ir. A., mars 1902 (lettre du 11 mars l

naires anglais. M. Cliamberlain se borna à déclarer * que Sir A\'. ^lacGregor avait donné Tassurance qu'il n'avait pas rinlention de diriger, gouverner ou détruire les organes centraux de Tadministration indigène, mais bien de les Ibrlilîer. 11 ne voyait dans l'ordonnance rien (|ui fut contraire à cette déclaration. La Société n'avait sans doute pas eu connaissance des amendements qui avaient été introduits dans le projet initial et qui le modifiaient profondément. La rédaction primitive avait, du reste, été préparée et appuyée par deux membres indigènes du Législative Gouncil et votée à l'unanimité \

Le vague de ces déclarations ne pouvait satisfaire rAl3origene's Protection Society, (jui, dans une nouvelle lettre au Secrétaire d'I^lat, rappela commenl l'ordonnance sur les Native Gouncils avait été prise en vertu (fun ordre en conseil datant de 1901. Cet ordre délimitait les territoires de la colonie de Lagos dans lesfjuels faction du Législative Gouncil pouvait se ûiire sentir, et disposait qu'il ne pouvait être porté atteinte à aucun dos droits réservés aux indigènes ])ar les traités ou conventions passés par eux iwcc f Angleterre. L'ordonnance sur les Native Gouncils violait cette disj)osition législative. Lors de la convention du 10 août 1805, par (\x(Muple, les chefs d'll)adan ayant manifesté la crainte (|ue l'autorité et le respect dus au llale cl aux chefs subissent une diminution du fait de 1 (Mablissement d'un résident à Ibadan, Sir George Denton leur avait donne' l'assurance écrite (|ue les clauses de la convention ne concernaient en aucune manière le <rouvernement indigène. Depuis, aucun traité nouveau n'a-

1. ;/'. .t.. mars \'My2 (IcUre du J'.t mars 1U02). "2. Luiios Ci'or. iiazi'Ue, *J7 août I'jkI.

vait été passé avec les Ibadans. Ils restaient donc libres de gouverner leur pays comme ils Tentendaient. Quant à la modification qui avait été apportée au projet primitif, elle ne réduisait en rien le pouvoir arbitraire que le gouverneur prenait sur les organismes locaux. On avait ajouté que les anciens conseils continuaient à exister, mais on n'en avait pas moins déclaré que ce ne serait qu'à condition d'être officiellement reconnus par les gouverneurs. Ces conseils resteraient entièrement à la discrétion du gouvernement, puisque c'était lui qui assurait leur existence et nommait leurs membres. ~ Sans s'expliquer davantage, la Société concluait en assurant que le but poursuivi par Sir W. MacGregor, et qui était très louable, aurait été plus sûrement atteint à l'aide de mesures plus simples et plus légales.

Sir AV. MacGregor répondit^ qu'il n'avait fait que régulariser le mode de nomination des conseils de province, nominations qui avaient toujours été faites par le gouverneur. La Société craignait que le choix des présidents des conseils fut fait en contradiction avec la volonté du pays ; mais c'était une singulière erreur que de croire que le gouverneur était absolument libre en la matière, et il lui arrivait, après avoir fait une nomination, d'être obligé de la rapporter devant l'opposition qu'il rencontrait (cas, par exemple, du prince Eleke). Les indigènes n'avaient, du reste, fait aucune difficulté pour approuver l'ordonnance, et TAlaive d'Abeokuta, représenté comme hostile, avait été le premier à envoyer les noms des conseillers qu'il désirait voir publiés à V Officiel.