque année : d'un quart environ sur le budget de 188G-1887 (283,000 fr. au lieu de 218,400 en 1885-188G); aujourd'hui ils atteignent la somme de 530,000 francs pour la part de l'État et, en comptant les crédits votés par les municipalités ainsi que les dépenses supportées par l'administration des habous, 727,800 francs, au total; et nous ne parlons pas de l'appui que la Direction reçoit en outre de l'Alliance française '. Ces sacrifices n'ont pas été perdus. Guerriers et cavaliers médiocres, peu actifs, les Tunisiens aiment l'étude; ils sont, autant que peuvent l'être des Arabes, curieux de s'instruire. Leur enseignement, avant notre

fouilles dont les principales ont été : à Soussc, extraction de plus de '300 mètres carrés de mosaïques et fouilles de nécropoles néo-puniques et romaines; ù ^lelicdia, fouille de la nécropole; à Sfax, fouille du cimetière chrétien; à Lamta, fouille du cimetière chrétien et extraction des mosaïques qui s'y trouvaient; à (labès, fouilles dans les ruines de Tacape ; à Bou Ghrara, fouille dans les ruines de (îijjthis; à El Kantara, dans l'île de Djerba, fouille dans les ruines de Ménin ; à Sidi el Hai, extraction de mosaïques romaines ; à Alaktar, fouille et découverte de textes puniques et libyques; à Gafsa, extraction d'une mosaïque du plus grand intérêt; à Aïn Tounga, fouille du sanctuaire de Saturne et extraction de 429 stèles ; à Bulla Regia, fouille méthodique de nécropoles punique et romaine ; à Tabarka, déblayement et extraction d'un nombre considérable de mosaïques; au Bardo même, extraction des matériaux antiques arabes dans les ruines des palais beylicaux, et remploi de ces matériaux, particulièrement des faïences, à la décoration des salles du ilusée ; à Carthagc, extraction de trois mosaïques, etc. Ainsi que nous l'avons indiqué plus haut, les principaux résultats de ces travaux ont figuré à l'Exposition universelle; une mosaïque et dix stèles ont été olfertes à nos collections nationales.

Le Service se propose d'établir, au Bardo, un atelier de mosaïques reprodui.sant les modèles antiques, et cette création pourra être suivie d'autres du même genre, destinées à faire revivre des industries aujourd'hui perdues ou en voie de se perdre, et qui pourraient donner à la Régence quelque activité industrielle et artistique. V. le rapport de M. Ribot.

Tous les voyageurs ont également vu à (^arlhage l'inqjortant Musée (le premier en date) que le cardinal Lavigerie a constitué sous la direction du savant Père Delatrc, avant même notre occupation.

' V. le Bulletin officiel de l'enseignement public, par W. M.iCHUKL, et le rapport de AI. I{ibot.

arrivée chez eux, jouissait d'une certaine renommée : des Marocains, des Algériens venaient achever leurs études dans leur Université. Des institutions pieuses, des établissements scolaires ont été fondés sous tous les règnes par de fervents musulmans, et sont entretenus non par l'Etat, mais par l'administration des biens habous aujourd'hui réorganisée.

On sait que l'enseignement des musulmans consiste surtout dans la lecture et l'interprétation du Coran, et que le prêtre tient lieu de maître dans la mosquée qui sert d'école. Dans la grande mosquée, — l'Université de Tunis, — chaque professeur, accroupi sur une natte, au pied d'une colonne, donne ses leçons que les élèves répètent ensemble à haute voix; à côté les uns des autres, de colonne en colonne, en plein air ou dans la grande salle, se groupent ainsi les professeurs de grammaire, de théologie, de morale, d'interprétation ou de droit. Un grand nombre d'écoles primaires ou coraniques sont répandues dans la Régence (971 écoles tenues par 079 maîtres et comptant 17,361 élèves); il n'est pas de pauvre village ou de douar où vous ne voyiez les enfants réunis dans une maison, sur une terrasse ou dans un jardin, sous une tente même, en face d'un maître. Leurs babouches alignées derrière eux, drapés dans des burnous multicolores, ils se balancent sur les hanches et répètent, répètent indéfiniment. Quand on entend d'un peu loin leur ramage, on croit passer près d'une volière pleine d'oiseaux. Ces écoles ont été regardées longtemps comme des foyers de fanatisme. En effet, si nous cherchons à les supprimer ou à les restreindre, les maîtres que nous menaçons dans leur principal intérêt apprennent à leurs élèves à nous haïr; ils maudissent comme des parias les parents qui cesseraient pour nous complaire de leur envoyer leurs enfants; leur enseignement devient d'autant plus obligatoire et exclusif pour les musulmans, que nous le proscrivons. Si, au contraire, nous savons, tout en le surveillant sans tracasserie, le tolérer, si nous ne

