CHAPITRE II
Les confréries religieuses musulmanes dans l'Afrique Occidentale Française
Origine des confréries religieuses musulmanes. — Organisation des
confréries. — Les Tidjanïa, — Les Qadria. — Conduite à tenir vis-
à-vis des confréries.
Origine des confréries religieuses musulmanes. — On attribue souvent la rénovation de la foi musulmane en Afrique à l'influence des confréries religieuses. Celles-ci n’ont point posé les fondements d’une religion nouvelle, mais elles ont cherché à ranimer la foi et à la purifier (1). Les premiers temps du mahométisme n’ont pas connu ces sectes plus ou moins secrètes, car le Prophète disait : « Point de vie monacale dans l'Islam » ; l’orthodoxie des confréries peut donc être contestée.
La pénétration européenne a été cause de leur multiplication, elle a provoqué un mouvement de réac-
tion dans un esprit rétrograde et hostile à la civili-
1. Voir à ce sujet, Depont et Coppolani, Les confréries religieuses musulmanes; Rinn, Marabouts et Khouan ; de Neveu, Les Khouan ;
Duveyrier, La confrérie musulmane de Sidi Mohammed ben Ali Es-
Senoussi, elc….
sation chrétienne. A côté des grands conquérants, dont la puissance ne peut être qu’éphémère, l’action des chefs de confréries paraît bien plus durable et leur influence est également plus importante que celle du clergé séculier, puisque le culte tout spirituel que les musulmans rendent à Dieu se passe aussi facilement de ministres que de temples. |
La confrérie religieuse musulmane n’est, à l’origiue, qu'une école purement théologique, s’occupant de questions abstraites, de divergences de doctrine ou de controverses religieuses. Plus tard, la confrérie tend à substituer de plus en plus à ses tendances mystiques des théories politiques qui la font s’immiscer dans les questions temporelles.
Avant le x1x° siècle, l’Islam n'a pas encore subi de revers graves dans sa lutte contre la chrétienté; mais, au siècle dernier, « le monde musulman a été entamé de toute part. La conquête de l’Algérie, l’affermissement de la domination auglaise aux Indes, les progrès des Russes dans l’Asie centrale lui ont porté des coups redoutables. L'Égypte, grâce à l’énergique impulsion de nos savants et de nos ingénieurs, la Syrie au contact des voyageurs de toute nationalité, la Turquie même sont entrées dans des voies nouvelles. Partout le développement du commerce a mis en présence le musulman et l’homme moderne, sur les côtes de l’Afrique et dans ses déserts, le long des grands fleuves de l'Asie et dans ses antiques cités.
« Cette expansion rapide de la civilisation chré-
tienne devait nécessairement provoquer une réaction très vive dans le monde mahométan. Depuis cinquante ans, elle s’est affirmée de tous côtés, mais surtout parmi les ordres religieux (1). »
Les confréries sont d’essence cosmopolite, elles étendent leurs ramifications dans tous les pays soumis à l’islamisme et sont un excellent instrument de propagande. Elles servent également les tendances panislamiques. « Le panislamisme, écrit M. Louis Rinn (2), a surtout comme force et comme moyen d'action les nombreuses congrégations et associations religieuses qui, depuis le commencement du x1x° siècles, ont pris partout un énorme développement et exercent une grande influence sur les masses. Sous prétexte d’apostolat, de charité, de pèlerinage et de discipline monacale, les innombrables agents de ces congrégations parcourent ce monde de l’Islam, qui n’a ni frontière, ni patrie, et ils mettent en relation permanente La Mecque, Djaghboub, Stamboul ou Baghdad avec Fez, Tombouctou, le Caire, Khartoum, Zanzibar, Calcutta ou Java. Protées aux mille formes, tour à tour négociants, prédicateurs, étudiants, médecins, ouvriers, mendiants, charmeurs, saltimbanques, fous simulés ou illuminés inconscients de leur mission, ces voyageurs sont, toujours et partout, bien accueillis par les fidèles et efficacement protégés par eux contre les investigations soupçonneu-
1. A. Le Chatclier, Les confréries musulmanes dun Hedjaz, p. 10
el 11.
