ALLOCUTION DE L EMPEREUR AUX TROUPES PARTANT POUR LA SYRIE

Au camp de Chalons, le 7 août 1860.

Soldats,

Vous partez pour la Syrie, et la France salue avec bonheur une expédition qui n'a qu'un but, celui de faire triompher les droits de la justice et de l'humanité.

Vous n'allez pas, en effet, faire la guerre à une puissance quelconque , mais vous allez aider le Sultan à faire rentrer dans l'obéissance des sujets aveuglés par un fanatisme d'un autre siècle.

Sur cette terre lointaine, riche en grands souvenirs, vous ferez votre devoir et vous vous montrerez les dignes enfants de ces héros qui ont porté glorieusement dans ce pays la bannière du Christ.

Vous ne partez pas en grand nombre, mais votre courage et votre prestige y suppléeront; car partout aujourd'hui où l'on voit passer le drapeau de la France, les nations savent qu'il y a une grande cause qui le précède, un grand peuple qui le suit.

RÉPO>'SE DE l'empereur AU PRÉSIDENT DE LA CHAMBRE DE COMMERCE DE LYON.

Lyon, le 25 août 1860.

Je vous remercie de la manière dont vous appréciez mes efforts pour augmenter la prospérité de la France. Uniquement préoccupé des intérêts généraux du pays, je dédaigne tout ce qui peut porter obstacle à leur développement. Aussi, les injustes défiances excitées hors de ces frontières, comme les alarmes exagérées des intérêts égoïstes à l'intérieur, me trouvent insensible. Rien ne me fera dévier de la voie de modération et de justice que j'ai suivie jusqu'à ce jour, et qui maintient la France au degré de grandeur et de prospérité que la Providence lui a assigné dans le monde. Livrez-vous donc avec confiance aux travaux de la paix; nos destinées sont entre nos mains. La France donne en Europe l'impulsion de toutes les idées grandes et généreuses ; elle ne subit l'influence des mauvaises que quand elle dégénère; et croyez qu'avec l'assistance de Dieu elle ne dégénérera pas sous ma dynastie.

DISCOURS DE l'empereur PRONONCÉ AU BANQUET OFFEUT A SA MAJESTÉ PAR LE COMMERCE DE MARSEILLE.

^larscille, lo 11 septembre 18G0.

Messieurs,

Le banquet offert par la Cliambre de commerce, me procure T heureuse occasion de remercier publiquement la ville de Marseille de l'accueil chaleureux qu'elle a fait à l'Impératrice et à moi.

Les démonstrations si unanimes d'attachement que nous avons reçues depuis le commencement de notre voyage me touchent profondément, mais ne sauraient m'enorgueillir, car mon seul mérite a été d'avoir une foi entière dans la protection divine comme dans le patriotisme et le l)on sens du peuple français.

C'est l'union intime entre le peuple et le Souverain qui fait notre force à l'intérieur comme à l'extérieur, et qui nous a permis, malgré de grandes dillicultés, de ne jamais arrêter notre marche progressive.

Ce désir du bien , cet élan vers tout ce qui est noble et utile , ne sauraient se ralentir aujourd'hui que les circonstances sont plus favorables et que la tranquillité est le vœu de tout le monde.

Si quelques murmures envieux viennent de loin frapper nos oreilles, ne nous en inquiétons pas; ils se briseront contre notre indifférence, comme les vagues de l'Océan expirent sur nos côtes.

Travaillons donc de tontes nos forces à développer les ressources de notre pays : les travaux de la paix ont à mes yeux des couronnes aussi belles que des lauriers. Dans l'avenir de prospérité et de grandeur que je rêve pour la France, 3Iarseille tient naturellement une large place par son énergie et Tintelligence de ses habitants, comme par sa position géographique. A proximité du port militaire de Toulon, elle me semble représenter, sur ces rives, le génie de la France tenant d'une main l'olivier, mais sentant son glaive à son côté. Qu'elle règne en paix sur cette mer, la cité phocéenne , par la douce influence du commerce; qu'elle civilise, par la multiplication des rapports, les nations barbares; qu'elle resserre les hens des nations civilisées; qu'elle engage les peuples de l'Europe à venir se donner la main sur les rives poétiques de cette mer, et ensevelir dans la profondeur de ses eaux les funestes jalousies d'un autre âge; enfin, que Marseille se montre toujours telle que je la vois, c'est-à-dire à la hauteur des destinées de la France, et un de mes souhaits les plus ardents sera accompli.

