LES CREDITS POUR MADAGASCAR

Le vote du Sénat (ut suivi, à la Chambre et dans la rue, de scènes déplorables. Comme il s'était senti profondément blessé dans son orgueil, M. Clemenceau perdit pendant quelques jours toute mesure. Quand MM. Maujan et Jules Guesde l'interpellèrent sur le vote du Sénat : a: Comment avez-vous accompli voire mandat? qu'avez-vous fait de notre projet? > le président du Conseil répondit par une amère diatribe contre la haute Assemblée. La République radicale ne se laisserait point arrêter par une intrigue, une cabale dont il connaissait les auteurs; et il montrait du doigt MM. Jules Ferry, Waldeck-Rousseau, Develle, qui se contentèrent de hausser les épaules. Un c syndicat honteux 3) s'était formé entre le Sénat et la minorité de la Chambre; il aurait prochainement le sort de tous les syndicats !de ce genre : la faillite. La démocratie avait emporté d'autres forteresses que cette bastille de l'opportunisme, la soi-disant assemblée des communes de France. Quant au gouvernement, il poursuivait l'accomplissement du programme radical malgré les obstacles.

H. Spcller. — Vous reconnaissez donc que tous les obstacles

ne sont pas rictifs!

Puis, tous les grands diefs des groupes socialistes délièrent à la tribune pour jeter au Sénat des paqttets d'injures et de défis; les jeunes sons-secrélaires d'État applaudissaient. Quand la série fut épuisée, M. Jules Ferry monta à la tribune où it fut accueilli par un effroyable vacarme:

c Je n'ai &. dire que deux mois ; je les dirai ; le Sénat a fait son devoir; les républicains qui ont fondé le Sénat ont bien mérité de la patrie ! >

La Chambre vola un ordre da jour de blâme contre le Sénat el de conliance dans le cabinet.

Pendant que ces choses se passaient à la Cbambre, une foule de cinq à siï mille individus, agitant des loques rouges et poussant des cris de menace contre le Sénat, descendait les boulevards extérieurs, gagnait par la rue Blanche et la rue de la Chaussée-d'Antin les grands boulevards, enfilait la rue de Richelieu, cassait les vitres de la Bibliothèque nationale et, par la rue de Rivoli, les quais, le boulevard Saint-Germain, débouchait devant le Luxembourg. La police et la garde républicaine n'intervinrent qu'alors. Grisée par sa marche triomphale à travers Paris, ta foule résiste aux sommations ; les meneurs commencent même à dépaver la chaussée pour consirnire des barricades. 11 fallut dégainer et charger. Une sanglante bagarre suivit qui se prolongea jusqu'à huit heures du soir. Des deux côtés, il y eut des morts et des blessés. Sur 560 individus qui furent arrêtés, plus de 400 étaient pourvus de casiers Judiciaires.

Le lendemain, le Conseil municipal rendit un vole de . flétrissure contre la police. A la Chambre, lu ministre de l'intérieur, interpellé par M. Vaillant, blSma la confiscation des drapeaux rouges et annonça une cnquiJti;

Sur l'interrogation répétée de M. Waldeck-Ui ministre voulut bien reconnaître que le vteeli gnation avait commis de coupables excès.

36S LA POI.irl(JDE OPPORTDHiSTE.

La Bourse maintenant baissait tous les jours, l'étranger et la province arrêtaient toutes les commandes; de tous côtés, on ne parlait plus que d'usines fermées, de fabriques qui suspendaient les travaux. Des grèves éclatèrent à la fois à Aazin et au Creusot. Le président du Conseil commença à trouver que les ambassadeurs des grandes puissances lui faisaient grise mine : son prestige était visiblement compromis, son étoile pâlissait.

( Tout cela, écrivaient les feuilles ultra-radicales et socialistes, tout cela, c'est la conséquence de la politique coloniale, de la politique d'aventures. * Et l'on demandait au ministre de la marine quand il se souviendrait des discours prophétiques de M. Georges Perin , quand il rappellerait les troupes du Tonkin, de Madagascar et d'Obock. « Mais laissez-nous donc le temps de nous retourner! » répondait la Justice.

