Times, 12 juillet 18*Ji

382 LA ROYAL MCER C**

lemcnt la liasse vallée du Niger; nous recevions aussi un trrantl nombre de conseils bien intentionnés nous poussant h prendre des mesures ((ue nous avions adoptées depuis bien longtemps. Il Tallait un certain degré d'abnégation pour s'abstenir de répondre à ces accusations'. »

Ktant donné le système de mutisme suivi jusqu'alors j)ar la Compagnie, cette déclaration montre bien combien elle se croit établie sans conteste sur les territoires qu'elle a convoités.

Aussi va-t-elle numifester la plus grande indignation lorscju'elle s'apercevra (ju il nen est pas ainsi.

C'est d'abord, lié aux incidents Mi/on, Tincident de VA/(/('Nf. Cette canonnière l'rancaise entre dans le Niger et y é('houe (ISîKiV I.a Compagnie refuse immédiatement de la ravitailler et, criant à l'attentat, exitre qu'elle (juitle le llcuve dés (pTon pouri'a la renflouer. Elle dit (ju'elle est (liez elle, n'admet j)oint (pi'on n'en tienne pas com|)lc: elle» a adopté une interj)r('tation de l'Acte d(^ navigation d\i Niger, et elle ne veut point (|u'on lui en attribue une anlr(\

Et coinine, à la suite de ces réclamations, elle t)l)lient satisl'action du gouvernement français, (jue, seule, l'opinion publi(jue [)i'oteste, elle a vraiment le droit d'tMi conclur(^ (piClle a raison.

Mais voilà cpTon lui conteste de nouve;ui ses territoires. Les pays de la i ive droite du Nig(»r sont parcourus par des expéditions fiançaises, dans un moment de lièvre d'expansion ((>lonial(\ \'ov;int cpie ses protestations et ses |)laintes ne sul'IistMil pas à arrêter s(^s