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formons pas ce rêve extraordinaire de faire oublier aux Arabes leur propre langue, les maîtres, ne se sentant pas menacés, ne nous feront pas la guerre, ils n'interdiront pas à leurs élèves d'apprendre le français, et ceux-ci ne rougiront pas de le savoir; au contraire, ils en seront fiers.

Nous avons laissé sur ce point liberté complète aux Tunisiens, nous n'avons pas imaginé , comme on eu a eu l'idée ailleurs, d'émanciper les filles arabes par l'instruction obligatoire, nous ne nous sommes pas immiscés dans la famille pour y disputer au père une autorité à laquelle il tient comme à sou honneur et qui, dans la société musulmane, n'a jamais été partagée. Moins nous semblerons contraindre les Arabes h se franciser, plus vite ils viendront à nous d'eux-mêmes. Cela est si vrai qu'à Tunis, où nous avons ouvert des cours non pour faire disparaître leur langue, mais, au contraire, pour l'apprendre aux Européens, ils se font inscrire en foule, à leur tour, à nos propres écoles, et demandent qu'on les multiplie. Le chef de leur religion a donné l'exemple; en reconnaissance de notre modération, il a publié une sorte de mandement dont tous les membres du clergé et les professeurs ont eu connaissance : « Je regrette, a-t-il écrit, que mon grand âge ne me permette plus d'aborder l'étude de votre langue, je serais le premier à suivre vos leçons; mais je vous enverrai mes fils. ))

Les Tunisiens avaient d'ailleurs peu de préjugés et se rendaient compte depuis assez longtemps déjà des bienfaits qu'ils pouvaient tirer de notre instruction ; nous n'avons pas eu à les convertir, il a suffi de ne pas les tourmenter. D'eux-mêmes, avant notre arrivée , ils avaient senti le besoin de donner à quelques-uns de leurs enfants une éducation européenne, c'est-àdire française : les plus riches envoyaient les leurs dans des lycées à Paris; pour les autres, le bey Mohammed-es-Saddok, sous l'inspiration du général Khéreddine, avait fondé un vaste établissement, le collège Sadiki ; il lui avait attribué une riche

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dotation, notamment le produit des biens restitués par le fameux Mustapha-Khasnadar ou de ceux qu'on put tirer de sa succession. Cette dotation constituée en biens habous n'en fut pas moins dilapidée de la manière que nous savons. Un premier ministre, d'accord avec le proviseur, les échangea de telle sorte qu'à notre arrivée le collège n'avait plus rien : 400,000 francs de revenus s'étaient envolés en six ans.

Le premier soin du nouveau gouvernement fut de reconstituer l'administration de ce collège et, de-ci de-là, par un procès, par un sacrifice, un compromis, de lui donner de quoi subsister. Les élèves, cinquante internes, cent externes, tous Arabes, entrent au concours, et pendant sept années suivent gratuitement des cours d'arabe, de français, d'histoire, de géographie, de mathématiques, etc. Ils savent parfaitement écrire et parler notre langue ; deux d'entre eux, leurs études finies, ont été déjà envoyés, aux frais du collège, à Versailles, dans une école spéciale, d'où ils reviendront capables d'enseigner à leur tour.

Afin d'éviter ces voyages que les musulmans pourraient voir d'un œil défiant , qui coûtent cher et dont les résultats sont aléatoires, l'administration que dirige .\I. \Iachuel a fondé à Tunis même une Ecole normale où sont admis les meilleurs élèves du collège arabe et ceux des collèges européens, et où les uns et les autres se perfectionnent dans l'étude des deux langues qu'ils devront plus tard enseigner; ils vivent ensemble sur le pied de l'égalité, de la camaraderie ; ils ont devant eux un avenir semblable. Les Tunisiens comprennent ainsi que nous ne voulons pas les annihiler ni les exclure de leur pays; ils se voient, dans l'école même comme dans l'administration, associés à l'œuvre de régénération que nous avons entreprise et où ils ne demandent qu'à nous suivre : là est le secret de notre succès auprès d'eux.

