INTRODUCTION

L'intervention du gouvernement anglais en Afrique occidentale a eu pour origine Tinstallation par des philanthropes anglais, au début du dix-neuvième siècle, des nègres libérés, en un point qu'ils appelèrent Free Town. Cet acte d'initiative privée eut pour résultat la fondation de toute une colonie. Cette fondation devait avoir pour conséquence immédiate, à la fois d'attirer l'attention du gouvernement anglais sur Tintérêt qu'il aurait à s'installer (également auprès de quelques-uns de ses nationaux qui, pour les besoins de leur commerce, avaient établi des stations sur la côte, plus au sud, et lui en donner les moyens par simple extension des attributions de l'organisme qu'il avait créé à Free Town.

Cette intervention devait prendre une forme de plus en plus précise du fait que ces commerçants avaient besoin d'une protection inutile aux compagnies pourvues de droits régaliens qui les avaient précédés, compagnies qui, dans les siècles précédents, avaient constitué toute la colonisation européenne dans les pays tropicaux.

Pour comprendre toute l'histoire de l'établissement progressif du pouvoir anglais en Afrique occidentale,