EXTRAIT DE LA LETTRE DE BARBES

Prison de Belle-Isle , le 18 septembre 1854.

•<■ Je suis bien heureux aussi de te voir dans

les sentiments que tu m'exprimes. Si tu es affecté de chauvinisme , parce que tu ne fais pas de vœux pour les Russes , je suis encore plus chauvin que toi, car j'ambitionne des victoires pour nos Français. Oui ! oui ! qu'ils battent bien là-bas les Cosaques, et ce sera autant de gagné pour la cause de la civilisation et du monde ! Comme toi, j'aurais désiré que nous n'eussions pas la guerre; mais puisque répée est tirée, il est nécessaire qu'elle ne rentre pas dans le fourreau sans gloire. Cette gloire profitera à la nation qui en a besoin, plus qu'à personne. Depuis Waterloo, nous sommes les vaincus de l'Europe, et pour faire quelque chose de bon , même chez nous, je crois qu'il est utile de montrer aux étrangers que nous savons manger de la poudre. Je plains notre parti, s'il en est qui pensent au- > tremcnt. Hélas! il ne nous manquait plus que de perdre le sens moral , après avoir perdu tant d'autres choses. »

LETTRE DE l" EMPEREUR AU GÉ^ÉRAL EN CHEF DE l'armée d'orient.

Palais de Saint-Cloud, le 2i novembre 1834.

Général , votre rapport sur la victoire d'Inkermann m'a profondément ému. Exprimez en mon nom à l'armée toute ma satisfaction pour le courage qu'elle a déployé, pour son énergie à supporter les fatigues et les privations, pour sa chaleureuse cordialité envers nos alliés. Remerciez les généraux, les officiers, les soldats de leur vaillante conduite. Dites -leur que je sympathise vivement à leurs maux, aux pertes cruelles qu'ils ont faites, et que ma sollicitude la plus constante sera d'en adoucir l'amertume.

Après la brillante victoire de l'Aima, j'avais espéré un moment que l'armée ennemie en déroute n'aurait pas réparé si promptement ses pertes, et que Sébastopol serait bientôt tombé sous nos coups; mais la défense opiniâtre de cette ville et les renforts arrivés à l'armée russe arrêtent un moment le cours de nos succès. Je vous applaudis d'avoir résisté à l'impatience des troupes demandant l'assaut dans des conditions qui auraient entraîné des pertes trop considérables.

Les gouvernements anglais et français veillent avec une ardente attention sur leur armée d'Orient. Déjà des bateaux à vapeur franchissent les mers pour vous porter des renforts considérables. Ce

surcroît de secours va doubler vos forces et vous permettre de prendre l" offensive. Une diversion puissante va s'opérer en Bessarabie , et je reçois l'assurance que, de jour en jour, à l'étranger, l'opinion publique nous est de plus en plus favorable. Si l'Europe a vu sans crainte nos aigles si longtemps bannies se déployer avec tant d'éclat, c'est qu'elle sait bien que nous combattons seulement pour son indépendance. Si la France a repris le rang qui lui est dû , et si la victoire est encore venue illustrer nos drapeaux, c'est, je le déclare avec fierté , au patriotisme et à l'indomptable bravoure de l'armée que je le dois.

J'envoie le général de Montebello, l'un de mes aides de camp, pour porter à l'armée les récompenses qu'elle a si bien méritées. -Sur ce. Général, je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte garde.

Napoléon.

DISCOURS DE l'empereur A l'oUVERTURE DE LA SESSION LÉGISLATIVE POUR L'ANNÉE 1855.

Palais des Tuileries, le 26 décembre 1854.

Messieurs les Sénateurs,

Messieurs les Députés,

Depuis votre dernière réunion de grands faits se sont accomplis. L'appel que j'ai adressé au pays pour couvrir les frais de la guerre a été si bien en-

tendu que le résultat a même dépassé mes espé^ rances. Nos armes ont été victorieuses dans la Baltique comme dans la mer Noire. Deux grandes batailles ont illustré notre drapeau. Un éclatant témoignage est venu prouver l'intimité de nos rapports avec l'Angleterre. Le Parlement a volé des félicitations à nos généraux et à nos soldats. Un grand Empire, rajeuni par les sentiments chevaleresques de son Souverain, s'est détaché de la puissance qui depuis quarante ans menaçait l'indépendance de l'Europe. L'Empereur d'Autriche a conclu un traité défensif aujourd'hui , offensif bientôt peut-être, qui unit sa cause à celle de la France et de l'Angleterre.

Ainsi, Messieurs, plus la guerre se prolonge, plus le nombre de nos alliés augmente, et plus se resserrent les liens déjà formés. Quels liens plus solides, en effet, que des noms de victoires appartenant aux deux armées et rappelant une gloire commune , que les mêmes inquiétudes et le même espoir agitant les deux pays, qne les mêmes vues et les mêmes intentions animant les deux Gouvernements sur tous les points du globe! Aussi l'alliance avec l'Angleterre n'est-elle pas l'effet d'un intérêt passager et d'une politique de circonstance; c'est l'union de deux puissantes nations associées pour le triomphe d'une cause dans laquelle depuis plus d'un siècle se trouvent engagés leur grandeur, les intérêts de la civilisation en même temps que la liberté de l'Europe. Joignez-vous donc à moi en

cette occasion solennelle pour remercier ici, au nom de la France , le Parlement de sa démonstration cordiale et chaleureuse, l'armée anglaise et son digne chef de leur vaillante coopération.

L'année prochaine, si la paix n'est pas encore rétablie, j'espère avoir les mêmes remercîments à adresser à l'Autriche, et à cette Allemagne dont nous désirons l'union et la prospérité.

