D.-A. Forget, ouvr. cité, p
plet de ses mœurs et ses plus chères habitudes.
< La mentalité du noir le prédestine pour l'Islam et l’exclut des formes supérieures de la religion chrétienne, aussi bien que de la civilisation moderne; tout au moins d’abord, peut-être pour toujours. Le primitif extériorise ses désirs et ses craintes, et même ses expériences, il les personnifie et les déifie. Puis il cherche par des rites magiques à attirer et à repous: ser ces divinités nouvelles, Ne dites pas, ce sont des superstitions ridicules qu'il faut extirper : ce sont les formes naturelles de la pensée du noir. A la base de ces idées se trouve la conviction qu’une distance énorme existe entre l’homme et les forces divines. L'homme est impitoyablement voué entre leurs mains. Seul l’optimisme de la magie peut adoucir ce cruel fatalisme pessimiste.
« L’Islam populaire peut s'adapter à cette mentalité, car lui aussi connaît cette distance éternelle entre Dieu et l’homme, et ce triste fatalisme qui en est la conséquence. Il pouvait sans difficulté ajuster ses simples doctrines à la pensée du noir sans trop y perdre. L’excellent savant M. Ed. Doutté a eu le grand mérite d'approfondir ces problèmes dans un livre documenté et persuadant. Le culte de l'Islam, qui ne connaît ni image ni sacrement, a dû développer une magie orale dont les traces se rencontrent dans les manuscrits de l’Afrique centrale qui ont été apportés dans nos musées et nos bibliothèques. Ainsi, sous la contrainte de sa mentalité, le noir ouvre son
âme à la séduction de l’Islam.
His « Et le christianisme? Et la civilisation moderne ? La tâche du premier part de la conviction du rapprochement et prêche la relation la plus intime et le contact intérieur entre Dieu et l’homme. La civilisation moderne suppose la personnalité morale, qui est pénétrée par l’idée de la responsabilité individuelle. Ce sont des notions qui sont incompréhensibles pour le noir. Il ne les comprendra pas, même après une instruction prolongée, mais seulement après un développement peut-être possible de sa mentalité. L’Islam apporte un sens nouveau et plus élevé aux anciennes pratiques du noir, le christianisme veut changer les lois de sa pensée. Dans ces circonstances, il va sans dire que l'Europe ne peut pas marcher à l’égal de l’Islam en Afrique (1). »
On pourrait montrer, par d’autres exemples, combien le christianisme, en froissant les instincts des noirs, est impénétrable à leur mentalité.
La différence des conceptions des nègres païens et des chrétiens est frappante si l’on considère leur manière respective de satisfaire aux lois de l’hospitalité. Le noir exerce celle-ci, généreusement et sans chercher à s'en faire un mérite, et il partage toujours le peu qu'il a avec son frère moins fortuné, sans lui demander ni qui il est, ni d’où il vient.
Le nègre est essentiellement imprévoyant et fata-
liste ; « 11 est constamment placé en face des chré-
1. D' C.-H, Becker. « L'Islam et la colonisation de l'Afrique »
conférence déjà citée.
tiens que la nécessité oblige à avoir des provisions. Il souffre parfois de la disette, alors que ceux-ci sont riches, il lui semble du moins, ou ce qui n’est plus une apparence, il voit tel chrétien repu et l’autre affamé et d'autre part les musulmans qui meurent de faim ensemble ou jouissent de leur abondance ensemble. Dès lors, on conçoit facilement la conséquence, c'està-dire l’attirance que l’Islamexerce sur le noir et les rancœurs qui submergent son âme de communiste à l'égard des Européens. Sans doute, le chrétien ne laissera pas échapper une si belle occasion d’instruire son frère noir et, par un discours logique en tout point, de lui montrer que le travail et l'épargne sont les causes de la différence ; en quoi il fera une dourble erreur — si c’est christianiser qu’il veut — car c’est oublier que le raisonnement abstrait, la spéculation est absolument en dehors de la faculté de conception de cet impulsif, autant que la paresse et l’imprévoyance sont dans sa nature. Rebuté, le noir se tournera vers ceux qui partagent, même étantpauvres, et qui ignorent l’égoiste richesse qu'en nos langues on nomme prévoyance — ce fétiche dans lequel l’Européen place la foi que la Providence ne lui inspire plus — c’est là le langage des noirs, nos élèves (1).»
Le christianisme modifie l'organisation sociale des noirs. — Le christianisme comporte certainement des notions tranchées de distinction de classes et de
hiérarchie sociale. Il y a nécessairement une distance
