DÉHEMBREMENT DE LA PUISSANCE DE LA PORTE

hardi sur la tente même du capilaii et en enipoi la un riche butin. L'ancien pacha de Widdin, Ala, refusait d'obéir au capîtan, qui le tua d*un coup de pistolet en lui offrant le café. Le [vicha de .lanina s'impalicnta de la lon^MH iirdu siège qui devait durer huit mois ; il s'en .alla prétextant qu il ne pouvait rester si longtemps loin de son pachalik. Les assiégeants ne purent pas entourer la ville, et Pasvan ne cessa de se nixilaillcr à son aise sur- lii ri\(^ f^aurlie du Danube. 11 liiiit par détruire Ja llottiiic que le (*a[)itan avait établie sur le fleuve, et obligea ses ennemis à lever le siège.

Il les suivit dans leur retraite vers le sud, passa derrière eux les délilés des B.ilk.iiis, arriva devant Andrino|)lc ; le sultan effrayé autorisa le capitan à négocier un accord avec Pasvan, « car en Turquie, dit Mériage, la rébellion est un moyen de parvenir et la fortune est à celui qui sait la conquérir et la défendre ». Il fut solennellement nommé par un iirman pacha à trois queues, et son autorité lut reconnue sur tous les pays qu'il avait occupés.

Cet exemple développa Fanarchie dans les provinces de la Turcjiiii j f îrouvernement lui-même fut obligé de ménager les prélenlions des pachas à Tindépendancc ; car les ministres même s'entendaient avec eux, étaient leurs patrons en même temps que leurs complices, faisaient ainsi dMnormes fortunes. « Chaque rebelle avail son correspondant dans le ministère. » Les pachas avaient à Conslanliaoplc leurs banquiers, en générai des Arméniens ; la correspondance du pachalik au divan n^était le plus souvent qu'un bordereau de dépenses, l n Mavrocordalo fut surnommé le Fou, Deli-hey, pour avoir jiensé obtenir le gouverneuieiil de la \ alacliic ^aiis l'a( heter au marché du sérail. La formule de radministratiou turque était simple ; le ministre disait au pacha : « Prends tout ce que tu voudras, mais donne-m^en la plus grosse part

pussible. »

Parmi tous ces pachas, Pasvan fut do beaucoup le plus puissant pendant quelques années. 11 fut le maître de toute la Bulgarie et de la Serbie orientale ; il put rêver de renverser

le sultan et de refaire le grand empire bulgare du xiu" siècle, disait-on pas dans son pays que la domination des Turcs

devait durer seulement autant d'années qu'il y a de jours dans Tannée Or on en datait rétablissement de Tannée i453.

Pourtant Pasvan ne s^entendit pas avec les Serbes quand ils se soulevèrent en i8o4 sous le commandement de Kara- Georges. Au contraire, il fut (Tabord leur plus redoutable ennemi ; car, fervent musulman, il n avait que de la haine et du mépris pour les rayas. Lorsqu^après leurs premiers succès dans les bois, ils menacèrent sérieusement Belgrade, Pasvan y envoya un de ses otticiers, Kirsaly-Ali^ avec 1 600 hommes cTélite (février i8o3), qui y hrent pendant trois ans dans la citadelle une résistance héroïque. Pasvan était le maître aussi de presque tout le banat de Graïowra, au nord (lu Danube ; et il séparait complètement la Serbie de la xMoldavie. Quand les Russes entrèrent en Moldavie, à la iin de 1806, tendant vers Belgrade qui fut prise alors par les Serbes, Pasvan fut encore leur plus puissant adversaire* Il réprima cruollcniont loiites les intrigues qu'il connut favorables aux Serviens et aux Husses; il lit pour cela décapiter Tévéque de Widdin et quatre popes de son conseil. 11 fut un moment le maître tout-puissant d^une région importante par sa .siluation, au déboucbé des Portes de Fer, au croisement des routes qui unissaient la Turquir et l'Autriche, la Valachie et la Serbie, au croisement des influences rivales qui se disputaient la domination des Balkans. Il surveiUait avec inlt'rèt les bruits de d»'inembrement de Tenipire oll(*iiiàii, cl pensait en avoir sa part. 11 eut ses députés à Vienne auprès de Napoléon après Austerlitz. Et Napoléon s^intéressa à lui, demanda des renseignements à ses agents de la région du Danube.

Aussi la Porte se défiait-elle toujours de lui. Quand, à la fin de Tannée 1806, elle dut masser des troupes, sur le Danube, pour répondre à l'invasion de la Moldavie par les Russes, elle ne voulut point en confier le coniniandement supérieur à Pasvan. Elle lui pr r.i Mustapha, le Bairactar de Routchouk, quoique Boutchouk fût officiellement une dépendance du sandjak de Widdiïi. Il en fut très mécontent, et il songea à ([lu Ique révolte qui eût été particulièrement grave à ce moment ; il fut retenu par Tiniluencc de Tarn-

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bassade iraïKjaisc, avec laquelle il entretenait des relations amicales.

