CONCLUSION

L'intérêt est la loi des nations ; cette règle est si universellement admise qu'elle a passé en adage» Les Allemands l'ont adoptée comme les autres peuples^ mais non sans la dénaturer à leur manière : pour eux, elle signifie que l'Allemagne est en droit de poursuivre ses fins envers et contre tous, sans tenir compte d'autres considérations, qu'elle n'est liée par aucune obligation, aucun engagement, aucune loi morale, et ne sera retenue par aucun scrupule d'honneur ou de loyauté chaque fois que l'intérêt de l'Empire est en jeu. Or, l'intérêt de l'Empire est entendu par les Allemands dans le sens de la satisfaction de toutes leurs ambitions et de tous leurs appétits. On a pu juger leur façon de comprendre et d'appliquer la loi des nations lorsqu'ils se sont jetés sur la Belgique neutre et désarmée, en traitant de chiffon de papier le

ige LA POLITIQUE MAROCAINE

pacte international par lequel l'Allemagne en avait garanti l'intégrité et l'indépendance.

Ainsi interprétée, la règle que nous venons de rappeler serait profondément immorale ; mais c'en est la conception allemande. Son sens véritable est tout autre, sa portée bien différente : elle veut dire que les nations appelées à vivre entre elles en société n'ont pas plus que les hommes, dans la même situation, le droit de se livrer librement aux suggestions de leur imagination ni aux impulsions de leurs sentiments. Institués pour la gestion d'intérêts, leurs Gouvernements doivent s'y consacrer, en dehors de toute passion même généreuse, et ne pas s'en laisser distraire par des mobiles étrangers à leur sauvegarde. Les meilleurs seront ceux qui sauront cultiver et défendre leurs intérêts nationaux sans léser ceux des nations voisines. Sans doute, dans la pratique, il peut arriver, et il arrive même fréquemment, que les intérêts des unes chevauchent sur les intérêts des autres ou se heurtent de front, mais, s'il est bien entendu que, seuls, les intérêts évidents et avoués seront pris en considération, les Gouvernements arriveront tôt ou tard, sur cette base de droit public,

à les concilier le plus souvent, quelquefois même à les confondre.

La loi de l'intérêt, comprise comme elle doit l'être, est non seulement conforiiie à la morale, elle est la morale même des relations entre Etats ; elle met leurs rapports à l'abri de toute surprise et garantit 4a paix entre ceux qui la pratiquent avec une égale bonne foi. Au con«traire, les Gouvernements qui ne la prennent pas jpour règle de leur politique extérieure sont un perpétuel sujet d'inquiétudes pour leurs voisins, qui ne peuvent prévoir leurs aotes et ne savent comment se garer de leurs fantaisies.

L'intérêt qu'a la France à écarter du Maroc toute compétition est si manifeste et si capital que l'Allemagne elle<^même ne l'a jamais mis en discussion. A cet intérêt primordial pouvaient s'opposer, sur certains points, des intérêts secondaires de l'Angleterre, de l'Espagne et, à la rigueur, de l'Italie, c'est pourquoi, lorsque l'anarchie croi santé de l'Empire Chérifien l'a acculé à une intervention au Maroc, le Gouvernement Français est entré tout d'abord en conversation avec les Gouvernements de ces trois Etats en vue d'ajuster les intérêts français avec