DISCOURS DE L EMPEREUR AUX TROUPES REUNIES AU CAMP DE SATORY

Versailles , le 20 septembre 1 853.

Officiers, Sous-Officiers et Soldats,

Au moment où l'on va lever le camp de Satory, je veux vous témoigner toute ma satisfaction.

Les trois divisions qui s'y sont succédé ont montré cet esprit de discipline, de confraternité, cet amour du métier des armes qui entretiennent l'esprit militaire , si nécessaire à une grande nation. En effet, dans les temps difficiles, qui a soutenu les empires, si ce n'est ces réunions d'hommes armés tirés du peuple, façonnés à la discipline, animés du sentiment du devoir, et qui conservent au milieu de la paix, où généralement l'égoïsme et l'intérêt finissent par tout énerver, ce dévouement à la patrie fondé sur l'abnégation de soi-même ; cet amour de la gloire fondé sur le mépris des richesses?

Voilà ce qui a toujours fait des uJûées le sanctuaire de l'honneur. Aussi tant que la paix dure, il existe une communauté de sentiments, je dirai même une sorte d'esprit de corps, entre nous et les armées étrangères. Nous aimons et nous esti-

mons ceux qui chez eux sentent et agissent comme nous; et tant que la politique ne les change pas en ennemis, nous sommes heureux de les accueillir comme camarades et comme frères.

Recevez, mes amis, avec mes éloges pour votre bonne conduite, mes remercîments pour les marques d'attachement que vous me donnez, ainsi qu'à l'Impératrice. Comptez sur mon affection, et, croyezle bien, après l'honneur d'avoir été élu trois fois par un peuple tout entier, rien ne peut me rendre plus fier que de commander à des hommes tels que vous.

MESSAGES ET PROCLAMATIONS

LETTRE DE L EMPEREUR NAPOLÉON A L EMPEREUR NICOLAS. Palais des Tuileries . le 29 janvier 1854.

Sire,

Le différend qui s'est élevé entre Votre Majesté et la Porte Ottomane en est venu à un tel point de gravité, que je crois devoir expliquer moi-même directement à Votre Majesté la part que la France a prise dans cette question et les moyens que j'entrevois d'écarter les dangers qui menacent le repos de l'Europe.

La note que Votre Majesté vient de faire remettre à mon gouvernement et à celui de la reine Victoria tend à établir que le système de pression adopté dès le début par les deux puissances maritimes a seul envenimé la question. Elle aurait, au contraire, ce me semble, continué à demeurer une

question de cabinet, si l'occupation des principautés ne l'avait transportée tout à coup du domaine de la discussion dans celui des faits. Cependant les troupes de Votre ^Majesté une fois entrées en Yalachie, nous n'en avons pas moins engagé la Portée à ne pas considérer cette occupation comme un cas de guerre, témoignant ainsi notre extrême désir de conciliation. Après m'étre concerté avec l'Angleterre, l'Autriche et la Prusse, j'ai proposé à Votre Majesté une note destinée à donner une satisfaction commune ; Votre IMajesté l'a acceptée. Mais à peme étions-nous avertis de cette bonne nouvelle, que son ministre, par des commentaires explicatifs, en détruisait tout l'effet conciliant, et nous empêciiait par là d'insister à Constantinople sur son adoption pure et simple. De son côté, la Porte avait proposé au projet de note des modifications que les quatre puissances représentées à Vienne ne trouvèrent pas inacceptables. Elles n'ont pas eu l'agrément de Votre Majesté. Alors la Porte, blessée dans sa dignité, menacée dans son indépendance, obérée par les efforts déjà faits pour opposer une armée à celle de Votre Majesté, a mieux aimé déclarer la guerre que de rester dans cet état d'incertitude et d'abaissement. Elle avait réclamé notre appui ; ^ cause nous paraissait juste : les escadres anglaise et française reçurent l'ordre de mouiller dans le Bosphore. '

Notre attitude vis-à-vis de la Turquie était protectrice, mais passive. Nous ne l'encouragions pas

