M LA POLITIQUE MAROCAINE

siras; son action contre la France n'y a pas trouvé de complice et sa politique agressive fut sévèrement jugée dans le monde entier. Au point de vue moral, la Conférence a tourné à sa confusion. Est-ce à dire que le Gouvernement Allemand ne soit pas arrivé à ses fins? Tout d'abord, en traînant la France qui manifeste-^ ment y répugnait et, avec elle, dix États, y compris les plus grands, dans une Conférence où aucun ne se souciait de se rendre, l'Allemagne a donné une preuve incontestable de puissance ; or, rien ne lui tient plus à cœur que cette sorte de prestige puisqu'elle fait reposer sa politique extérieure à peu près uniquement sur sa force et sur la crainte que celle-ci inspire. Puis, il faut bien convenir qu'en conformité de ses vues la Conférence d'Algésiras n'a pas réglé la question marocaine, loin de là, bien qu'elle ait reconnu à la France et à l'Espagne une situa* tion exceptionnelle et des droits spéciaux; par le jeu des institutions intenjationales qu'elle a créées, par les règles compliquées et minutieuses qu'elle a imposées à l'administration du pays sous le contrôle du Corps Diplomatique de Tanger, par la faculté d'ingérence journalière

dans les affaires locales qui en résulte au profit de toutes les Puissances, c'est-à-dire, en fait, de l'Allemagne, les autres s'en désintéressant, l'Acte général du 7 avril 1906 a fourni au Gouvernement Allemand les armes qu'il désirait contre la France au Maroc. Au cours des événements qui ont suivi la clôture de la Conférence jusqu'à la guerre de 1914, nous verrons l'usage fréquent qu'il a fait de ces armes, les coups répétés qu'avec elles il a portés à la France et les avantages qu'elles lui ont valus. Par là se dégagera avec une netteté chaque jour plus grande la politique allemande inaugurée par le discours de Tanger : ouvrir au flanc de la France une blessure cuisante et en aviver périodiquement la plaie afin de pouvoir, à tout moment et à son gré, aiguillonner le Gouvernement de la République et peser ainsi sur sa politique générale.

l'acte d'âlgésiras

L'Acte général de la conférence d'Algésiras fut reçu en France avec faveur, non certes qu'on méconnût l'importance des sacrifices consentis, mais parce qu'on pensait qu'au prix de ces sacrifices la question marocaine se trouvait définitivement réglée et le danger qu'elle avait fait courir à la paix, pendant de longs mois, à tout jamais conjuré. Conclu sur la base de l'Accord franco-allemand du 8 juillet 1905, qui comportait reconnaissance par le Gouvernement Allemand de la situation particulière et de V intérêt spécial de la France dans l'Empire Chérifien, cet acte, grâce à ces mots magiques, nous mettait, croyait-on, à l'abri de nouveaux conflits avec l'Allemagne à propos du Maroc, du moins sur le terrain politique. Or, n'était-ce pas l'essentiel puisque, ayant surtout en vue

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d'assurer là sécurité des possessions françaises de l'Afrique du Nord^ il suffisait à la rigueur pour cela que la France fût mise hors de pair au Maroc dans le domaine politique? Quant à la concurrence allemande sur le terrain économique, l'opinion française l'acceptait de bonne grâce, si redoutable qu'elle pût être, d'autant plus que cette concurrence était soumise par l'Acte d'Algésiras à des règles destinées à écarter toute possibilité de conflit. Pour la France, la paix et la tranquillité étaient donc assurées désormais^, c'en était fini du cauchemar qui pesait sur l'Europe depuis le voyage de Tanger; et on était satisfait.

Français et Allemands étaient loin de compte : tandis qu'en France, on s'imaginait que le litige marocain avait été clos à Algésiras, en Allemagne, on ne cherchait dans l'Acte de la Conférence que des moyens de tenir la question toujours ouverte et de susciter à la France de nouvelles querelles chaque fois que le Gouvernement Allemand aurait besoin de griefs pour amener le Gouvernement Français à composition sur quelque point. L'opinion française devait plus tard reconnaître son erreur ; elle n'y serait

pas tombée un seul instant si elle ne s'était laissé longtemps égarer par Tillusion tenace et généreuse que la bonne volonté de la France et ses aspirations pacifiques trouveraient de l'écho de l'autre côté du Rhin.

A peine la Conférence est-elle séparée que le Gouvernement Allemand tente de nouveau de former une coalition contre les Puissances auxquelles une situation privilégiée a été, bien malgré elle, reconnue au Maroc. L'Ambassadeur d'Allemagne à Rome, le Comte de Monts, va, par exemple, trouver M. Sonnino, alors Ministre des Finances, à l'insu du Ministre du Trésor, M. Luzzatti, qu'il sait ne pouvoir gagner, et il lui propose d'entrer dans une ligue det neutres pour contrecarrer la France et l'Espagne dans la question de la banque. Il lui adresse encore d'autres demandes qui n'auraient pu être accueillies sans violer les Accords de l'Italie avec la France. M. Luzzatti, prévenu de ces ouvertures par son collègue, les reproche à M. de Monts. // semble, lui dit-il, que la Con^ férence n'est pas considérée par V Allemagne comme une fin et que votre diplomatie, loin de se le tenir pour dit, persiste à chercher dans la