Sur ces entrefaites, les journaux anglais, toujours les premiers informés, arrivèrent un matin avec une surprenante nouvelle : l'amiral Hiot venait d'occuper Tananarive.

Voici comment le correspondant du Times racontait ces incidents :

t La. formation d'un vaste camp hova sur les hauteurs de (irand Manaliar, uprès la reprise de Voliéinnr par les Français, avait donné à l'amiral Miot l'idée, qui se trouva juste, que le gouvernement d'Emyrne avait dégarni la capitale pour préparer un coup d'éclat dans le nord de l'tle. Jeter les Français à la mor, tel était le projet que tes missionnaires anglicans, d'après des renseignetntinls de suui' 'ii'iit cunst:illé à lu

reine ilanavalo ei qjo la i. n

t L'amirul rrani;tis coiiçiii ..l< sant devant Vohémiir un iiijijpk' riJeaiu uoi'ps expéditionnaire avec les compagi trois mille volontaires que l'Ile du la f suite des combats malheureux du 30 ?

mille hommes de renfort que le miiiisti à Madagascar. I.a saison était exci'{)ii Dans l'espace de huit jours, toutes <'i.ilppuis quelques semwnes, heurcusr.';

VAIIIÉTÉS.

vengeance d'un insupportable ennemi, se trouvèrent exactes au rendez-vous de la baie il'Andëvourante qui commande la grande route de Tananarive. Comme l'amiral l'avait prévu, d'Andévouraote à la forêt de Faoghourou, il ne rencontra aucune résistance : le gros des iroupes hovas avait été en effet, depuis un mois, dirigé par paquets successifs vers le nord. Ce ne fut que te huitième jour, au moment d'arriver à l'étape d'Ambatou- Hanga, le dernier gros village avant la capitale, que la petite armée française se heurta h l'arrière-ban des troupes hovas qui avait été réuni en toute h&te pour défenilre Tananarive. Ces troupes, les plus mauvaises du royaume malgache, se débandèrent après un pelit combat qui ne dura pas deux heures, et fuyant â, travers les plaines d'Ankaye, vinrent répandre la terreur dans la capitale. Le surleodemnin, qui était le onzième jour depuis son départ d'Andévourante, l'amiral Miot entra dans Tananarive sans rencontrer de résistance et mit garnison dans la citadelle de Manjaka. La reine, accompagnée des 15' et 11' honneurs, des minisires et des missionnaires, était partie la veille dans la direction des plateaux d'Ankavandra. >

Le récit du Times, bien qu'il tint du roman, était parfaitement exact : une dépêche explicite de l'amiral Miot ne tarda pas à le confirmer. Après avoir rappelé au ministre les pleins pouvoirs qu'il avait réclamés et obtenus à la suite de l'incident de Vohémar, il rendait compte, dans un style simple et lier, de la marche sur Tananarive, de la belle conduite des troupes et de la facile occupation de la capitale. Comme on avait opéré au meilleur moment de la belle saison, le nombre des malades était ÎDsignifiant; celui des blessés ne dépassait pas cent hommes. L'amiral était heureux d'offrir à la République cette victoire. Il ne 'lit |i;is L'UL'OL'c (i(* r/'i'oi]i|teiis(v-: pour ses troupes, teiiitif l;i soumission du la cuur fugitive et pour . cùte tirientale et de la I soiil(!menl un renfoil O hommes. La réalisa- [Itichclieu, de Louis XIV enlale ^ahil bien ce ne pourrait tarder, fanterie de marine

et de quelques cuirassés pour assurer le respect de nos droits séculaires.

Ainsi la politique d'aventures, Todieuse et victorieuse politique coloniale, les poursuivait toujours I Les ministres, réunis en conseil au palais de TÉlysée, sous la présidence de M. Grévy, écoutèrent d'un air mélancolique la communication du ministre de la marine et des colonies :

« Hé! messieurs, demanda le président de la République, je constate que vous n'avez pas la victoire gaie. Que proposez-vous?»