à la guerre. Nous faisions sans cesse parvenir aux oreilles du Sultan des conseils de paix et de modération, persuadés que c'était le moyen d'arriver à un accord; et les quatre puissances s'entendirent de nouveau pour soumettre à Votre Majesté d'autres propositions. Votre 3Iajesté, de son côté, montrant le calme qui naît de la conscience de sa force, s'était bornée à repousser, sur la rive gauche du Danube comme en Asie, les attaques des Turcs, et, avec la modération digne du chef d'un grand empire, Elle avait déclaré qu'Elle se tiendrait sur la défensive. Jusque-là nous étions donc, je dois le dire , spectateurs intéressés , mais simples spectateurs de la lutte, lorsque l'affaire de Sinope vin' nous forcer à prendre une position plus tranchée. La France et l'Angleterre n'avaient pas cru utile d'envoyer des troupes de débarquement au secours de la Turquie. Leur drapeau n'était donc pas engagé dans les conflits qui avaient lieu sur terre; mais sur mer, c'était bien différent. Il y avait à l'entrée du Bosphore trois mille bouches à feu dont la présence disait assez haut à la Turquie que les deux premières puissances maritimes ne permettraient pas de l'attaquer sur mer. L'événement de Sinope fut pour nous aussi blessant qu'inattendu. Car peu importe que les Turcs aient voulu ou non faire passer des munitions de guerre sur le territoire russe. En fait, des vaisseaux russes sont venus attaquer des bâtiments turcs dans les eaux de la Turquie et mouillés tranquillement dans un port

turc; ils les ont détruits, malgré l'assurance de ne pas faire une guerre agressive, malgré le voisinage de nos escadres. Ce n'était plus notre politique qui recevait là un échec , c'était notre honneur' militaire. Les coups de canon de Sinope ont retenti douloureusement dans le cœur de tous ceux qui en Angleterre et en France ont un vif sentiment de la dignité nationale. On s'est écrié d'un commun accord : Partout où nos canons peuvent atteindre, nos alliés doivent être respectés. De là l'ordre donné à nos escadres d'entrer dans la mer Noire, et d'empêcher par la force, s'il le fallait, le retour d'un semblable événement. De là la notification collective envoyée au cabinet de Saint-Pétersbourg pour lui annoncer que, si nous empêchions les Turcs de porter une guerre agressive sur les côtes appartenant à la Russie , nous protégerions le ravitaillement de leurs troupes sur leur propre territoire. Quant à la flotte russe , en lui interdisant la navigation de la mer Noire , nous la placions dans des conditions différentes, parce qu'il importait, pendant la durée de la guerre, de conserver un gage qui pût être l'équivalent des parties occupées du territoire turc, et faciliter la conclusion de la paix en devenant le titre d'un échange désirable. Voilà, sire, la suite réelle et l'enchaînement des faits. Il est clair qu'arrivés à ce point, ils doivent amener promptement ou une entente définitive ou une rupture décidée.

^ Votre Majesté a donné tant de preuves de sa

sollicitude pour le repos de l'Europe, Elle y a contribué si puissamment par son influence bienfaisante contre l'esprit de désordre, que je ne saurais douter de sa résolution dans l'alternative qui se ) présente à son choix. Si Votre Majesté désire autant ' que moi une conclusion pacifique, quoi de plus ^ simple que de déclarer qu'un armistice sera signé ' aujourd'hui, que les choses reprendront leur cours / diplomatique, que toute hostilité cessera, et que n toutes les forces belligérantes se retireront des lieux où des motifs de guerre les ont appelées ?

Ainsi les troupes russes abandonneraient les principautés, et nos escadres la mer Noire. Votre Majesté préférant traiter directement avec la Turquie, Elle nommerait un ambassadeur qui négocierait avec un plénipotentiaire du Sultan une convention qui serait soumise à la conférence des quatre puissances. Que Votre Majesté adopte ce plan, sur lequel la Reine d'Angleterre et moi sommes parfaitement d'accord, la tranquillité est rétablie et le monde satisfait. Rien en effet dans ce plan qui ne soit^ digne de Votre Majesté, rien qui puisse blesser son> honneur. Mais si, par un motlfdifTicile à compren- i dre , Votre Majesté opposait un refus , alors la C France, comme l'Angleterre, serait obligée de laisser au sort des armes et aux hasards de la guerre / ce qui pourrait être décidé aujourd'hui par la rai- \ son, et la justice. ^

Que Votre Majesté ne pense pas que la moindre animosité puisse entrer dans mon cœur; il n'éprouve

d'autres sentiments que ceux exprimés par Votre

Majesté Elle-même dans sa lettre du 1 7 janvier 1 853,

lorsqu'Elle m'écrivait : « Nos relations doivent être V » sincèrement amicales, reposer sur les mêmes \ » intentions : maintien de l'ordre , amour de la ( » paix, respect aux traités et bienveillance réci- / » proque. » Ce programme est digne du souverain

qui le traçait, et, je n'hésite pas à l'affirmer, j'y suis

resté fidèle.

Je prie Votre Majesté de croire à la sincérité de

mes sentiments , et c'est dans ces sentiments que je

suis ,

Sire,

De Votre Majesté,

Le bon ami , Napoléon.

DISCOURS DE L EMPEREUR A L OUVERTURE DE LA SESSION LÉGISLATIVE

Palais des Tuileries, le 2 mars>18o4.

