IV. — Le général Sébastian! ambassadeur à Constautinople

Au mois de juin 1806, quand Napoléon renoua des rela-

lions avec FOricnt, reçut ranibassadeur du sultan et envoya Sébaâiiani à Constantinoplc, l'empire ottoman paraissait doue être à la veille de sa chute. Le gouvernement du sultan n^existait plus vraiment, n^était plus obéi ; Fempire s^en allait en morceaux. La vieille armée des janissaires était rebelle ; la « nouvelle ordonnance » avait échoué. Les pachas se rendaient indépendants, en Asie et en Europe ; quelques-uns étaient dtjà très redoutables. Aucun pourtant ne paraissait capable d'arrêter les desseins de la llussie ; leurs divisions étaient sa plus grande force ; et elle poursuivait constamment la réalisation du projet grec; elle protégeait et attirait à elle les Mij isdu sultan; elle conquérait les hommes pour mieux conquérir ensuite le sol. Elle n'attendait qu'un prétexte pour achever cette décomposition si habilement entretenue, et pour refaire à son profit, autour de Sainte-Sophie, Fempire d'Orient.

Napoléon n'y consentait pas. 11 avait peut-être, lui aussi, des desiems sur la Turquie. Pour le moment, en 1806 comme en 1807, comme toujours d'ailleurs, il refusait d'ouvrir aux Russes Faccès de la Méditerranée ; il les considéra toujours comme des baibares et il ne l'ut jamais disposé à partager avec eux l'ancien monde romain. En guerre ou en paix, avant ou après Tilsit, ce sera le tout de sa politique orientale ; qu'il agisse contre eux par force ou par ruse, il les contiendra et, lui vivant, ils ne feront aucun progrès sur le chemin de Byzancc.

Profondément pénétré de la signification classique du titre impérial, il pensa peut-être la réaliser dans les faits. Nul doute qu'il eût voulu régner sur toute la Méditerranée. Peut-être rêva-t-il, laissant aller son imagination, de faire de Constantinoplc, comme de Rome et d'Aix-la-Chapelle, une de ses capitales. Peut-être fut-ce sa conception de

56 LA POUTIQUE ORIENTALE DE NAPOLÉO?^

TEmpire. Du moins, tant quMl fut le maitre, il ne permit

jamais, ni à rEmpereur de Russie, qui rrétail pour lui qu'un Isar ou un klian d'Asie, ni à 1 eaipeieur d'Autriche, dont il se considérait comme le vrai successeur, de lui barrer la route à Test, de limiter son horizon impérial.

On connaît le célèbre mémoire que Talieyrand adressait de Strasbourg à Napoléon au laoïâ d'octobre i8o5 *. Prévoyant la défaite de TAutriche, le ministre conseillait à TËmpereur de signer avec elle une paix durable, en lui faisant des conditions acceptables : bannie de Tltalic et de l'Allemagne, il sullisait de lui assurer des compensations en Orient, sur le Danube inférieur ; elle y trouverait une carrière nouvelle ; elle y serait la redoutable rivale de la Russie et ia rejetterait sur l'Asie ^ La Russie à s6n tour, écartée du Danube et dH Bos[)lt(tn\ serait obligée de s'enfoncer dans les profondeurs de l'Asie et y deviendrait la rivale de l'Angleterre sur les confins de l'Inde. A la France TËurope occidentale et la Méditerranée, h TAutricbe (Ost-Reich) TEurope orientale et les Balkans, à la Knssie i Asie. Si grande qu'elle lut, la pensée de Talieyrand était inférieure à celle de Napoléon. L'Empereur voulait diminuer et absorber T Autriche à laquelle il enlèverait le titre impérial et celui de roi des Romains. Il voulait éloigner la Russie. Il concevait le monde sous la Intme «le la plus grandiose unité politique, il voulait être l'Empereur, recréer tout le prestige et toute la substance de ce titre uni- * versel. Il ne voulait ni de 1* Autriche ni de la Russie à Gonslanlinople ; sans doute il se réservait la sik (-ession du sultan alfaibli connue celle du Saint . Empire épuisé. 11 infligea à TAutriche le traité de Presbout^, la dépouilla de la "Vénétie et de la Dalmatie sans compensations sérieuses. Il envoya Sél)astiani à ConslaiitiiiO|)le \)()ur arrêter la Ilussie.