Je porte un toast à la ville de jMarseille.

— .vu ~

DISCOURS DE l'empereur PRONONCÉ AU BANQUET OFFERT A SA MAJESTÉ PAR LA VILLE d'aLGER.

Alger, le 19 septembre 1860.

Ma première p&nsée, en mettant le pied sur le sol africain , se porte vers l'armée , dont le courage et la persévérance ont accompli la conquête de ce vaste territoire.

Mais le Dieu des armées n'envoie aux peuples le fléau de la guerre que comme châtiment ou comme rédemption. Dans nos mains, la conquête ne peut être qu'une rédemption, et notre premier devoir est de nous occuper du bonheur des trois millions d'Arabes que le sort des armes a fait passer sous notre domination.

La Providence nous a appelés à répandre sur cette terre les bienfaits de la civilisation. Or, qu'est-ce que la civilisation ? C'est de compter le bien-être pour quelque chose, la vie de l'homme pour beaucoup, son perfectionnement moral pour le plus grand bien. Ainsi, élever les Arabes à la dignité d'hommes libres, répandre sur eux l'instruction, tout en respectant leur religion, améliorer leur existence en faisant sortir de cette terre tous les trésors que la Providence y a enfouis et qu'un mauvais gouvernement laisserait stériles, telle est notre mission : nous n'y faillirons pas.

Quant à ces hardis colons qui sont venus implanter en Algérie le drapeau de la France et, avec lui ,

tous les arts d'un peuple civilisé, ai-je besoin de dire que la protection de la métropole ne leur manquera jamais ? Les institutions que je leur ai données leur font déjà retrouver ici leur patrie tout entière, et, en persévérant dans cette voie, nous devons espérer que leur exemple sera suivi et que de nouvelles populations viendront se fixer sur ce sol à jamais français.

La paix européenne permettra à la France de se montrer plus généreuse encore envers les colonies, et si j'ai traversé la mer pour rester quelques instants parmi vous , c'est pour y laisser comme traces de mon passage la confiance dans l'avenir et une foi entière dans les destinées de la France, dont les efforts pour le bien de l'humanité sont toujours bénis par la Providence. Je porte un toast à la prospérité de l'Afrique.

AMXEE 1861.

DISCOURS ET PROCLAMATMS.

DISCOURS DE L EMPEREUR A L OUVERTURE DE LA SESSION LÉGISLATIVE

Palais du Louvre, le i février 1861.

Messieurs les Sénateurs , Messieurs les Députés ,

Le discours d'ouverture de chaque année résume en peu de mots les actes passés et les projets à venir. Jusqu'à ce jour , cette communication , restreinte par sa nature , ne melfait pas mon Gouvernement en rapport assez intime avec les grands corps de l'Etat, et ceux-ci étaient privés de la faculté de fortifier le Gouvernement par leur adhésion publique , ou de l'éclairer par leurs conseils.

J'ai décidé que tous les ans un exposé général de la situation de l'Empire serait mis sous vos yeux, et que les dépêches les plus importantes de la diplomatie seraient déposées sur vos bureaux.

Vous pourrez également, dans une adresse, ma-

nifester votre sentiment sur les liiits qui s'accomplissent, non plus, comme autrefois, par une simple paraphrase du discours du Trône, mais par la libre et loyale expression de votre opinion.

Cette amélioration initie plus amplement le pays à ses propres affaires, lui fait mieux connaître ceux qui le gouvernent comme ceux qui siègent dans les Chambres, et, malgré son importance, n'altère en rien l'esprit de la Constitution.