Les Européens aussi ont leurs écoles. Les Français étant en minorité parmi eux, quelques précautions, un peu d'adresse

même, élaient nécessaires pour que les nôtres ne fussent pas isolées entre les Arabes, désertées par les étrangers; il fallait du moins, au moment où elles avaient le plus besoin d'être soutenues, quand elles étaient entre nos mains un instrument d'apaisement, ne pas les affaiblir; et cependant, après tous les services qu'elles nous ont rendus et quand nous en attendions tant d'autres d'elles, il a été question de retirer aux religieux qui les ont fondées et qui les dirigent l'appui traditionnel du gouvernement français, la subvention qui les faisait vivre. Il est impossible qu'on n'en revienne pas à la leur maintenir. Les partisans les plus convaincus de la séparation de l'Eglise et de l'Etat, les adversaires les plus ardents de toute institution cléricale en France, peuvent sans contradiction et sans abandonner leurs préventions ou leurs griefs, uniquement par intérêt, par économie même, encourager notre clergé d'Afrique ou d'Orient et lui voter des subventions, car il propage notre civilisation, notre langue, nos idées même, habitue peu à peu les populations indigènes à notre contact, à nos usages, à nos goûts et à nos besoins; il dissipe leur défiance, il entretient avec elles des relations dont profitent notre commerce en temps de paix et nos armées en temps de guerre; il empêche qu'on oublie le grand nom de notre pays ; par conséquent , il nous rend à l'étranger quantité de services dont il serait puéril de ne pas tirer avantage sous prétexte qu'on gouverne sans lui en France; et ces services, l'administrateur le moins suspect de cléricalisme n'hésiterait pas à se les assurer par un sacrifice qui est minime en comparaison de ce qu'il rapporte. Quelle confirmation plus probante de cette vérité, que la politique religieuse de Paul Bert au Tonkin! Sans remonter jusqu'à saint Vincent de Paul et à saint Louis, nous n'avons qu'à recueillir les fruits d'une propagande qui s'exerce en Tunisie depuis des années, mais encore faut-il que nous nous donnions quelque peine pour ne pas compromettre cet héritage; nous serions non seulement

coupables, mais bien maladroits, de ne pas faire à notre tour le moindre effort pour le conserver.

A l'époque de notre arrivée dans la Régence, les enfants maltais allaient à n'importe quelles écoles, pourvu qu'elles fussent tenues par des Frères et des Sœurs; les Italiens choisissaient les leurs, qui sont bonnes, ou celles qui donnent la meilleure éducation. Depuis lors, leur gouvernement a fait l'essai d'une organisation spéciale d'enseignement, dont nous ne parlerons pas ici. Les Israélites étaient admirablement pourvus par leur « Alliance universelle » . Nous nous sommes empressés, suivant le système qui nous a si bien réussi en Tunisie sur d'autres points, de nous servir de ce que nous avions sous la main. Avec un éclectisme sage, sans aucun amour inopportun pour la symétrie, on a laissé les Sœurs de Saint-Joseph de l'Apparition réunir à leurs frais dans leur maison près d'un millier d'enfants maltais et italiens auxquels elles ne parlent qu'en français. Les Dames de Sion instruisent aussi, sans distinction d'origine, les jeunes filles catholiques de la bourgeoisie tunisienne. Le collège Saint-Charles, fondé par le cardinal Lavigerie, à Tunis, contenait 240 enfants et préparait les plus âgés à notre baccalauréat. \ous l'avons laissé subsister. Quel a été le résultat de cette tolérance intelligente? Le cardinal lui-même a demandé au gouvernement de le décharger de cette partie de son œuvre, et le collège est devenu, sans la moindre secousse, une institution de l'Etat. La transition eût été impossible si notre politique n'avait pas méuagé aussi soigneusement, au début, toutes les susceptibilités, toutes les croyances. Les Frères de la Doctrine chrétienne, dans des immeubles à eux, entassent encore bien plus d'enfants de toutes couleurs que les Sœurs. L'Alliance Israélite, dont nous parlions à l'instant, répand ses écoles dans toute la Régence; celle de Tunis seule contient plus de 1,200 élèves. Grâce à ces auxiliaires précieux qui ne coûtent rien à notre gouvernement, la langue française s'est

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déjà substituée en partie à l'italien, qu'on parlait beaucoup avant l'arrivée de nos troupes '.

