Government Gazette, 13 août 18"J

(f que toute terre occupée ou non dépendait des différents rois ou chefs », et le Gliief Justice avait assuré que toutes les terres rentraient, dans la Colonie, dans une des catégories suivantes : terres du trône, terres privées et terres familiales.

L'expérience devait prouver que le Bill était impuissant à protéger leurs intérêts. Pendant les années 1008 à 11)11, i2:ri\ce au boom sur le caoutchouc, une série de concessions l'ut accordée par des chefs à des compagnies à qui ils abandonnèrent, pour des sommes peu importantes, tous les droits sur leur terre et ses produits. Une vive agitati(jn se (it jour parmi les défenseurs ordinair(\s des indigènes, (jui trouvèrent ({u'il y avait lieu cpie le gouvernement intervînt pour empêcher l«'s indigènes de se déposséder ainsi. Le Colonial Office fit faire une enquèle, en conclusion (ki laquelle ^\. M. Darcourt écrivit, le 11 juin 1011, (|uc sur unc^ superficie totale d(» SO.OOl) milles carrés auxquels eu peut évaluer la (iold Coast, TAchauli ot les .Xorthern 'r(MTilori(\s, 1.2'i2 s(Milcment avaient été concédés. 11 ne scinhlail pas (juc^ la situation lut crili(|U(î pour le moment, mais elle pouvait h^ devcMiir, si raliénation (les Ici raiiis indigènes conlinuail dans les proportions actuelles.

On accusa radininisli-alion judiciaire, cjui ajiprouva les concessions, de ne j).is s être préoccupée suflisamment de son devoir de tutelle vis-à-vis des indigènes, et au moment où nous écrivons ces lignes le gouvernement n'a pas encore pris de décision à cet égard. Nous rechercherons dans nos conclusions ce (pTil iaul penser de cet état de choses, mais nous pouvons tlire dès maintcnanl (ju'il montre combien il est diflicile de concilier

à la fois le respect des droits des indigènes et le devoir de protection de leurs intérêts dont a voulu toujours s'inspirer très noblement l'Angleterre en Afrique occidentale.

Une ordonnance de 1894, sur la disposition de laquelle nous allons revenir, prévit la création d'organisations municipales dans la colonie. Des amendements ultérieurs vinrent autoriser le gouvernement à déclarer comme faisant partie du domaine public les terrains qu'il serait nécessaire de laisser vacants pour des raisons d'hygiène.

Vers le milieu de 1901, le gouvernement voulut, en vertu de ces dispositions législatives et de l'ordonnance de 1876 sur les expropriations, acquérir une certaine étendue de terrain pour assainir la ville de Sekondi. L'Aborigenes Rights Protection Society estima qu'il y avait là quelque chose de contraire aux droits des indigènes et aux précédentes déclarations officielles. Elle avait sans doute pensé que la Public Land's Ordinance avait été abrogée, comme le Land's Bill de 1898. Elle adressa^ au gouverneur, le 23 septembre 1901, une pétition dans laquelle elle suggérait que l'on aurait pu obtenir le résultat cherché en obligeant les propriétaires de terrains vagues à construire sur leurs terrains des habitations convenables ou à les louer à d'autres qui auraient édifié ces constructions : « De la sorte les propriétaires auraient pu retirer, comme c'est leur droit, un plein bénéfice de leurs terres, au lieu d'en laisser le fruit au gouvernement. » La société rappelait les déclarations faites en 1898 par M. Cham-