SO LA POLITIQUE MAROCAINE

il accepta de conférer avec le Cabinet de Bei4iji des affaires marocaines. Seulement, fit-il justement observer, pourquoi les soumettre à une Conférence internationale puisque seul le Gouvernement Allemand demande à en connaître?.

Dans la note qu'il remit, le 21 juin, au Prince de Radolin, M. Rouvier^ en renouvelant son offre d'entente directe avec Berlin, disait avec une force indéniable que la Conférence pourrait être dangereuse si elle n'est pas précédée d'une entente et inutile si elle la suit.

La proposition française, si logique et si loyale à la fois, eut pour effet d'obliger le Gouvernement Allemand à se démasquer et à décou- .vrir son jeu. 11 ne s'agissait pas, pour lui, en réunissant une Conférence internationale, de régler définitivement la question marocaine, règlement auquel on serait parvenu plus sûrement encore et plus promptement par des négociations particulières entre Paris et Berlin, mais au contraire de la tenir indéfiniment ouverte afin de s'en servir comme d'un moyen d'action contre la France, pouvant être utilisé à tout moment. Le Gouvernement Allemand rejeta donc l'ofire française d'entente directe.

Après de laborieuses négociations qui durèrent jusqu'au 8 septembre 1905 et agitèrent profondément l'Europe pendant tout l'été, la réunion de la Conférence, décidée en principe le 8 juillet précédent, fut fixée au 21 décembre ^suivant. Cette Conférence, qui se tint à Algésiras, ne s'ouvrit en réalité que le 16 janvier 1906 et fut close le 7 avril par la signature d'un Acte général.

L'historique de la Conférence d'Algésiras n'est plus à faire. Il suffira de rappeler ici qu'au cours de ses travaux, les Puissances liées à la France par des accords préalables s'y sont montrées rigoureusement fidèles et que les autres ne se sont pas départies de l'attitude correcte, pour ne pas dire amicale, qu'elles avaient prise avant sa réunion ; aucune n'a prêté l'oreille aux avances allemandes, et l'Allemagne est demeurée isolée jusqu'au bout dans sa campagne «contre la France. Sans doute l'Autriche-Hongrie a fait mine, à la fin, de se ranger à ses côtés en brillant secondy mais ce fut moins pour la soutenir que pour aider son alliée à se tirer du mauvais pas oii elle s'était mise.

L'Allemagne a donc eu le dessous à Algé-