Times, '21 juillet 18U

380 LA ROYAL Nir.ER C**

Cette fois, c'était s'établir clans des territoires où celle-ci prétendait avoir des droits absolus, et ai;ir en violation de ses prétentions. Elle était atteinte doublement : dans ses intérêts commerciaux, nous la combattions sur son plus riche marché; dans son rôle territorial, nous lui enlevions des régions qu'elle voulait à tout prix occuper.

Ce l'ut doublement qu'elle nous répondit; elle confisqua nos marchandises et nos bateaux (septembre 1893), et ainsi elle opérait suivant sa tradition, en analogie avec Taflaire Iloenigsberg; elle agit pour la première fois politicpiement, en demandant l'évacuation par nos missions des territoires contestés, et c'est rillustralion de ce (|ue nous venons de montrer : l'avènement inévitable de la vie politicjue.

Entrant ainsi en lutte avec les puissances. Sir (j. Goldie avait pour ressources les moyens diplomaticjues; il en usa d'une façon vraiment géniale et anglaise.

Les Allemands, de leur côté n'étaient pas restés inactifs. Ii!n même temps que la deuxième mission Mi/on, des missions allemandes, envoyées par des sociétés j)riv(''cs, avaient parcouru TAdamaoua. Allemands et Irançais avaient réussi à traiter dans ces contrées, ce (|Uo n'avaient pu faire les Anglais. Pouvant, |)ar suite d'arrangements précédents, délimiter les prétentions allemandes, la Compagnie poussa son gouvernement a traiter avec TAllemagne, ce (|ui eut lieu sans que les Irançais fussent appelés à intervenir. On arrêtait ainsi noire action du côté de nos |)ossessions du Congo, et c(î (jui était accordé aux Allemands n'était que la part du feu et n'affectait guère l'empire ambitionné.

Nous ne protestâmes pas violemment, nous ne pûmes

donc que traiter de notre côté avec les Allemands pour fixer des limites communes à nos sphères d'action respectives. D'un autre côté, l^ien qu'ayant été véritablement chassés du Niger, d'où la mission Mizon avait du se retirer, nous ne réclamâmes contre cet acte que très platoniquement.

Sir G. Goldie sortait vainqueur de cette vive attaque.

Il avait déclaré qu'il était chez lui : on n'avait point tenu compte de ses prétentions; il avait alors agi en propriétaire, expulsant les intrus qui viennent s'établir sans autorisation sur ses propriétés, aliénant ce qu'il dit être son bien :

« La Compagnie, disait-il, abandonne des territoires déjà acquis par elle, tandis que l'Allemagne, qui n'avait contracté aucun traité dans ces régions, ne supporte aucun sacrifice*. »

On l'avait laissé faire, il en pouvait conclure qu'il était dans son droit. Dès lors il se voit oblio^é de faire agir de plus en plus sa Compagnie au titre de puissance. Se croyant maître de son mouvement d'expansion, il ne craint plus de montrer qu'il y consacre son activité. « Je crois, dit-il, que la partie la mieux informée du public connaît maintenant la nature de nos travaux, et aussi le fait que, si nous avions été aussi communicatifs que nous eussions désiré, la Grande- Bretagne n'occuperait pas, en ce moment, la position qu'elle occupe sur le Niger et sur le lac Tchad. Il y a quelques mois, nous étions habitués aux railleries de la presse, ([ui nous reprochait d'être dépourvus d'esprit d'entreprise et de nous contenter d'occuper seu-