Ce fut M. Clemenceau qui prit la parole. Assurément ses sentiments intimes sur la politique coloniale n'avaient pas changé; mais quoi! il n'avait pas reçu intacte la question de Madagascar...

« Mon cher ministre, interrompit en souriant M. Grévy, je vous ferai observer qu'il en a été de même de tous les chefs de la politique française depuis que votre illustre prédécesseur, le cardinal de Richelieu, donna lettres patentes au capitaine Rigault « pour ériger à Madagascar colonies et commerce :».

— J'entends bien que M. de Freycinet et M. Brîsson, répondit M. Clemenceau sur un ton pincé, nous avaient déjà dit quelque chose de semblable il y a trois mois.

— Mais vous ne l'avez compris que d'aujourd'hui, » répondit malicieusement M. Grévy.

M. Clemenceau, reprenant la parole, exprima alors l'avis qu'il était impossible de ne pas accorder à l'amiral les renforts qu'il réclamait, de ne pas demander au parlement un crédit de 12 millions. Le merveilleux succès de l'amiral avait produit sur Topinion un effet irrésistible d'enthousiasme; le nom subitement glorieux de Miot volait débouche en bouche; l'Angleterre jalouse, l'envieuse Italie, la Prusse elle-même, ne parlaient qu'avec admiration de cette marche extraordinaire sur Tananarive. Quelque regrettable que fût cet engrenage , quelque déception qu'un prochain avenir réservât sans nul doute à cette nouvelle aventure, le gouvernement de la République ne pouvait pas se cantonner dans une bouderie stérile que les

coteries vaincues atlribueraient à des sentiments mesquins ; surtout il n'avait pas le droit de refuser au corps expéditionnaire un secours de quelques milliers d'hommes.

Le général Thibaudin, bon et brave soldat , quand un mirage politique ne l'égaré pas, appuya avec chaleur la proposition du président du Conseil : c Lorsqu'un camarade, et surtout un pareil camarade, demande du renfort, qui refuserait serait un j...-f... s

« Je suis résigné à défendre le projet, » dit alors H. Georges Perin, avec le geste classique de M. de Guemon- Hanville signant les ordonnances et cherchant au mur le portrait de Strafford ; le Président de la République approuva la demande de crédits.

Ge fut une étrange séance (26 novembre) . QuandM. Perin, qui depuis quinze ans avait repoussé, sauf une seule, toutes les demandes de crédit pour les expéditions coloniales, parut à la tribune pour déposer le projet du gouvernement, le groupe des socialistes et des ultra-radicaux éclata en cris de colère et d'indignation. Comme l'extrême gauclie de la dernière Chambre avait accablé M. Jules Ferry sous les épithèles, qui eussent été glorieuses à Rome, de Tunisien et de Tonkinois, la nouvelle extrême gauche, montrant le poing au ministre, poussant de véritables hurlements, traita M. Georges Perin de Malgache et de Hova. Le ministre tint tète à celte tempête avec beaucoup de crânerie, d'abord impatienté, puis encouragé (à mesure que l'homme de parti disparaissait devant le patriote) par les bravos de VUnion républicaine et démocratique. S'il eut le tort, dans un pareil moment, de rappi.'li.T (■iMimu! uni.' L'Irconslance aliijiiuaiitr sa vieille hoslililé CiPiilri' la poliltquii ■' .'urt.ioTi ruloiiiale, il déclara (rime vm\ forii', loi'' - |..~ ijinlo stations

successives île M. Ferry|,d*û> Brisson, que le drs||tMÏ abaissé : « llonta S'i ' W France est en juu

