CHAPITRE IV

Les tendances démocratiques de notre époque *

La république représentative domine sur le continent américain. En Europe au contraire, elle n'a encore trouvé d'asile assuré qu'en Suisse.

Cependant, nombre d'amis et d'ennemis de cette forme pensent que les nations européennes marchent incessamment vers elle.

L'examen impartial de l'Europe moderne force, en effet, à reconnaître la puissance croissante des éléments populaires. Un large courant démocratique se fait sentir partout où l'on jette la sonde. Doit-il réellement nous conduire à la transformation des monarchies en républiques?

On peut dire en ce sens :

1) Toute notre éducation inlellectuelle a un caractère purement civil. Les temps ne sont plus où la science était le privilège de l'aristocratie; tout le monde peut y parvenir aujourd'hui ; et si la différence des ordres se fait encore sentir dans la société par certaines formes et certaines nuances, l'on peut affirmer néanmoins que l'éducation, l'intelligence de la civilisation moderne,

• Guigot, De la Démocratie en France ; Paris, 1849. Gervinus, Einleitung in dii Gescliiclite des neunzehnten Jabrl.underls; Leipzig, 1853.