C'est au mois de juin i8o6, tout en réorganisant l'Allemagne, que Napoléon commença Texécution de sa politique orientale, complément en Orient de la restauration de TEmpire en Occident.

1. Cf. Pierre Bertrand, M, de Talieyrand, V Autriche et la queslion d'Orient en i8o5, dans la Revue hiitorique (janvier 1889).

2, Gf« Vandal» Napoléon et Alexandre /«'y I, 8 et note de la page 9.

SÉBASTIAl!!! AMUASSADKLK A CONSTAXTINOPLE

Le traité de Presbourg avait abandonné à la France la Dalmatîe et les bouches de Galtaro. Le commandant autrii-iiien de Catlaro s'arrangea pour livrer la place aux Russes avant l'arrivée des Français. Le générai Lauriston y répondît par Toccupation de Ragiise. G^était une petite république, qui reconnaissait la suzeraineté do la Porte. Le gouvernement ottoman, excité sans doute par les ennemis de la France, protesta, parut craindre les entreprises delà France dans la péninsule des Balkans. Ruffin le rassura, par une note officieuse, du 17 juin, explicpia que l'occupation de Raguse n'était que mouientanée : il fallait bien enipèclier les Russes de s'en emparer ; d'ailleurs ceux-ci s'étant établis à Gattaro, les Français ne pouvaient y arriver pour les en chasser qu'en passant par Raguse ou par le territoire turc ; il était fou de penser que Napoléon ])ùl avoir de mauvais desseins sur la Turquie ; si cela était, il n'aurait pas besoin de Raguse, la Dalmatie lui serait une base suffisante d'opérations K

Les Russes débarquèrent des troupes à Gattaro, se joignirent à une bande de i 200 Monténégrins et attaquèrent Lauriston dans Raguse. Le général Molitor arriva avec des renforts, et infligea aux ennemis une défaite complète, a G'est une honte pour les Russes, écrivait à cette occasion le consul fr;uu;ais de Raguse, de s'associer à de j)areils brigands (les Monténégrins) ; la France ici eiu ore représente la civilisation contre la barbarie » Ët Talleyrand demanda à Tarnbassadeur ottoman à Paris que son gouvernement prît des mesures énori^^iques contre les Monlriirgrins, dcsliliiAt le paciia de Trébigne et le commandant du poste de Zarina qui les avaient laissés passer pour attaquer les Français ; il était de rîntérêt de la Turquie de détruire ce nid de bandits ; Napoléon ïy aiderait volontiers, paierait la solde des soldats turcs qu'on y enverrait, leur joindrait, avec le consentement de la Porte, quelques troupes françaises ^.

Il fallait aussi se hâter d'écraser l'insurrection serbe ; car

I . AfikÎFes étrangères, Gorr. de Turquie, note de Ruflin à la Porte (17 juin) ; — RufBa à Taltejrand (ai juin), a. Id., id., Ra^finond, consul de Raguse, k Talleyrand, 8 juillet 1806. 3. ïd., id.» Talleyrand à Mahib-eOendi, 3o juiUet 1806.

( lie étail favorable aux entreprises de la Russie et de TAutriche. Un agent des administrations militaires au 7* corps, de la Grande Armée, d^Aubîgaosc, adressa à Talleyrand un

iiiémoîrc sur ce sujet. Il convenait, disait-il, d'envoyer des^ ollicicrs français pour conimander les troupes turques en Serbie et pour empêcher les horribles massacres qu'elles ne manqueraient pas de commettre par esprit de vengeance. En ccbange de ce service, la France pourrait recevoir Rhodes et d'Aubignosc le vice-consulat de Belgrade. Talleyrand ne lit pas état de ces propositions ; mais Napoléon ne tarda pas à offrir le concours des troupes françaises au sultan ^

