INTRODUCTION

Nous essayons, dans les pages qui suivent, d'étudier la récente évolution politique qui a amené la Grande-Bretagne et la France, naguère hostiles l'une à l'autre et presque ennemies, au rapprochement diplomatique présent. Traités, négociations en vue de résoudre les différends latents, échanges de visites officielles et parlementaires, ce sont là les signes extérieurs du nouvel état de choses.

Quelle est la réalité qui se cache sous ces apparences? Quelle est la raison profonde de ce changement rapide, — presque à vue, puisque c'est en l'espace de cinq ans qu'il s'est opéré ? C'est le problème auquel nous nous sommes attaché dans la première partie de ce volume; et par là nous avons été naturellement amené à indiquer les facteurs de politique mondiale

wtrf-.

f t hk POLITIQUE FRANCO-ANGLAISE

. qui ont marqué leur influence dans l'œuvre de

' rapprochemenl, comme aussi à nous expliquer

• sur sa portée, son avenir, sa valeur au point de

• vue français.

Mais» parmi les actes récents de cette nouvelle politique, l'un d'eux, — le traité d'arbitrage du 14 octobre 1903, — a appelé Tatteution publique comme aussi celle des diplonuites et des hommes d'État sur une question d'un intérêt de pi*emier ordre ; au s(ude de civilisulion où nous nous trouvons actuellement, lorsque deux nations, qui se vantent d'être à la tête du mouvement des idées, répudient le vieil esprit de lutte, pour rectiercher une solution pacifique des conflits qui les divisent, est-it opportun qu'elles signent un traite d'arbitrage? Que peut-on espérer d'un tel accord, quel est son elFet pratique, quelles perspectives peut-il raisonnablement ouvrir?

Ce problème, qui se pose à l'espiît inéluctablement, quand on étudie le rapprocbemcnl actuel, déborde cette question et présente un intérêt général; autant pour nous en tenir à la politique franco-anglaise que pour éviter, — en étant invariablemcut ramené sur le terrain des faits, — de nous perdre dans les nuées de la théorie^ nous avons voulu envisager la

ET l'arbitrage INTERNATIONAL 3

question de l'arbitrage spécialement à une espèce : si Ton nous permet l'expression, c'est le cas franco-anglais qui est l'objet de notre examen.

Mais nous ne nous sommes pas fait faute de rappeler, — et le lecteur l'aurait fait sans cela, — que toutes les observations, que nous présentons à propos de l'arbitrage anglo-français, peuvent s'appliquer, dans leur généralité et presque sans changer autre chose que des.

noms propres, à tous les États civilisés du monde. Ce que nous disons des projets et du traité franco-anglais, on peut, par une simple transposition de mot, l'appliquer, à peu près intégralement aux projets ou aux traités de demain entre la France et la Hollande ou l'Italie (l'Allemagne seule exceptée, dans les conditions présentes). Aussi nous sommes-nous efforcé d'envisager le problème de l'arbitrage dans toute son ampleur, — le traité actuel n'étant qu'un modèle, les projets préconisés par divers auteurs ou associations au moment de sa conclusion n'étant que des types prêts à reparaître.

Ainsi, sous les apparences d'une étude de V arbitrage franco-anglais, c'est bien une esquisse sur l'arbitrage international en général que

ê LA POUTIQCC FRA^CO-A:fGLAlSE

nous nous permetloos de présenter au public ^ Il y trouvera, — du moins est-ce là notre ambition, — un souci delà réalité, une préoccupation de ce qui est actuellement possible et efficace, qui font de ce livre une étude de politique étrangère* dont on a voulu exclure les aperçus purement théoriques ou plutôt idéologiques : de telles visions, en effet, si elles ont leur beauté, ont, à nos yeux, le défaut capital de ne pouvoir passer dans le domaine des faits qu'à une époque qui reste encore dans les incertitudes d'un lointain avenir.

Nous nous estimerons heureux, si nous avons réussi à dégager, même partiellement, les deux points de vue qui nous tiennent à cœur : celui des espérances réalisables et celui de l'intérêt français,

1. Aussi, dans Ich documents annexes publiés en fin de ce vnlumu^ ûvoTis-nnus réuni tous les traités et les principaux proj(3ls Je tniilL'S d'arliilrage permanents, soit entre la F'rance et ï'AnKipturre, »oit entre d'autres nations. Ils peuvent tous servir du type» généraux ; c'est, croyons-nous, le premier recueil d'actes dtt ce ^enre,

2. Ceux qu1nt<'-n ssfirait le côté exclusivement juridique de la r^upRtiou, ïiinîs Its renvoyons au Traité théorique et pratique de î at'bitmîjv \n(et national (Paris, 1895), de M. Mérighnac, profesîtenr k rUniverj^ité de Toulouse, dont on lira plus loin, dans tiolro enqiuHe^ la ^substantielle réponse, — résumé de ses idées en la tn&tière.