XIV INTRODUCTION

il ne faut cesser de considérer que toute l'action de l'Angleterre dans ce pays eut pour but unique cette protection, et ne résulta point du désir d'extension territoriale qui est en général à la hase de toute colonisation.

L'action du pouvoir anglais s'est tout d'abord efTcctiiée sous la forme qui paraît la plus simple : l'absorption complète des régions sur lesquelles elle s'exerçait, leur assimilation aux terres anglaises et l'octroi aux habitants d'un statut personnel analogue à celui des citoyens l)ritanniques. Cela eut lieu par la constitution de CCS |)ays en Colonies de la Couronne.

11 nous i'aut, au seuil de cette histoire, définir les caractéristiques constitutionnelles de ces colonies de la Couronne, et montrer ensuite comment, bien que ces colonies aient été l'orioine du domaine de l'Anoleterre en Arritjue occidentale, ce domaine ne s'est développé qu'àhi laveur d'autres méthodes de colonisation et grâce à l'action de toute une série de facteurs sans lesquels il serait resté limité aux étroites fronlières de ces colonies |)rimitives.

A vrai dire, les Colonies de la (k)uronnc en Afrique occi(hMilale ne se sont créées que peu à peu, et au moment où l'Angleterre a (h)nné une constitution définitive à ces groupements (jui s'étaient Ibrmés en dehors d'cll(N il y avait longtemps cju'ils étaient régis par les principes (\m règlent les rapports des nations aux Anglais sur les autres points du monde; il est tellement vrai de dire (jue l'organisation de ces colonies n'a été