LE VOYAGE ET LE DISCOURS DE TAXGER

Le 31 mars 1905, par une nier houleuse, le yacht impérial Hohenzollem mouillait sur rade de Tanger. Après quelques allées et venues entre le navire et la terre, l'Empereur Guillaume en descendait avec une cinquantaine de personnes de sa suite, et, à la tête d'une longue file d'embarcations, se dirigeait vers le mole où l'attendait le Chérif Moulay Abdel Melek, oncle et envoyé du Sultan. A peine débarqué, il répondait en ces termes aux souhaits de bienvenue du Chérif : C'est au Sultan, en sa qualité de Sauvevain indépendant, que je fais aujourd'hui ma visite. J'espère que, sous la souveraineté du Sul-

tan, un Maroc libre restera ouvert à la concurrence pacifique de toutes les nations, sans monopôle et sans annexion, sur le pied d'une égalité absolue. Ma visite à Tanger a pour but de faire savoir que je suis décidé à faire tout ce qui est en mon pouvoir pour sauvegarder efficacement les intérêts de V Allemagne au Maroc. Puisque je considère le Sultan comme Souverain absolument libre, c'est avec lui que je veux m entendre sur les moyens propres à sauvegarder ces intérêts. Quant aux réformes que le Sultan a l'intention défaire, Urne semble qu'il faut procéder avec beaucoup de précautions, en tenant compte des sentiments religieux de la population, pour que l'ordre public ne soit pas troublé.

Pour bien saisir la portée de ce langage et comprendre le retentissement qu'il devait avoir et qu'il eut en effet au Maroc, en France, en Allemagne et dans l'Europe entière, il faut avoir présent à l'esprit qu'au moment même où il était tenu à Tanger, une mission française était à Fez, où elle avait été envoyée, après maintes représentations demeurées vaines, pour imposer au Sultan l'assistance de la France en vue de réaliser dans son Empire des réformes égale-

ment nécessaires à la sécurité de l'Algérie et à la prospérité du Maroc, que cette mission se butait depuis deux mois à la résistance opiniâtre du Maghzen et que le Gouvernement de la République faisait alors de suprêmes efforts pour amener Abdul Aziz à se rendre enfin à ses suggestions.

11 ne s'agissait donc point, en l'occurrence, d'une simple manifestation théâtrale, comme celle dont Damas avait été témoin, quand, devant la tombe de Saladin, Guillaume II s'était posé en champion de l'Islam dans le monde ; on était, à Tanger, en présence d'un acte concret : l'Empereur était venu au Maroc pour encourager l'opposition du Maghzen aux conseils de la France et pour lui apporter en personne l'appui de l'Allemagne contre la politique française. Ainsi, le discours impérial était une déclaration, très nette et faite à grand fracas, d'hostilité à la France, sur un terrain où la France avait des intérêts vitaux; personne ne s'y méprit et l'Europe entière fut jetée dans un grand émoi par l'ouverture d'une campagne qu'elle sentait grosse de menaces pour l'avenir. Guillaume II se jouait nue fois de pins de la paix du

inonde et il le faisait avec pins d'éclat et de désinvolture que jamais.

Ce qui prouve bien, au surplus, que l'Empereur troublait l'atmosphère de parti pris, c'est qu'en se mettant au travers des aspirations de la France au Maroc, il allait à l'encontre de la politique traditionnelle de l'Allemagne, car,, loin d'entraver les entreprises coloniales de la France, le Cabinet de Berlin s'était, dans le passé, appliqué plutôt à les encourager, y voyant sans doute un dérivatif à d'autres préoccupations de l'opinion française. Il en avait été ainsi à Tunis, en Indo-Chine, à Madagascar; il semblait bien qu'il dût en être de même au Marocy car, là moins que partout ailleurs, nous risquions de contrecarrer des intérêts allemands : avant de faire cette entrée tapageuse sur la scène marocaine, l'Allemagne n'y avait, en effet, pour ainsi dire pas paru.

Aucun des Etats qui se sont confédérés pour former l'Empire allemand, n'avait eu de représentations diplomatique ou consulaire au Maroc. Une Légation impériale fut créée à Tanger en 1873, mais elle se tint volontairement dans la pénombre. Lorsqu'en 1880 il fut reconnu né-

cessaire de réglementer les protections consulaires qui donnaient lieu à d'incessantes difficultés avec les autorités chérifiennes et d'ailleurs à de fâcheux abus, une Conférence internationale fut réunie à cet effet à Madrid sur l'initiative de l'Angleterre. Comme des patentes de protection étaient délivrées au Maroc au nom de tous les États qui y entretenaient une mission diplomatique, tous ceux-ci, et par conséquent l'Allemagne, y furent conviés, mais le Prince de Bismarck, tenant la participation allemande à la conférence comme de pure forme et reconnaissant que les intérêts français étaient prédominants au Maroc, déclarait, le 23 avril 1880, au Comte de Saint-Vallier, Ambassadeur de France à Berlin, par la bouche du Prince de Hohenlohe, Ambassadeur d1 Allemagne à Paris, alors en congé à Berlin, que l'Allemagne ri ayant point d'intérêts au Maroc, son Délégué aurait l'instruction de régler son attitude d'après celle de son collègue de France. M. de Freycinet, alors Ministre des Affaires Ktrangèrcs, eut soin de prendre acte, par dépèche du 2î) avril IScSO, de ce que l'Allemagne n'avait point d'inli tcIs au Maroc, déclaration conforme, ajoutait-il, à

