l.oco cit., w

U. Loco cit., n" 139 et suivants.

.{, P. p. Fiirthcr Correspondcncc relative to affairs in Ashaiili. n" 1, page 30.

celles-ci furent d'abord complètement battues. Le colonel Harley se porta à leur secours avec 400 hommes de troupes.

Attaqué le 17 avril 1873 par les Ashantis, il "les repoussa une première fois ; quelques jours après, les Fantis ayant été pris de panique, les troupes anglaises durent se replier sur Cape Coast. Le Colonial Office informé pensa que les mesures prises pour renforcer la garnison anglaise seraient insuffisantes, et il avisa dans les termes suivants le AYar Office^ : « Les derniers rapports reçus montrent que le transfert d'Elmina de la Hollande à l'Angleterre a été la cause de l'invasion ; le roi de l'Ashanti a annoncé sa détermination de prendre Elmina, et non seulement il existe un fort mouvement en sa faveur parmi les tribus habitant ce qui était appelé dernièrement le protectorat hollandais, mais encore la trahison et la désaffection existent dans Cape Coast. Dans ces circonstances, il n'est pas probable que la guerre se termine de bonne heure ou avec facilité; le gouvernement local peut redouter une attaque violente et soutenue contre les forts et les villes. La saison des pluies qui vient de commencer a forcé les Ashantis à suspendre leurs opérations actives; mais Lord Kimberley est d'avis qu'il n'y a pas de temps à perdre pour renforcer les forces de Sa ^lajesté à la Gold Coast. »

C'étaient là les préliminaires de l'expédition des Ashantis. Nous n'entrerons point ici dans les détails de cette campagne, qui est restée célèbre dans les annales des expéditions coloniales, par les précautions qui furent prises pour assurer le bon état des troupes. Ces détails stratégiques se trouvent très clairement expo-

ses dans les livres du colonel Septens' et du capitaim^ Brakenbury-.

Le colonel Harley garda tout d'abord le commandement des opérations. Ses ellorts consistèrent surtout à ol)tenir des Fantis qu'ils voulussent bien contribuer un peu à défendre leur pays. Les Asliantis étaient loin de leur base de ravitaillement, et s'ils étaient liarcelés de toutes parts par les populations indigènes , il devait être facile de garder les villes de la cote même avec des troupes peu nombreuses.

11 est assez difficile de préciser la mesure dans la(pielle les j)opulations indigènes prirent le parti des Anglais. Il semble que, d'une manière générale, les Fantis combattirent contre leurs ennemis liéréditaires; mais ils n'aidèrent certainement pas leurs protecteurs dans la mesure où ils auraient pu le faire, soit crainte de représailles des Asliantis si les Anglais étaient vaincus, soit que leur sympatliie ne fut pas beaucoup plus vive pour les uns'que pour les autres. En tout cas, certaines populations de la cote furent nettement hostiles aux Anjjflais et durent être combattues au mèuie titre (jue les Ashantis airairc d'Elmina, 1.) juin 1875; incident du Prali, 1 ^« août).

A Londres on estima (jue la prise de Kumassi, jugée nécessaire par Sir Carnet Wolseley, (|ui commanda l'expédition, devait être une très grosse entreprise. La puissance des Asliantis, (jui depuis près d'un siècle étaient en lutte avec l'Angleterre, paraissait redoutable, vi Ton sentait (juc Ton ne pouvait nullement faire fond

1. Liculcnant-rololonol Scplons, les Expcdilions anglaises en Afrique, 1 vol., Lavau/ello, Paris.