Études d'histoire religieuse, p. 220 et

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cun d’eux sait très bien ce qu'il fait, nul n’est dupe de lui-même, chacun s'offre à l'analyse à nu et avec toutes les faiblesses de l’humanité. »

La religion du Coran n’est nullement originale. Mahomet n’a point fait œuvre nouvelle, il s’est contenté de démarquer les croyances des peuples voisins de l'Arabie et d’adapter les dogmes des religions préexistantes.

Il prit des Juifs l’idée du Dieu unique, les prières, les traditions, la réprobation du culte des idoles, la réglementation de la polygamie et il emprunta au christianisme la croyance au jugement dernier et au paradis ainsi que l’idée de la rétribution suivant les œuvres.

«Il n’est pas de religion moins originale que l’islamisme, écrit M. Dozy (1). Comme base, le hanifisme et le mosaïsme, tel qu’il s’est développé sous l'influence du parsisme, puis quelques emprunts faits à l’ancienne religion de l’Arabie et au christianisme, enfin le dogme que Mahomet est le plus grand et le dernier apôtre de Dieu : voilà tout le système que prècha le prophète de La Mecque.

« L’islamisme est certainement la religion la plus prosaïque et la plus monotone qu'il y ait, celle qui, en même temps, est la moins susceptible de modification ou de développement.

« L'homme a cinq grands devoirs à remplir : il doit

admettre les deux dogmes principaux de l’islamisme

1. Essai sur l'histoire de l'islamisme, traduit du hollandais par

Victor Chauvin, p. 133, 154 eb suiv

Soir

(unité de Dieu, mission de Mahomet), prier, jeûner, faire l’aumône et accomplir le pèlerinage de La Mecque. C’est ce qu’on nomme les piliers de l’islamisme.

« L'islamisme manque d'originalité. Mais si le philosophe en quête d’idées nouvelles et profondes se voit ainsi déçu dans son attente, il faut cependant remarquer que c’est précisément cette absence d'originalité et cette façon de combiner plusieurs religions pour en former une nouvelle qui expliquent, bien mieux que tout autre motif, la rapide propagation de l’islamisme.

« C’est justement ce défaut d'originalité qui favorisa l'extension du mahométisme et qui en fit une religion universelle; et il ne le serait probablement pas devenu aussi facilement si Mahomet avait été un penseur plus profond et plus indépendant, malgré tout l’avantage que lui donnaient son caractère strictement monothéiste et sa grande simplicité. »

Manque de sacerdoce de l’Islam.— Toute religion a trois principales fonctions (1). Elle cherche tout d’abord à découvrir, soit par l’étude unilatérale, soit par la révélation, quels sont les êtres cosmiques,leur origine, leur fin, leurs transformations et leurs rapports nécessaires.

La religion impose ensuite à l'homme des devoirs envers Dieu et lui donne même quelquefois des droits contre la divinité. Il y aura en outre des devoirs

entre les hommes.

1. Voir à ce sujet Raoul de la Grasserie, De la psychologie des reli-

gions, passim.

Lo

Enfin la religion ne doit pas seulement découvrir quels sont tous les êtres visibles etinvisibles et quels doivent être les rapports nécessaires ou volontaires entre eux ; elle doit, de plus, réaliser actuellement et quotidiennement ces rapports, établir la commu nication entre tous, et surtout, ce qui est le plus important, celle entre l’homme et Dieu.

Toute religion se compose donc de trois parties essentielles : le dogme ou mythe, la morale et le culte.

Cette dernière fonction de la religion est relativement réduite dans l’islamisme. Celui-ci, en effet,manque de sacerdoce, il n’a pas, pour ainsi dire, de ministres du culte.

Il n’y a dans l'Islam ni prêtre ni fidèle, tout le monde est croyantet chacun peut remplir ses devoirs envers Dieu sans le secours d’autrui.

Le noir ne sera arrêté ni par la complication des sacrements, ni par la multiplicité des cérémonies religieuses : il n’y a point de culte qu’on puisse véritablement appeler organisé. « Le croyant communique directement avec le Créateur, il est lui-même son propre prètre, avec, pour unique bagage, ses prières el ses armes, qui sont, les unes et les autres, des guides vers les étapes sur le chemin du Paradis (1). »

La prière est, pour le mahométan, ce qu’il y a de

plus essentiel. Les paroles de la prière ne sont d'’ail-

1. Octave Depont et Xavier Coppolani. Les confréries religieuses musulmanes, Introduction, p, var.

leurs que des sortes de formules tirées du dogme.

« La prière publique et solennelle du vendredi, le jour férié, a pour caractère particulier d’être faite à la mosquée par l’assemblée des fidèles rangés en lignes régulières et sous la direction d’un imam, c’està-dire d’un individu qui, autant qu'il est possible,est un homme de science religieuse, et d’être accompagnée d’un prèche dans lequel il est toujours répété que le Dieu est le Dieu un et que Mahomet en est l'Envoyé. Du reste, tout le rituel islamique, c’est la prière, toujours la prière, partout composée ou à très peu près, des mêmes mouvements et presque des mêmes paroles (1). »

Chaque croyant pourra donc entreprendre lui-même et réussir des conversions. Il lui suffira pour cela « d'emmener le néophyte à la mosquée, de lui apprendre à faire ses ablutions, ses prières, de l’obliger à n’y point manquer et le voilà converti. L’initiation continue à mesure que son instruction religieuse se développe et il se rend compte qu'il ne cesse de grandir aux yeux de ses coreligionnaires, en se perfectionnant dans la religion nouvelle.

« Par la fréquentation des lettrés ou de gens mieux éduqués, il s'élève continuellement au milieu et même au-dessus de ses semblables. S'il est trop tard pour lui d'apprendre à lire, il fera instruire ses fils : s’il ne joue encore dans les réunions publiques qu’un