Déjà en preiianl pour point dedépat l la DalinaJîe et Venise, il opposai! résolument rinllucnce française à 1 inlluence russe^ David, chargé d'affaires de France près de Tordre de Malte à Rome, était nommé vice-consul h Traunik, alors résidence (lu pacba de Bosnie, invité à se rendre immédiatement à son poste, afin d'étudier les dispositions du pacba au sujet des. opérations que Ton pourrait diriger contre les Serbes et les Monténégrins*. Parant était nommé sous- commissaire des relations commerciales, à Bucharesl. Reinbard, ministre plénipotentiaire, conseil h I (1 Etat, était envoyé à Yassy, comme commissaire général des relations commerciales dans les provinces ottomanes au-delà du Danube. Napoléon aimait à cacher ses entreprises politiques sous les apparences de missions couunercialos. Lu jeune otlicier, Fakow ski, originaire (le Kaminiec, fut chargé d'explorer le Dniestr de la mer à Ghoczim, de se rendre compte de la situation des Russesdans ces régions et de l'état des défenses le long de cette rivière et le long du Prutb ^. L'action di^ la polilicpie napoléonienne, de la Bosnieau Dniestr, s^opposail nettemont à cellede la politique russe, dressait une barrière le long du Danube.

Mais il fallait surtout se mettre d^accord avec la Porte,

I. Air. éir., Gorr. de Turquie, Mémoire d*Aubigno8C, a aoillit ; — Mémoire Du Bouchot, 16 août ; — Lettres d*Aubigao$c, 28 août, 8 septembre.

a. /'/.. iV/,, Talleyrand à David, /| août 180O.

3. /(/., id., Ruffîn à la Porte, 6 juillet ; — Talleyrand à Sébastiani», 3i juillet.

SKBASTIANI AMBASSADEUR A CONSTANTINOt>LE 5^^

oonlnicter avec elle une étroite alliance. Elle s'y montrait dis-

jwsëcj mais redoutait les colères de l'Angleterre et de la Russie. Il lui était difficile de se tenir en équilibre entre la France et les ennemies de la France. Cependant, après AusterlltZy il n'eût pas été prudent de se refuser plus longtemps aux avances de Napoléon ; une ambassade extraordî* naire lui lut envoyée, pour lui porter la reconnaissance oili cielle de son titre impérial par le gouvernement ottoman. On a vu plus haut que Napoléon affecta de donner uiie exceptionnelle solennité h cette cérémonie ; il voulait forcer la Porte h se prononcer fraiichenienl pour lui.

Les manifestations les plus cordiales furent aloi !^ échangées. Durand, porteur d'eau, demeurant Chaussée de TÉcole Militaire, demandait l'intervention de Talleyrand pour être payé (le l'eau fournie à raml)asbade (itloiiiane |)ondant l'i mois Il jours, à 80 francs par mois, soit 1289 Ir. G s. 4 d., plus- 3oo francs d'un ancien mémoire : il ne faut pas oublier le Coran défend l'usage du vin^ On arrangea cette alTaire et on évita des ennuis à raiiil>assadeur. Le gouvernement de Constantinople annonçait le prochain envoi à Paris de treize portefeuilles en maroquin, trois grands avec leurs serrures pour l'Empereur, pour le prince Eugène et pour Talleyrand, les autres plus petits pour Pimpératrice, les dames et les princesses de la cour'. Le 20 juin, iNapoléon envoyait une lettre autographe à Sélim. En même temps Talleyrand adressait des lettres aimables au reis^ffendi, au grand- vizir, au prince Alexandre Soul/.o, an piinre ('allimachi, prcailer drogmande la Sublime Porte. Ccsontià les principaux, agents de la politique qui va se développer pendant Quelques mois. Mais le véritable représentant de Napoléon en Orient, l'instrument spécialement choisi par lui pour poursuivre rexécuUon (le sa pensée y ce fut le général Sébastiani.

C'est pourquoi les instructions qui lui furent remises ont une importance particulière. Elles furent dictées par l'Empereur lui-même avant de prendre sous la plume de Talleyrand une iorme plus correcte et plus.dipioiiiaUqae.

I. Aff. étr., Gorr. de Turquie» Mémoire Durand, 8 septembre 1806.. 3. /d., îd., Ruffin k TaUeyrand, 5 juillet.

6o LA POLITIQUE ORIENTALE DE ÏTAPOLÊON

Voici les brèves notes dictées par l' l'empereur :

i« Inspirer confiance et sécurité à la Porte; la France ne veut que la fortifier.

2** Triple alliance de Moi, Porte et Perso contre Russie.

3** Pas d'arrogance, de l'amitié. Tâcher que la Porte communique à Pambassadeur les demandes de la Russie et de PAngleterre.

