OPINION ANGLAISE

pareille administration on ne pouvait admettre l'esclavage, et qu'il semblait bien difficile de le supprimer pour le moment dans les Oil Rivers.

C'était le maintien d'un consulat qui devait prévaloir. Le 10 octobre', la Chambre de commerce de Liverpool, qui avait écrit à ce sujet au Foreign Office, reçut une lettre de lord Salisbury portant que le « gouvernement n'avait pas l'intention de donner les Oil Hivers à l'administration d'une Chartered Company ».

Le major MacDonald fut alors envoyé dans les Oil Rivers pour y organiser le « Niger Coast Protectorate », mais cela ne résolut pas toutes les difficultés.

La charte ne fixait pas les limites des terres de la Compagnie autrement qu'en disant que ses pouvoirs devaient s'exercer sur les « territoires du bassin du Niger » relevant des chefs avec qui elle avait passé des traités.

Jusqu'en 1888, à peu près, l'embouchure véritable du Niger fut considérée comme étant à iVkassa, et sur la carte du « \Veissbuch » sur les affaires lloenigsberg, les frontières de la Compagnie al)outissent aux environs de cette ville. On découvrit peu à peu que la plupart des Oil Rivers n'étaient que des bras (hi di^lti du Niger et étaient fort navigables jus(iu\ui lit piiiicipal du Meuve.

Lorsqu'il fut bien avéré ([ue la Compagnie ue reprendrait pas sous son autorité toute la cnlc du Lagos au Cameroon, il fallut la délimiter. Cela fut nettement fait du ciHé Est, comme le montre une lettre thi 12 octolire 181)1 envoyée par le Foreign Office à M. C A. Moore, directeur de l'w Oil Rivers Trading and Expédition^ »,