Autrefois, vous le savez, le suffrage était restreint. La Chambre des députés avait , il est vrai , des prérogatives plus étendues ; mais le grand nombre de fonctionnaires publics qui en faisaient partie donnait au Gouvernement une action directe sur ses résolutions. La Chambre des pairs votait aussi les lois; mais la majorité pouvait être, à chaque instant, déplacée par l'adjonction facultative de nouveaux membres. Enfin, les lois n'étaient pas toujours discutées pour leur valeur réelle, mais suivant la chance que leur adoption ou leur rejet pouvait avoir de maintenir ou de renverser un ministère. De là peu de sincérité dans les délibérations, peu de stabilité dans la marche du Gouvernement, peu de travail utile accompli.

Aujourd'hui toutes les lois sont préparées avec soin et maturité par un conseil composé d'hommes éclairés, qui donnent leur avis sur toutes les mesures à prendre. Le Sénat, gardien du pacte fondamental, et dont le pouvoir conservateur n'use de son initiative que dans les circonstances graves, examine les lois sous le seul rapport de leur consti-

tutionnalité; mais, véritable cour de cassation politique, il est composé d'un nombre de membres qui ne peut être dépassé. Le Corps législatif ne s'immisce pas, il est vrai, dans tous les détails de l'administration , mais il est nommé directement par le suffrage universel, et ne compte dans son sein aucun fonctionnaire public. Il discute les lois avec la plus entière liberté : si elles sont repoussées , c'est un avertissement dont le Gouvernement tient compte ; mais ce rejet n'ébranle pas le pouvoir, n'arrête pas la marche des affaires, et n'oblige pas le Souverain à prendre pour conseillers des hommes qui n'auraient pas sa confiance.

Telles sont les différences principales entre la Constitution actuelle et celle qui a précédé la révolution de Février.

Épuisez, Messieurs, pendant le vote de l'Adresse, toutes les discussions, suivant la mesure de leur gravité, pour pouvoir ensuite vous consacrer entièrement aux affaires du pays; car, si celles-ci réclament un examen approfondi et consciencieux , les intérêts, à leur tour, sont impatients de solutions promptes.

A la veille d'explications plus détaillées, je me bornerai à vous rappeler sommairement ce qui s'est fait au dedans et au dehors.

A l'intérieur, toutes les mesures prises tendent à augmenter la production agricole , industrielle et commerciale. Le renchérissement de toutes choses est la conséquence inévitable d'une prospérité crois-

santé; mais, au moins, devions-nous chercher à rendre les oljjets de première nécessité le moins chers possible. C'est dans ce but que nous avons diminué les droits sur les matières premières, signé un traité de commerce avec l'xVngleterre , projeté d'en contracter d'autres avec les pays voisins, facilité partout les voies de communication et les transpoits.

Pour réaliser ces réformes économ'iques, nous avons dû renoncer à 90 millions de recettes annuelles, et cependant le budget vous sera présenté en équilibre, sans qu'il ait été nécessaire de recourir ni à la création de nouveaux impôts, ni au crédit public, ainsi que je vous l'avais annoncé l'année dernière.

Les changements opérés dans l'administration de l'Algérie ont placé la direction supérieure des affaires au sein môme des populations. Les services illustres du maréchal mis à la tète de la colonie sont de sûrs garants d'ordre et de prospérité.

A l'extérieur, je me suis efforcé de prouver, dans mes relations avec les puissances étrangères, que la France désirait sincèrement la paix, que, sans renoncer à une légitime influence, elle ne prétendait s'ingérer nulle part où ses intérêts n'étaient pas en jeu, enfin, (|ue, si elle avait des sympathies pour tout ce qui est noble et grand, elle n'hésitait pas à condamner tout ce qui violait le droit des gens et la justice.

Des événements difficiles à prévoir sont venus

compliquer, en Italie, une situation dojà si embarrassée. Mon Gouvernement, d'accord avec ses alliés, a cru que le meilleur moyen de conjurer de plus grands dangers était d'avoir recours au principe de non-intervention, qui laisse chaque pays maître de ses destinées , localise les questions, et les empêche de dégénérer en conflits européens.