Ces relations mêmes sont intéressantes. Pasvan-Oglou, qui n'avait pas encoi-e 5o ans (il était né en 1758), nourrissait sans doute quelque grand dessein, et, si l'empire ottoman était voué, comme il semblait, à une ruine prochaine, il était parmi ceux qui en devaient le plus profiter. Il était fort et riche ; il avait, à la fin de 1806, un trésor de 25 millions en or et diamants, des magasins imaieiiscs de vivres et de luuiiitions, 36o canons, l 200 chevaux et un mobilier ronsidérable.

C'était un homme extraordinaire, dit i'adjudant-commandant Mériage que Napoléon avait envoyé à Widdin pour observer les événements. Son gouvernement était un niélange tout oriental de scrupuleuse justice et de férocité ; c'était une sorte de per8onnag;e des Mille et Une Nuits. Il obligeait les Turcs à la soumission, protégeait les Grecs et les Bulgares qu'il estiniail nécessaires à la (nillurc des Ici r es et au travail de riadustrie. il faisait bàtonner les débiteurs qui ne payaient pas assez vite les marchands, dans l'intérêt du commerce. Un jour, il entra chez un Grec, lui demanda du lait ; le Grec qui n en avait pas alla en cbercber assez luin, au Mllage prochain ; le lendemain il reçut du paciia un cadeau de 24 bullles. Il voulait marier son fidèle MoUa à la fille d'un riche aga qui refusait ; Taga eut la téte coupée, et sa fille fut mariée le même jour.

Il était de stature médiocre, de complexion sèche, l'esprit toujours agité. Il donnait audience du matin au soir. Ses officiers n'y pouvaient suffire, obligés de se tenir au fond de rappartement, sans bouger, MoUa, à force de s'appuyer contre le mur pour dormir debout, contracta un engourdissement des jambes, qui ne put pas être guéri. Pasvan ne pouvait lui-même s'empêcher de sommeiller sur des sofas (piand il était excédé de fatigue; si on lui apportait son repas à ce moment, il fallait éviter tout bruit, et le maître d'hôtel, qui tenait le plateau des deux mains, devait demeurer ainsi jusqu'au réveil du pacha ; Tun fiit décapité pour y avoir manqué ; un autre y gagna une infirmité des deux genoux. Les cadavres des victimes de Pasvan étaient livrés aux chiens Driault. — Napoléon. 4

sur les glacis de la forteresse : ce spectacle était assez, ordinaire * .

De quoi était capable ce tyran s'il avait vécu ? Il n importe, il apparaît à la fin de Tannée 1806 comme un des instruments de la dissolution de l'empire ottoman ; par lui

déjà la Bulgarie est indépendante de Constantinoplc. Mais ce ne devait pas être encore son réveil définitif.

La Serbie était déjà en ce temps un avant-poste de Tinfluence autrichienne vers les Balkans. Elle avait été un moment en partie autrichienne, après les victoires du prince Eugène, eriUc les IraiLés de Passarovvitz et de Belgrade, do 1718^ 1739; elle en avait gardé de vivants souvenirs^. Us avaient été renouvelés par la dernière guerre austro-turque. Beaucoup dfe Serbes orthodoxes s'étaient engagés dans Farméc autrichienne, s**}^ élaieiiL disliii^Mios ; quelques uns étaient devenus officiers. Leurs espérances lurent encore trompées par la paix de Sistova« Us rentrèrent dans leurs bois, se remirent au travail de leurs champs, à Pélevage de leurs troupeaux de porcs. Mais les janissaires voulurent se venger ; ils redoublèrent de cruauté à Tégard de la population chrétienne, malgré les pachas qui furent souvent leurs plus illustres victimes. Ces excès entretenaient la colère et la haine des Serbes. En janvier iHo^i. les janissaires exécutèrent un etlVoyable massacre des principaux personnages de la population orthodoxe de Belgrade. Beaucoup d'autres s^enfuirent, se retirèrent dans les forêts, se mirent à la téte des paysans en armes, Ibrnièrent des l)anJos redoutables, ()i égarèrent ujie insurrection géjiérale; les plus iameux cliets s appelaient Georges Pétrovitch surnommé Georges le Noir ou Kara- Georges, Milenko, Miloch et Milan Obrenovitch. Kara- Georges, après le massacre de Belgrade, adressa une ardente proclamation à tous les Serbes; une assemblée générale ou Skouptchina le nomma commandant des Serbes. 11 prit

I. AITaires étrangères. Turquie, Mémoires et DocuuicaU (i8oo-i8i3} : notes de Mériage sur Pasvan Oglou, i»' avril i8o8, f"* i43-248.

a. Aff. étr., Gorr. de Turquie» 30 avril 1808. — Notes de Mériage sur les origines et le caractère de rinsurraction serbe : «c G*est l'Autriclie et la Russie disputant les Balkans à riolluenoe française. »