Messieurs les Sénateurs, Messieurs les Députés,

Depuis votre dernière session, deux questions, VOUS le savez, ont préoccupé le pays : l'insuffi-

sance de la dernière récolte et les difficultés extérieures. Mais ces deux questions, je me hâte de le dire, inspirent déjà bien moins de craintes, parce que, malgré leur gravité, on peut en mesurer et limiter l'étendue.

L'insuffisance de la récolte a été estimée à environ dix millions d'hectolitres de froment, représentant une valeur de près de trois cents millions de francs et le chargement de quatre mille navires. Le Gouvernement pouvait-il entreprendre l'achat de ces dix millions d'hectolitres sur tous les points du globe pour venir ensuite les vendre sur tous les marchés de France? L'expérience et la sagesse disaient assez haut que cette mesure eût été environnée d'embarras presque insurmontables, d'inconvénients et de dangers sans nombre. Le commerce seul possédait les moyens financiers et matériels d'une aussi grande opération. Le Gouvernement a donc fait la seule chose praticable ; il a encouragé la liberté des transactions en délivrant le commerce des grains de toute entrave. Le prix élevé d'une denrée si nécessaire à l'alimentation générale est une calamité sans doute, mais il n'était ni possible, ni désirable même de s'y soustraire, tant que le déficit n'était pas comblé. Car si le prix du blé eût été inférieur en France à celui des pays circonvoisins, les marchés étrangers eussent été approvisionnés aux dépens des nôtres.

Cet état de choses devait produire néanmoins un malaise qu'on ne pouvait combattre que par

l'activité du travail ou par la charité publique. Le Gouvernement s'est donc efforcé d'ouvrir , dès le commencement de l'année , des crédits qui , dépassant de quelques millions seulement les ressources du budget, amèneront, avec le concours des communes et des compagnies, une masse de travaux évalués à près de 400 millions, sans compter % millions affectés par le Ministre de l'intérieur aux établissements de bienfaisance. En même temps, les conseils généraux et municipaux , la charité privée faisaient les plus louables sacrifices pour soulager les souflFrances des classes pauvres.

Je recommande surtout à votre attention le système adopté par la ville de Paris; car s'il se répand, comme je l'espère, par toute la France , il préviendra désormais pour la valeur des céréales ces variations extrêmes qui, dans l'abondance, font languir l'agriculture par le vil prix du blé, et, dans la disette, font soutfrir les classes nécessiteuses par sa cherté excessive.

Ce système consiste à créer dans tous les grands centres dépopulation une institution de crédit appelée caisse de boulangerie j, qui puisse donner, durant les mois d'une mauvaise année , le pain à un taux beaucoup moins élevé que la mercuriale, sauf à le faire payer un peu plus cher dans les années de fertilité. Celles-ci étant en général plus nombreuses, on conçoit que la compensation s'opère facilement. On obtient aussi cet immense avantage de fonder des sociétés de crédit, qui, au lieu de gagner d'autant

plus que le pain est plus cher, sont intéressées, comme tout le monde, à ce qu'il détienne à bon marché ; car, contrairement à ce qui a existé jusqu'à ce moment, elles font des bénéfices aux jours de fertilité et des perles aux jours de disette.

Je suis heureux de vous annoncer maintenant que sept millions d'hectolitres de froment étranger sont *déjà livrés à la consommation , indépendamment des quantités en route et en entrepôt ; qu'ainsi les moments les plus difficiles de la crise sont passés.

Il est un fait remarquable qui m'a profondément touché. Pendant cet hiver rigoureux, pas une accusation n'a été dirigée contre le Gouvernement, et le peuple a subi avec résignation une souffrance qu'il était assez juste pour imputer aux circonstances seules : preuve nouvelle de sa confiance en moi et de sa conviction que son bien-être est avant tout l'objet de mes préoccupations constantes. Mais la disette à peine finie , la guerre commence.

L'année dernière , dans mon discours d'ouver- (^ ture, je promettais de faire tous mes efforts pour ' maintenir la paix et rassurer l'Europe. J'ai tenu ) parole. Afin d'éviter une lutte, j'ai été aussi loin / que me le permettait 1/honneur. L/Europe sait lùain- l tenant , à n'en plus douter, que si la France tire Tépée c'est qu'elle y aura été contrainte. Elle sait que la France n'a aucune idée d'agrandissement. Elle veut uniquement résister à des empiétementsdangereux. Aussi, j'aime à le proclamer hautement,.

