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l'activité et la vivacité de l'esprit. Chez les uns on trouve la triste évidence d’une croissance arrêtée, d'un développement physique rendu impossible et d'une paresse intellectuelle ; chez les autres, une puissance musculaire étonnante, servie par un torse largement développé, héritage qu’ils ont reçu de leurs pères, en demeurant aussi robustes et plus avisés que l’étaient ces derniers à l’époque où des influences extérieures ne les avaient pas détournés de la simplicité primitive. »

Il y a encore une autre raison naturelle qui pousse les nègres à la polygamie, c’est la coutume suivante qui existe dans l’Afrique Occidentale,aussi bien chez les païens que chez les musulmans :

« Dès qu’une femme est enceinte, son mari n'a plus aucun rapport avec elle, il en est de même pendant tout le temps que l’enfant n’est pas sevré. Comme dans ces pays,!on ne le sèvre que vers l’âge de trois ans, On peut estimer à quatre ans le temps où le mari n'a pas de rapports avec sa femme. Dans ces conditions, le noir prend une autre femme quand il en a les moyens.

« Comme une femme ne peut avoir un enfant que tous les quatre ou cinq ans, elle en a rarement plus de cinq, mais il meurt à peu près la moitié, faute de précautions hygiéniques et pour d’autres raisons trop longues à développer ici, de sorte que si un homme désire avoir une nombreuse famille, il lui faut prendre un grand nombre de femmes (1). »

1. L.-G, Binger. Esclavage, Islamisme et Chrislianisme, p. 29.

Quellien : 1

Le christianisme, qui n'admet que la monogamie, est done en contradiction absolue avec les habitudes sociales et économiques des noirs. Le catholicisme, de plus, ne tolère même pas le mariage des prètres indigènes, dans ces contrées où l’on ignore l’idée ellemème de continence.

Il en est de mème en ce qui concerne l'esclavage, autre base économique de la société nègre. Cette inslitution, blämable assurément, n’est pas imputable aux musulmans seuls, ils ne l'ont point organisée, car elle existe dans toutes les populations noires, qu'elles soient fétichistes ou islamisées.

Le christianisme s’est toutefois montré moins rigoriste et plus tolérant à l'égard de l’esclavage, surtout de celui que l’on appelle esclavage de case. « Sans doute la théorie est intransigeante, mais dans le domaine de la pratique, missionnaires et gouvernants ont été amenés à une largeur, issue de la complexité de cette question autant que de la nécessité présente, et peut-être aussi du sentiment du parti qu'on pourrait tirer d’une accommodation temporaire (1). »

La mentalité du noir l'exclut du christianisme. — Le christianisme a des exigences qui ne peuvent convenir qu'à des gens habitués aux freins de la civilisation et de l'éducation. Le noir, dont l’intellectualité et la mentalité sont rudimentaires, ne peut s'y soumetlre, alors surtout que l'adoption de la nouvelle

religion apporte avec elle le bouleversement com-