Certes, je ne l'ignore pas, ce système a l'inconvénient de paraître autoriser bien de fâcheux excès, et les opinions extrêmes préféreraient, les unes, que la France prit fait et cause pour toutes les révolutions; les autres, qu'elle se mit à la tète d'une réaction générale.

Je ne me laisserai détourner de ma route par aucune de ces excitations opposées. Il suftît à la grandeur du pays de maintenir son droit là où il est incontestable , de défendre son honneur là où il est attaqué, de prêter son appui là où il est inipioré en faveur d'une juste cause.

C'est ainsi que nous avons maintenu notre droit en faisant accepter la cession de la Savoie et de Nice : ces provinces sont aujourd'hui irrévocablement réunies à la France.

C'est ainsi que, pour venger notre honneur à l'extrême Orient, notre drapeau, uni à celui de la Grande-Bretagne, a flotté victorieux sur les murs de Pékin , et que la croix , emblème de la civilisation chrétienne, surmonte de nouveau, dans la capitale de la Chine, les temples de notre religion, fermés depuis plus d'un siècle.

— 3ii —

C'est ainsi qu'au nom de T humanité nos troupes sont allées en Syrie, en vertu d'une convention européenne, protéger les chrétiens contre un fanatisme aveugle.

A Rome, j'ai cru devoir augmenter la garnison, lorsque la sécurité du Saint-Père a paru menacée.

A Gaëte , j'ai envoyé ma flotte au moment où elle semblait devoir être le dernier refuge du Roi de Naples. Après l'y avoir laissée quatre mois, je l'ai retirée, quelque digne de sympathie que fût une infortune royale si noblement supportée. La présence de nos vaisseaux nous obligeait à nous écarter tous les jours du système de neutralité que j'avais proclamé, et elle donnait lieu à des interprétations erronées. Or, vous le savez, en politique, on ne croit guère à une démarche purement désintéressée.

Tel est l'exposé rapide de la situation générale. Que les appréhensions se dissipent donc et que la confiance se raffermisse 1 Pourquoi les affaires commerciales et industrielles ne reprendraient-elles pas un nouvel essor ?

Ma ferme résolution est de n'entrer dans aucun conflit où la cause de la France ne serait pas basée sur le droit et la justice. Qu'avons-nous alors à craindre ? Est-ce qu'une nation unie et compacte, comptant 40 millions d'àmes, peut redouter soit d'être entraînée dans des luttes dont elle n'approuverait pas le but, soit d'être provoquée par une menace quelconque ?

La première vertu d'un peuple est d'avoir con-

fiance en lui-même et de ne pas se laisser émouvoir par des alarmes imaginaires. Envisageons donc l'avenir avec calme, et, dans la pleine conscience de notre force comme de nos loyales intentions, livrons -nous sans préoccupations exagérées au développement des germes de prospérité que la Providence a mis entre nos mains.

REPONSE DE L EMPEREUR A L ADRESSE DU CORPS LÉGISLATIF

Palais des Tuileries. le 23 mars 'I86L

Messieurs les Députés ,

Je remercie la Chambre des sentiments cpi'elle m'exprime et de la confiance qu'elle met en moi. Si cette confiance m'honore et nie fiatte, je m'en crois digne par ma constante sollicitude à n'envisager les questions que sous le point de vue du véritable intérêt de la France.

Etre de son époque, conserver du passé tout ce qu'il avait de bon, préparer l'avenir en dégageant la marche de la civilisation des préjugés qui l'entravent ou des utopies qui la compromettent, voilà comment nous léguerons à nos enfants des jours calmes et prospères.

Malgré la vivacité de la discussion, je ne regrette nullement de voir les grands corps de l'État aborder les questions si difficiles de la politique extérieure.

Le pays en profite sous bien des l'apports. Ces débats l'instruisent sans pouvoir l'inquiéter.

Je serai toujours heureux, croyez-le bien, de me trouver d'accord avec vous. Issus du même suflVage, guidés par les mêmes sentiments, aidons-nous mutuellement à concourir à la grandeur et à la prospérité de la France,