/i'' Je no soiîlieudrai nulle part dos rebelles.

ï)*" Que la liaison avec la Porte apparaisse nettement à la Russie, à l'Angleterre, à toute PEurope.

ô*' Jeter de la défaveur sur la Russie ; ' aucune intimité avec sa légalioii.

7° Fermer le Bosphore aux Russes, fermer tous les ports, rendre à la Porte son empire absolu sur la Moldavie et la Yalachie.

8** Je ne veux point partager l'empire de Constanlinople ; voulùl-on m'en otlrir les trois quarts, je n'en veux point. Je veux raffermir et consolider ce grand empire et m'en servir tel quel comme opposition à la Russie*.

Cela est clair : Napoléon ne veut point partager la Turquie avec qui que ce soit ; il veut la conserver, soit pour y maintenir à la France la suprématie commerciale que lui assurent les anciennes capitulations, soit pour y développer son influence politifpie, la prendre sous sa protection, l'absorber peu à peu dans son empire, « s'en servir ». 11 semblait que ce ne dût pas être beaucoup plus difficile que d'absorber PAUemagne où s^organisait à ce moment même la Confédération du Rhin (l'i juillet i8o6).

Sébasliani partit aussitôt pour Constanliiiuple. 11 était le lo juillet à Vienne, sa femme assez mal portante, le à Bucharest. Sur ces entrefaites, lo 20 juillet, la paix était signée entre la France et la Russie par Clarke et le baron d'Oubril, agent russe à Paris; c'est ce que Ton appelle le traité d'Oubril. La Russie abandonnait Caltaro aux Français, reconnaissait Pindépendance des Sept-Iles. Raguse aussi devait être de nouveau indépendante sous la garantie de h

1. AfT. étrangères, Gorr. de Turquie, 30 juin 1806. — La rédaction de Talleyrantl est datée du ai juin.

SÉBASTIA?ri AMBAiSSADEUR A C01tSTANTI3fOPLE 6l

Porte. La France et la Russie garantissaient ensemble Tindépendance et rintégrité de Tempire ottoman.

Cet accord aurait pu mettre Sébastian! dans un grand embarras ; car il enlevait à ses instructions une bonne partie de leur signification. Napoléon obtenait sans coup férir un résultat précieux en Orient : la Russie abandonnait toutes ses positions dans la mer Méditerranée, se retirait dans la nier Noire, désavouait implicitement toutes les tentatives de rébellion des provinces turques. Dans le même temps, Xapoléon devenait le maître de TAUemagne occidentale, négociait la paix avec le gouvernement anglais alors dirigé par Fox. La paix générale semblait procliaine : Austerlilz semblait avoir suffi pour fonder la prépondérance de Xapoléon sur FEuropc.

11 n^est pas surprenant que le traité d^Oubril n^ait pas été ratifié par le tsar et que son signataire ait été immédiatement désavoué et rai)pelé. Tallcyrand en informait Sébastiani le lo septembre suivant : « Le refus de ratification^ disait-il y vient des dispositions favorables à la Porte : la Russie ne veut pas garantir son indépendance, ni celle de l\aguse, ni abandonner les Monténégrins. Elle lîc veut pas (jue Icmpirc ottoman soit consolidé ; elle voudrait y entretenir toujours des désordres et saisir la première occasion d'atlaqwer le pays affaibli par ses divisions. Il faut donc agir i'norgi({ucnK lit, fermer le l)os[)lu)rc aux Hiisses, les empêcher de cerner la Turquie de toutes parts de leurs menées*. »

Les instructions de Sébastiani reprenaient ainsi toute leur valeur. M<^me le reiiis de ratification était une nouvelle cfleiisi' ({ih \.ij)olooii ressentit vivement. Fox mourut et les uégociatioas anglaises furent interrompues. La Prusse entra à son tour dans la lutte et forma avec la Russie et TÂngleterre la quatrième coalition. La situation })olitique devenait plus sombre que jamais ; les hostilités en eurent une ardeur plus passionnée. Gonstantinople fut tout à coup Tun des champs de bataille du conflit où toute TËurope s^engageait. La mission de Sébastiani prenait une importance capitale.

I. Aff. clr. » Gorresp. de Turquie, Taliejrrand à Sébastiani, lo septembre