L.-G, Binger, ouvr. cité

gieux. — C’est le cas qui s’applique particulièrement aux confréries religieuses et à certaines individualités musulmanes.

Beaucoup d’auteurs attribuent, à juste titre, à l’influence des confréries la rénôvation de la foi mahométane au Soudan, dans les temps modernes.

L’Islam, qui existe dans ces régions depuis fort longtemps, est souvent apprécié des souverains fétichistes qui admettent volontiers les marabouts comme légistes, faiseurs d’amulettes ou écrivains publics, et la présence seule de ces musulmans instruits suffit à provoquer d’assez nombreuses conversions.

« Les Qadria fournissent ces fonctionnaires et, par eux, trouvent un crédit énorme auprès des populations. Leur action est toute d'exemples personnels et de diffusion de l'instruction.

« En outre des services qu’ils rendent comme fonctionnaires, ils s’emploient donc comme instituteurs. Autant que faire se peut, dans chaque village, ils ouvrent une école. Là, des enfants de huit à quatorze ans répètent indéfiniment, en regardant une planche, des phrases qu’ils semblent lire et qu'en réalité ils mémorisent. Lorsqu'ils ont suivi plusieurs années ces cours, ils ont une connaissance parfaite des formes extérieures de la religion : les génuflexions du salam, la récitation des prières; en outre, ils ont pu se créer des camaraderies, mais ils sont loin d’avoir une réelle instruction. Dans ces écoles, on ne cherche

pas tant à les instruire qu'à les rompre, par une

ce

gymnastique suggestionnante, à certaines pratiques.

« Des écoles qadriennes, où, pendant de longues beures, le serigne (instituteur musulman) inlassable marmonne le texte inscrit sur la tablelte, nous verrons sortir une élite qui formera ces bandes d’étudiants dont le rôle n’est pas sans importance pour la propagation de l’Islam. Ils viendront des régions voisines du Tchad, de l’Adamaoua, du Yorouba, des pays Haoussa, du Bornou, de l’Ouadaï, de plus loin encore, des rives océaniennes de la côte occidentale et mème des colonies christianisées. Traversant à pied le désert, ils s’'élanceront vers l'Orient pour aller, avides de savoir et toujours plus nombreux, dans les centres de Kairouan, Fez, Tripoli, El Azhar, pour étudier la théologie ou la jurisprudence.

« Lorsque ces étudiants sont de retour dans leur patrie, ils ne tardent pas, par leur supériorité intellectuelle et leur éducation, à obtenir une grande influence sur leurs compatriotes dont ils ne se distinguent ni par leur concept ni par leurs habitudes et leur manière de vivre (1). »

Les confréries religieuses ont été amenées à jouer un certain rôle dans la politique intérieure des Etats musulmans, car leurs chefs trouvent de cette façon un moyen efficace d'augmenter le nombre de leurs adeptes et l’importance de leurs revenus.

« Le principe de ces sectes est toujours basé sur

l'exacte observation de la loi divine ;elles ordonnent