Je suis heureux de payer un juste tribut d'éloges à l'armée et à la flotte , qui , par leur dévouement et leur discipline, ont, en France comme en Algérie, au Nord comme au Midi, digaement répondu à mon attente.

L'armée d'Orient a jusqu'à ce jour tout souffert et tout surmonté; l'épidémie, l'incendie, la tempête, les privations, une place sans cesse ravitaillée, défendue par une artillerie formidable de terre et de mer, deux armées ennemies supérieures en nombre, rien n'a pu affaiblir son courage ni arrêter son élan. Chacun a noblement fait son devoir, depuis le maréchal qui a semblé forcer la mort à attendre qu'il eût vaincu, jusqu'au soldat et au matelot, dont le dernier cri en expirant était un vœu pour la France, une acclamation pour l'Elu du pays. Déclarons-le donc ensemble, l'armée et la flotte ont bien mérité de la patrie.

La guerre, il est vrai, entraîne de cruels sacrifices; cependant, tout me commande de la pousser avec vigueur, et, dans ce but, je compte sur votre concours.

L'armée de terre se compose aujourd'hui de 581 ,000 soldats et de 1 1 3,000 chevaux; la marine a 62,000 matelots embarqués. Maintenir cet effectif est indispensable. Or, pour remplir les vides occasionnés par les libérations annuelles et par la guerre, je vous demanderai, comme l'année dernière, une levée de 140,000 hommes. Il vous sera présenté une loi qui a pour but d'améliorer, sans augmenter les charges du trésor, la position des soldats qui se rengagent. Elle procurera l'immense avantage d'accroître dans l'armée le nombre des anciens soldats, et de permettre de diminuer plus tard le poids de la conscription. Celte loi, je l'espère, aura bientôt votre approbation.

Je vous demanderai l'autorisation de conclure un nouvel emprunt national. Sans doute , celte mesure accroîtra la dette publique; n'oublions pas néanmoins que, par la conversion de la rente, l'intérêt de cette dette a été réduit de 21 millions et demi. Mes efforts ont eu pour but de mettre les dépenses au niveau des recettes, et le budget ordinaire vous sera présenté en équilibre ; les ressources de l'emprunt seules feront face aux besoins de la guerre.

Vous verrez avec plaisir que nos revenus n'ont pas diminué. L'activité industrielle se soutient, tous les grands travaux d'utilité publique se continuent, et la Providence a bien voulu nous donner une récolte qui satisfait à nos besoins. Le Gouvernement, néanmoins, ne ferme pas les yeux sur le

malaise occasionné par la clierbé des subsistances ; il a pris toutes les mesures en son pouvoir pour prévenir ce malaise , et pour le soulager il a créé dans beaucoup de localités de nouveaux éléments de travail.

La lutte qui se poursuit, circonscrite par la modération et la justice, tout en faisant palpiter les cœurs, effraye si peu les intérêts, que bientôt des diverses parties du globe se réuniront ici tous les produits de la paix. Les étrangers ne pourront manquer d'être frappés du saisissant spectacle d'un pays qui , comptant sur la protection divine , soutient avec énergie une guerre à six cents lieues de ses frontières , et qui développe avec la même ardeur ses richesses intérieures; un pays où la guerre n'empêche pas l'agriculture et l'industrie de prospérer, les arts de fleurir, et où le génie de la nation se révèle dans tout ce qui peut faire la gloire de la France.

RÉPONSE DE l'empereur AU CORPS LÉGISLATIF, REMETTANT A SA MAJESTÉ LA LOI d'eMPRUNT VOTÉE POUR LA CON- TINUATION DE LA GUERRE.

Palais des Tuileries, le 28 décembre 1854.

Le Corps Législatif m'a déjà donné tant de preuves de son patriotisme, que je ne puis m'étonner de l'empressement avec lequel il a voté la loi

qui doit m'assurer les moyens de poursuivre la guerre avec vigueur.

Je vous remercie des sentiments que vous venez de m'exprimer par l'organe de votre Président. Je chargerai mon Ministre des affaires étrangères de transmettre au gouvernement de la Reine d'Angleterre les témoignages de sympathie et de reconnaissance du Corps législatif pour l'armée et la flotte anglaise ainsi que pour ses dignes chefs.

La France, avec le loyal et énergique concours de ses alUés, peut attendre sans inquiétude l'issue de la guerre dans laquelle elle est engagée, et, appuyée sur ses vaillantes armées de terre et de mer, elle saura maintenir le rang qui lui est dû en Europe.

ALLOCUTION DE L EMPEREUR AUX DÉTACHEMENTS DE LA GARDE IMPÉRIALE PARTANT POUR LA CRIMÉE.

Cour des Tuileries, le 9 janvier 1855.

Soldats ,

Le peuple français, par sa souveraine volonté, a ressuscité bien des choses qu'on croyait mortes à jamais, et aujourd'hui l'Empire est reconstitué. D'intimes alliances existent avec nos anciens ennemis. Le drapeau de la France flotte avec honneur sur ces rives lointaines où le vol audacieux de nos aigles n'était pas encore parvenu. La garde impériale, représentation héroïque de la gloire et de l'honneur militaires, est ici devant moi, entourant l'Empereur ainsi qu'autrefois, portant le même uniforme, le même drapeau, et ayant surtout dans le cœur les mêmes sentiments de dévouement à la patrie. Recevez donc ces drapeaux, qui vous conduiront à la victoire comme ils v ont conduit vos

pères, comme ils viennent d'y conduire vos camarades. Allez prendre votre part de ce qui reste encore de dangers à surmonter et de gloire à recueillir. Bientôt vous aurez reçu le noble baptême que vous ambitionnez, et vous aurez concouru à planter nos aigles sur les murs de Sébastopol.