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lisée par Sir William MacGregor, gouverneur Je Lagos, et ses successeurs, pour y faire les expériences et les travaux qu'ils jugeront bon,

(( Nous, Olu, chefs et anciens d'Ilaro, donnons à perpétuité à Sir AVilliam MacGregor et à ses successeurs toutes les pièces de terre comprises entre la roule dllaro, celle d'Ulobi, celle d'Otla et une ligne partant du point où cette dernière route coupe la frontière d'Ilogbo et d'Haro, et aboutissant au mont Otta, sur la route d'Haro.

« Les personnes qui ont actuellement des cultures sur cette terre ne seront pas inquiétées, à condition qu'elles ne fassent pas de nouveaux défrichements sans la permission du gouvernement, qu'elles se conforment aux règles qui seront prises en ce qui concerne cette réserve forestière, et qu'elles fassent enregistrer leur propriété sur un registre spécial. »

Vers la même époque, un projet d'ordonnance était soumis au Législative Council, par lequel un service forestier était créé, le principe de l'obtention de licences posé pour l'exploitation des forêts et une pénalité inscrite contre ceux qui contreviendraient aux dispositions prises pour protéger les forêts.

Il est, au premier abord, assez difficile de se rendre compte de ce qu'était la situation à ce point de vue, au moment où le projet fut déposé.

D'après les déclarations du gouvernement, la plupart des chefs, et notamment ceux d'Ibadan, d'Ileslia et de Jebu avaient défendu à leurs sujets de se livrer à l'exploitation du caoutchouc pendant une certaine période. On ne comprend guère, dans ce cas, l'accueil (|ui fut fait à l'idée d'une réglementation forestière. En réa-

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lité les restrictions qui avaient pu être apportées h la lihei'lc de la récolte du caoutchouc étaient venues des résidents anglais, qui les avaient attribuées aux chefs par mesure politique. Elles n'avaient point été observées. A Ibadan, en particulier, ce n'est qu'en 1903 que nous verrons le Baie et son conseil prendre une décision à ce sujet.

Le projet d'ordonnance fut aussi mal accueilli que possible par les indigènes et les commerçants.

Les journaux de Lagos et le ]Vest Africa déclarèrent (ju'ils constituaient une véritaljle spoliation des droits des indigènes.

Ils déclarèrent que l'ordonnance permettrait à des personnes indélicates de se faire donner des terrains au détriment des véritables propriétaires qui abandonneraient le pays, que du reste elle était absolument contraire aux traités de 1888 Jvetu, TJju, Haro par lesquels les indigènes avaient accepté le bénélice de la protection anglaise, à condition (pie leurs droits de propriété seraient respectés.

La section africaine de la chambre de commerce de Liverpool demanda à M. Chamberlain (]ue l'ordonnance ne soit pas mise à exécution avant qu'elle ait pu être examinée par les chambres de commerce'.

Le \\ septembre 1901, Sir ^Villiam MacGregor donna les exj)lications suivantes au Législative Council :

« Le projet a ét(' pré|)aré dans le but de donner au Leorislative Council le droit de légiférer en matière forestière, en vertu de TOrder in (.ouncil* qui étend les pouvoirs du Législative Council sur tous les prolec-