le temps des conquêtes est passé sans retour. Car ce n'est pas en reculant les limites de son territoire qu'une nation peut désormais être honorée et puissante, c'est en se mettant à la tête des idées généreuses, en faisant prévaloir partout l'empire du droit et de la justice. Aussi, voyez les résultats d'une politique sans égoïsme et sans arrière-pensée! -'voici l'Angleterre, cette ancienne rivale, qui resserre avec nous les liens d'une alliance de jour en jour plus intime, parce que les idées que nous défendons sont en même temps celles du peuple anglais. L'Allemagne, que le souvenir des anciennes guerres rendait encore défiante, et qui, par cette raison, donnait depuis quarante ans peut-être trop de preuves de déférence à la politique du cabinet de Saint-Pétersbourg, a déjà recouvré l'indépendance de ses allures et regarde librement de quel coté se trouvent ses intérêts. L'Autriche surtout, qui ne peut pas voir avec indifférence les événements qui se préparent, entrera dans notre alliance et viendra ainsi confirmer le caractère de moralité et de justice de la guerre que nous entreprenons. Voici en effet la question telle qu'elle s'engage. L'Europe, préoccupée de luttes intestines depuis quarante ans , rassurée d'ailleurs par la modération de l'Empereur Alexandre en 1815, comme par celle de son successeur jusqu'à ce jour, semblait méconnaître le danger dont pouvait la menacer la puissance colossale qui, par ses envahissements successifs, embrasse le Nord et le ^lidi , qui possède presque

exclusivement deux mers intérieures, d'où il est facile à ses armées et à ses flottes de s'élancer sur notre civilisation. Il a suffi d'une prétention mal fondée à Gonstantinople pour réveiller l'Europe endormie.

Nous avons vu en effet, en Orient, au milieu d'une paix profonde , un souverain exiger tout à coup de son voisin plus faible des avantages nouveaux , et parce qu'il ne les obtenait pas , envahir deux de ses provinces. Seul, ce fait devait mettre les armes aux mains de ceux que l'iniquité révolte. jMais nous avions aussi d'autres raisons d'appuyer la Turquie. La France a autant et peut-être plus d'intérêt que l'Angleterre à ce que l'influence de la Russie ne s'étende pas indéfiniment sur Constanti- <^ nople ; car régner sur Gonstantinople , c'est régner sur la Méditerranée, et personne de vous, Messieurs, je le pense, ne dira que l'Angleterre seule a de grands intérêts dans cette mer qui baigne trois cents lieues de nos côtes. D'ailleurs, cette politique ne date pas d'hier; depuis des siècles, tout gouvernement, national , en France , l'a soutenue : je ne la déser- j terai pas. '

Qu'on ne vienne donc plus nous dire : Qu'allezvous faire à Gonstantinople? Nous y allons avec l'Angleterre pour défendre la cause du Sultan, et néanmoins pour protéger les droits des chrétiens; nous y allons pour défendre la liberté des mers et notre juste influence dans la ^Méditerranée ; nous y allons avec l'Allemax^ne pour l'aider à conserver le

' rang dont on semblait vouloir la faire descendre, pour assurer ses frontières contre la prépondérance d'un voisin trop puissant; nous y allons enfin avec tous ceux qui veulent le triomphe du bon droit, de la justice et de la civilisation.

Dans cette circonstance solennelle, Messieurs, comme dans toutes celles où je serai obligé de faire appel au pays, je suis sûr de votre appui; car j'ai toujours trouvé en vous les sentiments généreux qui animent la nation. Aussi, fort de cet appui, de la noblesse de la cause , de la sincérité de nos alliances, et confiant surtout dans la protection de Dieu, j'espère arriver bientôt à une paix qu'il ne dépendra plus de personne de troubler impunément.

DISCOURS DE l'empereur A l'aRMÉE EXPÉDITIONNAIRE DE LA BALTIQUE.

Boulogne, le 12 juillet 1834.

Soldats !

La Russie nous ayant contraints à la guerre, la- France a armé cinq cent mille de ses enfants. L'Angleterre a mis sur pied des forces considérables. Aujourd'hui nos flottes et nos armées, unies pour la même cause, vont dominer dans la Baltique comme dans la mer Noire. Je vous ai choisis pour

porter les premiers nos aigles dans ces régions du Nord. Des vaisseaux anglais vont vous y transporter, fait unique dans liiistoire, qui prouve l'alliance intime de deux grands peuples et la ferme résolution des deux Gouvernements de ne reculer devant aucun sacrifice pour défendre le droit du plus faible, la liberté de l'Europe et l'honneur national! Allez, mes enfants! l'Europe attentive fait ouvertement ou en secret des vœux pour votre triomphe. La patrie, fière d'une lutte où elle ne menace que l'agresseur, vous accompagne de ses vœux ardents ; et moi , que des devoirs impérieux retiennent encore loin des événements, j'aurai les yeux sur vous, et bientôt en vous revoyant je pourrai dire : Ils étaient les dignes fils des vainqueurs d'Austerlitz, d'Eylau, de Friedland , de la Moscowa. Allez! Dieu ^ous protège!