A., 10 avril l'j'ri, n

demandait que Ton ne cédât plus la terre comme on l'avait l'ait jusque-là, mais qu'on accordât des concessions d'une durée de cinquante ans.

Les Ibadans ne voulurent pas discuter le projet, sous prétexte ({u'ils avaient cédé déjà des terrains à des personnes qui élaiciit leurs parents, et qu'ils ne voulaient pas exiger le payement de loyers pour des terres (jui n'étaient plus leur propriété. Un membre du conseil demanda (pielle était la somme que le gouvernement payait pour les terres qui lui avaicMit clé données. Il ne lui lut })as repondu. Le résident fut alors prié de s'occuper de celte question. Les Ibadans devaient être laissés libres de diriger les aflaires de leur ville comme ils renlcndraient.

Le lendemain, une nouvelle tentative fut faite par le résident, mais sans j)lus de succès.

Ce ne devait être qu'un an après, en 1003, que le nouveau résid(Mil (Tlbaclan, le capitaine Elgee,qui devait se révéler uu des plus remarquables administrateurs de l'Afrique occidentale, aniva enfin à l'aire adopter les mesures proposées par Sir William Maeliregor.

Le conseil d'Il)adan s'étant montre'» cb^sireux de reprendre uu iiumeuldc (jue le prt'cédent lîab* avait concédé à la uiaisou Ilolt pour y elal)lir un poste de perception de droits d'octroi, le caj)itaine Elgee sut ])roliter de cet incident pour faire comprendre aux cbefs comment ils é|)rouveraient constamment de grandes diflicultés s'ils n'apportaient aucune modification à leurs usages, alors (pi'ils auraient à faire face à des nécessitées et à des besoins nouveaux. Il linit par obtenir d'eux la décision suivante, (jui juscju'à j)réseut a été aj)pli(|uee sans nouvelles protestations :

« Attendu que toute terre dans la ville d'Ibadan est sous la dépendance du Baie et du conseil, et attendu qu'il a été publiquement notifié dans la Government Gazette que de telles terres ne pourraient être vendues, mais seulement louées aux étrangers par et avec le consentement du Baie et du résident en conseil, et attendu que de tels baux doivent être accompagnés d'un plan convenable de la terre en question et qu'une rente convenable doit être fixée pour un certain nombre d'années, et attendu qu'un certain nombre d'étrangers ont, surtout dans un but de commerce, à tort et illégalement, acquis de la terre dans ladite ville, et attendu que ce n'est pas le désir du Baie d'Ibadan et de son conseil, ni du gouvernement, d'obliger de tels étrangers à abandonner ces terrains,

« Tout étranger qui désire garder les terres dont il est en possession devra, avant le 30 avril 1903, présenter au résident d'Ibadan un plan de ladite terre, de façon à ce qu'on lui fixe la somme qu'il aura cà paver;

« Tout étranger trouvé après cette date en possession irrégulière de terres sera condamné à quitter la ville;

« La rente variera de 4 à 2 livres l'acre, suivant la distance d'Iddo Gâte;

« Toute rente sera payée au résident, qui en remettra le montant au Baie pour être distribué. »

Depuis cette époque, l'établissement des Européens dans l'intérieur s'est fait sans difficulté.

Sir William MacGregor devait cependant être amené à se préoccuper de nouvelles questions touchant au régime foncier du pays.

Jusque vers 1895, les exportations de Lagos avaient

^CjO LAGOS

(''l('' nros(|iic exclusivement formées par les produits (les palmiers à huile. A cette date, sur les indications du Gouvernement, les indigènes commencèrent à se douter (jue leurs forèls contenaient d'autres richesses et se mirent à les exploiter avec ardeur, mais de telle sorte (prils les épuisèrent vite.

De deux tonnes en iS\)\, l'exportation passa à 2.:i')7 tonnes eu 1S05 et à 3.015 en 189(), mais dès 18!)7 elle retomhait à 2.07.) tonnes, et en 1900 elle n'était plus (|ue de 2'i tonnes.

Le o-ouvernement pensa qu'il élait de son devoir d'essaver de réparer h^ mal (|ni avait ('lé l'ait cl de prendre telle mesure (|u'il couviendiait, i)our einj)èclier (jue les anciens errements ne se reproduisent et pour aménager convenal^lement l'exploitation des richess(*s forestières du j)ays.

Il |).'ii'ul (|ue ces iiK^surcs des ai(Mil rire i\c deux sortes :

Oïl coiistihuM'ait des rcs<M'ves forestières qui serviraicul (h' li«'u (r(»\j)('ri(MU'e et dans les(|uelles on s'efforcerail de multii)rh'r h's essences précieuses.

L'exj)luitati()n des forêts n(^ serait p(MMuise (|iie s(.us C(n'taines conditions et sous la haute direction des a"-ents du o-ouvernenuMil.

jj' 11 juin lOOr, Sir William >[ac( iregor i)assa avec les autoril('s d'Haro nu anaugcnuMit (pii ï)(Mit S(^ résumer aiu^i :

u Attendu cpu^ le clief. h^s anciens et le peuph^ (Tllai-o cousidri.'iit (|u'il es! de leur iutcrct (|u'une cei'laiue superlicie (le foret soit con^tihUM* ou l'éserve ;

« Allendii (ju'ils désirent (|nc celte reserve soit uli-