au gouvoi'uDm' • ^

LHenr

Ja marine et des colonies ne manquera pas à ces devoirs. ^

M. Maujan remplaça M. Georges Perin à la tribune pour critiquer en termes d'une âpre violence l'expédition de Tamiral Miot. «Cette victoire est grosse de désastres futurs, dit l'ancien capitaine : mes amis et moi, nous ne voulons pas être associés à la responsabilité de ces catastrophes. Cette aventure est pire que celle du Tonkin dont elle n'est d'ailleurs qu'une servile copie, un audacieux décalque : Tamiral Miot s'est emparé de Tananarive, comme le commandant Henri Rivière s'était emparé d'Hanoï, par un coup de fortune. Mais a-t-on déjà oublié les conséquences de ce néfaste succès? Faut-il les rappeler à M. Perin, à M. Granet, à M. Clemenceau, qui avaient établi alors avec une logique impitoyable l'enchaînement fatal des fautes commises dans le Delta? C'est la même histoire qui recommence et presque dans les mêmes conditions. Au lieu du Tonkin, Madagascar; au lieu de M. Jauréguiberry, ministre de la marine et des colonies, M. Perin, ministre de la marine et des colonies : pas d'autre différence. C'est parce qu'ils savent résister à des entraînements passagers, surtout à la griserie des victoires faciles, que les hommes d'État se distinguent des politiciens. La politique sage? C'est celle que M. Clemenceau recommandait hier. C'est toujours la nôtre. Nous déposons une interpellation sur celte nouvelle aventure et nous déposons en même temps un ordre du jour que vous n'avez pas eu le temps d'oublier :

€ La Chambre,

c Condamnant la politique coloniale, passe à Tordre du jour» I

M. Clemenceau, président du Conseil, accepte que la demande d'interpellation soit jointe à la demande de crédits. M. Maujan réclame la discussion immédiate de l'interpellation.

< Au nom du gouvernement, dît M. Clemenceau, je réclame la priorité pour Ir vole des crédits : d'abord, l'armée; vous direz ensuite si vous avez ou non confiance dans le cabinet. »

M, Spuller, au nom de VVnion républicaine, et M. le comte de Mun, au nom de la droite, appuient la demande du président du Conseil, qui est adoptée par 390 voix contre H2.

« On est plus généreux pour vous, crie M. Chaberl, que vous ne l'avez été pour M. Jules Ferry ! Mais soyez tranquille, vous ne perdrez rien à attendre, »

La séance est suspendue, la Chambre se retire dans ses bureaux et nomme la Commission des crédits; celle-ci se réunit aussitôt, entend le ministre de la marine, accepte le projet et charge M. Rouvier de déposer à la reprise de la séance le rapport concluant <i l'adoption.

A quatre heures, au milieu d'une agitation extrême, la Chambre rentre en séance et M, Rouvier donne lecture de son rapport.

C'est d'abord un magnifique éloge de l'amiral Miot; H. Rouvier promet ensuite au cabinet, pour mener à bonne fin cette oeuvre patriotique, le concours de tous ses amis. « H est d'ailleurs bien entendu, dit le rapporteur, que la politique du cabinet n'est pas, à Madagascar, une politique d'annexion et de conquête. La conquête serait ruineuse, l'annexion inutile. Comme nous le disait au mois de juillet l'honorable M. de Freycinet, comme H. Jules Ferry le répétait dans un discours prononcé à Lyon, nons n'avons jamais poursuivi à Madagascar que le respect de nos droits et la sauvegarde de nos intérêts. Dés que la cour d'Emyrne aura fait ncio de sofjuiisstnn, aiirDi;^ la loi 85 et reconnu dans un acte solenni'l l.i ..T^-iiinn (|iii nons est acquise par les traitas sur la (Ml'tle (1), nous devrons évacuei(^|U||^

(1) Ce loni tes propres teraim it ■ • Freycinet, le 95 avril J8S2. nu «• (livre jaune).

rexécution intégrale du traité conclu en 1868 a?ec le gou* vernement hova et exiger le retrait de la loi 85, telle a été la ligne de conduite adoptée au mois de décembre 1881 par M. Gambetta et continuée plus tard par les ministères Freycinet, Duclerc et Ferry. La Commission juge qu'il convient de persévérer dans cette voie. »

MM. Félix Pyat et Vaillant combattent avec une extrême violence les conclusions du rapport. M. Clemenceau répond a M. Pyat et, comme les mêmes situations ramènent les mêmes paroles, il refait le discours de M. Henri Brisson, dans la séance du 30 juillet. M. Jules Ferry clôt la discussion par une superbe harangue qui enlève le vote. La droite, sauf une douzaine de membres, VUnion tout entière et cent députés de la droite de Textrême gauche se prononcent pour les crédits.