Dans les villes où le clergé n'avait rien créé, nous avons ouvert des écoles laïques, encouragées et subventionnées par l'Alliance française. Des cours publics el gratuits de français sont fails, depuis peu de temps, aux adultes musulmans; le nombre des auditeurs qui s'y sont déjà inscrits est de plus de 300, la plupart étudiants de l'Université, de futurs prêtres,

' En 1883, le nombre des établissements scolaires français, presque tous conjjréjjanistes, étaitdc viuyt-quatre ; au 31 janvier 1889, il est de soixantesept : vinfjt dirijfés par des congréganistcs, quarante-sept par des laïques.

En voici le détail :

ÉTABLISSEMEXTS SCOLAIRES PUBLICS

Laïqaps. Congrégan. Total.

Collèges 2 1 3

ïlcolcs secondaires de jeunes filles 1 n i

Ide «{arçons 25 6 31

de (iiles 7 9 16

mixtes .. 8 1 9

Totaux 43 17 60

: etablissements- scolaihes prives

Laïques. Conjjrégan. Total.

iS 1 .„ . (de .qarcous. .. 2 -d 2

l'jColes nrimairfis i o *

.es primaires... j ^^ «jj^^ ^ 3 5

Totaux.. .... 4 3 7

« Le nombre des élèves est d'environ dix mille (10,749). Il était de 4,000 ■en 1885.

» II n'y a plus aujourd'hui une seule localité renfermant un groupe d'Européens quelque peu important qui ne soit dotée d'une ou de plusieurs écoles françaises. Bien des centres indigènes en sont également pourvus, n (Voir le , tableau général de la statistique des établi.ssemcnts scolaires annexé à la notice publiée en 1889 par M. MachucI, et d'où ces chiffres sont extraits.)

Il a été publié par la plupart des services du protectorat, à l'occasion de I Exposition de 1889, des notices analogues fort utiles à consulter. Enfin le rapport de M. Ribot contient les chiffres les plus récents, et c'est là que nous trouvons encore cette donnée : Eu 1883, on comptait en Tunisie 150 élèves Jndigènes seulement étudiant la langue française ; en 1885, nous en trouvo^s 474; en 1889, il y en avait 1,765; cette année, le chiffre monte à 2,579 '

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l'aristocratie intellectuelle de la Régence. Chez ceux-là, comme chez tant d'autres, dans toutes les classes, ni fanatisme, ni parti pris, ni rancune : il a suffi de trois ou quatre années d'observation de leur part et de prudence de la nôtre pour que la défiance ait fait place à un sentiment tout différent, je ne dirai pas le désir de nous être agréables, ni la reconnaissance, ni même la sympathie, mais la sécurité, l'espoir de n'être plus indignement exploités, devoir le propriétaire semer sans crainte et récolter son orge, vendre ses moutons, payer ses ouvriers, s'enrichir enfin et enrichir ses semblables sans cesser d'être musulman.

La fiction du protectorat aura rendu ainsi service à tout le monde : aux Français, en les dispensant de constituer une administration qui eût été infiniment plus coûteuse, exigeante et inexpérimentée, que celle qu'ils ont pu utiliser; aux Tunisiens, en leur permettant d'accepter notre joug sans alarmer leur conscience ; le bey fournit à la casuistique musulmane le moyen de servir les chrétiens sans offenser Mahomet : il endosse toutes les responsabilités, apaise les mécontentements, lève les scrupules, car c'est à lui qu'on obéit, c'est lui qui donne l'exemple à son peuple en marchant d'accord avec nous, lui, et autour de lui les princes, les dignitaires, et loin de lui, dans les provinces, les fonctionnaires, leurs employés. Peut-on calculer combien cette simple fiction nous aura épargné de sang, de millions?