d'autres précédemment reçues. A la Conférence de Madrid, qui dura du 19 mai au 3 juillet 1880, les Délégués français, anglais et espagnol prirent à ses délibérations une part prépondérante, justifiée par la situation de leurs pays au Maroc; ceux de l'Italie et même de l'Autriche-Hongrie y intervinrent fréquemment; le comte de Solms, Ministre d'Allemagne à Madrid, qui était le Délégué allemand, garda au contraire l'attitude effacée correspondant à ses instructions.

Sept ans plus tard, l'état des choses s'empirant sans cesse au Maroc, le Gouvernement Espagnol fit donner quelques coups de sonde à Berlin en prévision d'un règlement international de la question marocaine, mais le Prince de Bismarck, fidèle à la politique allemande, déclina les ouvertures qui lui étaient faites, et il déclara expressément au Marquis de Benomar, Ambassadeur d'Espagne à Berlin, que l'Allemagne se désintéressait du Maroc.

En 1889, le Maghzen qui, dès cette époque, caressait l'idée de s'appuyer sur l'Allemagne pour résister au Gouvernement Français dont les représentations se faisaient d'autant plus nombreuses et plus vives que les tribus de la fron-

tière se montraient plus turbulentes et que le Maroc s'enfonçait tous les jours davantage dans l'anarchie, saisit l'occasion de l'avènement de Guillaume II au trône impérial pour envoyer une mission à Berlin. Cette mission n'y trouva pas d'écho et dut se tenir à son rôle de pur apparat. Le Maghzen, de plus en plus pressé par la France, car la situation devient intolérable, décide, en 1901, de renouveler sa tentative auprès du Gouvernement Allemand. Sans avoir cette fois aucun prétexte à invoquer, le Sultan délègue à Berlin, en ambassade extraordinaire, son Ministre de la Guerre et favori, El Menebbhi, qui est, à l'époque, le personnage le plus en vue du Maroc. Quand cette ambassade arrive à Berlin, au mois de juillet, le comte de Bulow, qui est devenu Chancelier de l'Empire, est aux bains de mer, et le Baron de Richtofen, Secrétaire d'Etat pour les Affaires Etrangères, à la campagne. Ni l'un ni l'autre ne jugèrent utile de venir conférer avec El Menebbhi, et l'Envoyé du Sultan dut s'en retourner sans avoir pu traiter avec le Gouvernement Allemand aucun sujet politique, bien qu'il eût accompli le rite préliminaire de toute négociation avec l'Allemagne,

c'est-à-dire fait une commande d'artillerie à la maison Krupp et engagé des officiers allemands pour présider à l'instruction des artilleurs marocains.

Le Comte de Bulow, qui se posait en restaurateur de la politique bismarckienne, suivait donc, en 1901, dans la question marocaine, le sillage de son illustre prédécesseur. Et plus tard, le 12 janvier 1903, s'entretenant avec M. Bihourd, Ambassadeur de France à Berlin, des négocialions alors en cours entre les Gouvernements Français et Espagnol, il lui déclare que l'Allemagne n'a pour ainsi dire pas d'intérêts au Maroc tant ils sont jusqu'à présent minimes, insignifiants. A la même époque, M. de Radowitz, Ambassadeur d'Allemagne à Madrid, notifie au Ministre d'Etat que l'Allemagne ne se mêlera en rien de l'affaire marocaine. Telles étaient les déclarations allemandes deux ans avant le discours de Tanger.

Une année encore se passe; les pourparlers engagés avec l'Espagne se sont étendus à l'Angleterre. Les trois Puissances réellement intéressées aux destinées du Maroc se concertant sur le sort de cet Empire, il n'est bruit que du

prochain règlement de la question marocaine par un accord entre elles (l'Italie qui, en raison de sa situation dans le bassin occidental de la Méditerranée, aurait pu avoir aussi un mot à dire sur ce sujet, avait été mise hors de cause par un arrangement particulier). L'attitude du Gouvernement Allemand va-t-elle se modifier? En aucune façon. Une certaine émotion est bien

suscitée en Allemagne, dans les premiers mois de 1904, par les sociétés et la presse pan germanistes, mais le Cabinet de Berlin s'empresse de remettre les choses au point par une note ainsi conçue qu'il fait paraître dans la Gazette de l'Allemagne du Nord : Il y a lieu de croire que les intérêts commerciaux de l'Allemagne n'ont aucun péril à redouter. A propos de ce problème il n'y a donc pas lieu, au point de vue allemand, d'envisager avec des yeux malveillants V entente franco-anglaise actuellement en œuvre. C'est toujours la même note lénifiante, avec cette nuance que l'Allemagne parle d'intérêts commerciaux au Maroc dont il n'avait pas été question jusque-là. Mais d'intérêts politiques, elle continue à n'en point avoir, si bien qu'à l'entrevue de Vigo du l(> mars 1004, lorsque le

Roi d'Espagne l'entretient des négociations marocaines, l'Empereur Guillaume lui répond : C'est avec la France que vous devez vous entendre au sujet du Maroc. Puis, deux jours après, traversant le détroit de Gibraltar sur le Kœnig-Albert, l'Empereur, qui visite cette forteresse dans tous ses détails, refuse de faire escale à Tanger malgré les invites qui lui sont adressées.

