Order of Ifie governor in Council, '12 juillet lUO'i

gor amena avec lui TAIake en Angleterre, voyage auquel il attribuait une grande importance et sur lequel nous reviendrons. Pendant son absence, le colonial Secretary, M. G. H. Ilarley !Moseley, qui était depuis de lonofues années son collaborateur, se rendit solennellement, en qualité dWcting Governor, à Abeokuta pour procéder à l'ouverture de la première session de la Suprême Court dans cette ville.

Un compte rendu officiel de la cérémonie fut publié dans le Lagos Governinent (jdzctle.

Les discours qui furent prononcés sont un indice intéressant delà portée que le gouvernement anglais et les indigènes attrilnièrent à l'arrangement.

L'Acting Governor, accompagné du 'représentant de TAlake, le Seriki d'ijeun, se rendit d'abord à l'église Saint-Pierre, où eut lieu un service religieux.

L'évéque indigène, dans son sermon, commença par expliquer en yorul^a le sens du traité, puis il dit comment le gouverneur avait voulu venir d'abord dans la maison de Dieu avant d'ouvrir le nouveau tribunal, j)Our montrer comment la vraie justice est l'émanation de la Divinité. 11 demanda ensuite les prières de la communauté pour le Chief Justice, dont il fit l'éloge, et il rappela aux juges indigènes qui allaient siéger quels étaient leurs devoirs, et comment ils ne devaient avoir d'autre souci que celui de la recherclie de la vérité. S'adressant ensuite au gouverneur, il continua son discours en anglais, commentant ainsi la partie politique du traité :

u Vous établisse/ aclucllenient dans ccLLc caj)ilale du pays egba la juridiction de la cour de Lagos, inaugurant ainsi une ère i)leine de promesses non seulement

l'organisation judiciaire 239

pour Abeokuta, mais encore pour tout le Yoruba. Ce fait que l'Alake et son conseil ont cédé une partie de leurs droits de juridiction montre la confiance qu'ils ont dans le gouvernement de Sa Majesté et dans la cour de Lagos, et je parle comme quelqu'un qui sait avec quelle ténacité les Egbas maintiennent intacts leurs droits et leurs pouvoirs, et avec quelle ténacité ils les défendent. Nous sommes sûrs que leur confiance n'a pas été mal placée. La Cour Suprême de Lagos a une haute réputation. Puissent les juges futurs continuer indéfiniment à tenir à cœur les intérêts du peuple. C'est pour cela que nous devons prier aujourd'hui, prière à laquelle doivent participer non seulement les chrétiens, mais encore les musulmans et les fétichistes. Leur prière ne sera pas vaine si elle s'adresse au « Dieu in- « connu ». En cette nouvelle occurrence, une responsabilité nouvelle pèse non seulement sur le gouvernement de Lagos, mais encore sur chaque homme blanc vivant dans ce pays. Noblesse oblige. »

Après la cérémonie religieuse, le gouverneur se rendit au nouveau palais de justice, suivi du Seriki, du Cliief Justice, des membres du Législative Council, du Raihvay Commissioner, des membres de l'Egha Council et autres hauts fonctionnaires, ainsi que d'une garde d'honneur du « West African Frontier )>.

Il prononça alors un discours dans lequel il parLa de la nécessité du maintien de la paix pour le développement du pays, et dit ce que devait être la bonne justice. Il ajouta :

« Dans ces dernières années le commerce s'est beaucoup développé dans les terres egbas, et des habitants d'autres pays sont venus s'y établir. LWlake et ses con-

seillcrs ont eu le bon sens de comprendre et le courage de reconnaître qu'ils n'avaient pas encore à leur disposition une magistrature capable tle rendre la justice dans tous les cas en litige, ni les éléments nécessaires j)Our en former une. C'est pourquoi ils ont offert à Sa }>Iajeslé certains pouvoirs sur ce pays.

« Sa Majesté, toujours désireuse de venir en aide ;à ceux qui en ont besoin), a bien voulu accepter ces pouvoirs et les responsabilités qu'ils entraînent.

« C'est ce qui a fait l'objet du traité que nous commençons à exécuter aujourd'liui. Ce n'est en aucun sens un abandon de cette indépendance de l'union que Sa Majesté a garantie au peuj)le egba et qui ne leur sera pas enlevée aussi longtemps qu'ils s'en serviront pour 1(^ l)ien général. C'est simplement un acte volontaire de « self éducation », une preuve de bon sens du peuple et le gage d'autres dispositions meilleures encore...

« ^\)us avez (Hé lieureux comme moi-même d'apprendre par cable (pie TAlake étail arrivé en l)onne santé en Angleterre et ((u'il avait été reçu par Sa Majesté. Nous prions pour (jn'il levienne dans son pays en bonne santé, éclairé par tout ce (pTil a vu et entendu en Angleterre. C'est à lui que sont dus \rs j)rogrés récents faits par b* peuple yorul)a...

« Nous commencerons ronv(Minre de la cour aujourd'bui en priant le Dieu Souverain de bénir les juges de la nouvelle Cour, et nous sommes persuadés que \i\ nouvelle organisation cb^ la justice sera un l)ion permanent pour le peuple eg])a.

« Dieu sauve le Hoi ! »

Le Seriki d'Ijeun lit nlors les réflexions suivantes au sujet (hi discours du gouverneur :