Mais alors, Tordre du jour appelle Tinterpellation de M. Maujan, et «le combat changea d'âmes». La droite est maîtresse de la victoire : sauvera*t-elle encore une fois le cabinet? ce Non ! j» dit M. Paul de Cassagnac ; ses amis ont calculé que la chute du cabinet Clemenceau ouvrira nécessairement une crise très difficile et que cette crise se prolongera pendant de longues semaines au grand détriment de la République : plus de majorité, plus un homme dans le parti républicain à qui M. Grévy puisse faire appel. Quel gâchis! Et quelle chance inespérée pour la droite que ce gâchis!

En quelques paroles empreintes d'une brutale franchise, M. de Cassagnac annonce que ses amis ont volé les crédits à l'armée, mais qu'ils voteront la défiance au ministère {Applaudissements à droite et à Vextrêine gauche.)

Cependant M. Jules Ferry a conféré avec les membres de Y Union. Certes, le ministère Clemenceau, depuis un mois qu'il travaille à la désorganisation de la République, ce ministère a été déjà bien funeste, bien malfaisant ; mais quoi ! il vient de faire preuve d'énergie, de courage, il comprend enfin que les gouvernements se transmettent les uns aux autres des héritages que le patrie-

tisme interdît de ne pas accepter; s'il tombe aujourd'hui, il nattra de sa chute une crise qui peut être fatale. Le sacrince est dur, maïs qu'importe, l'inlérét supérieur de la République et de la patrie le commande. Puisque M. Clemenceau n'accepte pas l'ordre du jour pur et simple, M. Jules Ferry et ses amis voleront l'ordre du jour de conliance qui est réclamé, à la demande du président du Conseil, par HM. Clovis Hugues , Millerand et Tony Révillon.

La déclaration de M. Jules Ferry produit sur la Chambre une profonde sensation.

c II y a quelques mois, dit Félix Pyat interpellant le président du Conseil, vous demandiez au président du Conseil d'alors : Sommes-nous sous le ministère Brisson ou sous le ministère Ferry? Je reprends votre question : sommes-nous sous le ministère Clemenceau ou sous le ministère Ferry? »

Aprèsunecourterépljquede M. Clemenceau, la Chambre procède au scrutin. A peine 100 membres de l'extrême gauche votent l'ordre du jour de confiance, qui est repoussé par 286 voix contre 262, Toute VUnion a volé pour le cabinet, toute la droite a voté contre.

H. Clemenceau déclare qu'il sait ce qui lui reste à faire, et pendant que la Chambre adopte, après une tumultueuse discussion, l'ordre du jour pur et simple, il réunit ses collègues, recueille leurs démissions et se rend à l'Elysée.

( Eh bien, dit le Président de la République, c'est à mon tour de vous demander conseil. A qui vais-je offrir votre succession? A H, Sigismond Lacroix? il H. de Four ton ?

— Monsieur le Président, l'rpond )1. (;ipm('ni'i.'au, J(! n'ai point d'avis à vous donner.

— Si je iaisais venir M. Jules Ferry

— Monsieur le Président, le pafi '

— Si je proposais au ; Chambre?

k plusieurs reprises les mnrmiires et les rires de la droite : c YousaTez donc cru, dit H. de Gavardie, au guillotiné par persuasion? t La gauche, qui n'a pas une seule fois interrompu l'orateur, réclame le scrutin.

Par 206 voix contre 12 (la droite s'est abstenue), la question préalable est adoptée.

Les ministres, pâles, défaits, quittent la salle des séances; M. Carnot, le doyen de la haute assemblée, dit d'une voix forte : cLa République, malgré la tempête, tient bon sur ses ancres. >