L'Accord franco-anglais est conclu le 8 avril 1904. Le Chancelier de l'Empire, interpellé et critiqué au Reichstag à ce sujet, répond, dans la séance du 1 2 avril : Mous n avons aucune raison de supposer que cet Accord soit dirigé contre une Puissance quelconque. Nous n'avons, au point de vue des intérêts allemands, rien à y objecter... En ce qui concerne spécialement le Maroc, qui constitue le point essentiel de cet Accord, nous sommes intéressés dans ce pays... principalement au point de vue économique. . . Nous n'avons aucun sujet de redouter que ces intérêts puissent y être méconnus ou lésés par une Puissance quelconque.

Le 6 octobre 1904, le Gouvernement Espagnol adhère à l'Accord franco-anglais. Cette adhésion est portée à la connaissance du

DE L'ALLEMAGXE 11

Gouvernement Allemand, le 14 octobre, par M. Bihourd, Ambassadeur de France à Berlin. Le Baron de Richtofen, qui reçoit cette communication, ne présente aucune observation; il prend même soin de répétera cette occasion que l'intérêt attaché par l'Allemagne aux affaires marocaines est d'ordre exclusivement économique. Puisque les intérêts économiques de l'Allemagne au Maroc apparaissent maintenant d'une façon régulière dans les déclarations de Berlin, il ne sera peut-être pas inutile d'en passer ici la revue. Ce sera bientôt fait; une enquête minutieuse, poursuivie, en 1903, sur ce sujet par les Agents français au Maroc, a donné les résultats suivants : il y avait, à cette date, dans l'Empire chérifien 135 Allemands et 12 maisons de commerce allemandes faisant, d'après les statistiques allemandes, pour 8 400000 francs d'affaires, savoir, 1 700000 francs à l'importation et 6 700000 francs à l'exportation. Voilà tout! Ce ne sont pas des intérêts pareils, qualifiés alors par le Comte de Bulou ^'insignifiants, qui auraient de toutes manières justifié le coup de théâtre de Tanger. Plus tard encore, le 24 août li)07, à Nordcrney, deux ans après les graves

12 LA POLITIQUE MAROCAIXE

incidents provoqués par le discours impérial ci-dessus relaté, le Comte de Bulow, devenu Prince en récompense de sa belle politique marocaine, avouait de nouveau à M. Jules Cambon, Ambassadeur de France à Berlin, que les intérêts économiques de l'Allemagne au Maroc étaient bien peu de chose, une misère, suivant sa propre expression; et, le 3 avril 1909, après un nouveau délai de deux ans, AI. de Schœn, Secrétaire d'État allemand pour les Affaires Etrangères, se réjouissant d'un accord récemment conclu, exprimait le regret qu'il ne fût pas venu plus tôt libérer l'Allemagne de préoccupations internationales si disproportionnées avec les intérêts allemands au Maroc : Une colonie de moins de 200 Allemands, disait-il avec dédain, et un commerce qui n'allait même pas à 5 millions de marks!

Si infimes que fussent ces intérêts, ils n'en étaient pas moins, pourra-t-on dire, des intérêts allemands que le Gouvernement Allemand avait pour devoir de protéger; sans doute, mais étaient-ils menacés? Dans son discours au Reichgtag du 12 avril 1904, le Chancelier avait été le premier à reconnaître qu'ils ne l'étaient

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pas 'et, dans le fait, aucune menace ne pesait sur eux. Ils étaient couverts, comme devant, par le Traité germano-marocain du 1er juin 1 81)0; bien plus, ils trouvaient une garantie nouvelle dans l'article 4 de l'Accord franco-anglais qui rendait impossible, pendant trente années, toute inégalité, en matière de droits de douane et de tarifs de transport par chemins de fer, au profit du commerce français ou de tout autre. Les

intérêts économiques de l'Allemagne au Maroc n'avaient donc rien à redouter des Accords intervenus; ils n'avaient au contraire que des avantages à retirer, comme ceux de tous les autres pays, de l'établissement, qui devait être le fruit de ces accords, d'un ordre de choses régulier dans l'Empire Chérifien. Il résulte donc des faits, aussi bien que de l'aveu répété des Agents les plus qualifiés du Cabinet de Berlin, que ce ne sera pas dans le souci des intérêts économiques de l' Allemagne qu'il faudra chercher l'explication de la subite volte-face opérée en 1905 dans la politique allemande au Maroc. Les deux Arrangements franco-anglais du 8 avril et franco-espagnol du () octobre IÎHH, destinés à mettre fin à l'anarchie marocaine en