Moniteur du 3o avril
IfAPOLéON A rniKETVSTEIN. OPÊRATIOKS MILITAIRES iS^
Le changement de gouvernement fut Toccasion d^un grand débat à la Chambre des Lords, le 36 mars. Les anciens ministres firent remarquer queTIrlande pourrait fournir 100000
hommes aux années du royaume, que, quand on acceptait lalliance des Russes orthodoxes, il était ridicule dp dédaigner le secours des sujets catholiques du roi, que la colère des Irlandais pouvait être redoutable et favoriser les desseins de reimerni. Lord Ilawkeshury leur n'pondiL que « l'article fondamental de la constitution est que TEtat C8t protestant, que ce serait une chose très extraordinaire que de donner des armes aux Irlandais et de leur refuser toute autre chose, qu^il vaudrait mieux leur donner tonl excepté Tépée ».
La querelle fut d'ailleurs portée devant le pays. Car le Parlement fat dissous. Les élections se firent sur cette plateforme dressée par le ministère Portland : «c Pas de papisme 1 » Ce cri de guerre est toujours entendu en Angleterre. Les élections furent favorables au gouvernement nouveau. Les Irlandais durent attendre encore quelques années leur émancipation.
Ces dissensions compromirent sans doute toute action extérieure. Napoléon d autre part ne songea pas à en tirer directement parti. Il recommande bien aux évêques de la Bretagne et de la Vendée de lancer des mandements sur la persécution des Irlandais et de dire des prières publiques à leur intention
Il ordonne des préparatifs à JUest poux « faire croire aune expédition d'Irlande ». — « Parlez même, écrit-il à Decrès, aux Irlandais, et faites que cette nouvelle se propage. » Le ton même de cette note indique sulTisiuiinicnl que TEmpereur ne songea pas sérieusement à une telle offensive. Le grand dessein de la descente en Irlande était enfermé dans la tombe de Hoche.
Napoléon, vis à-vis de rAnglcterre elle-même, ne se préoccupa, depuis i8o5, que de la défensive. Il croit avoir assez à faire que de Tassurer solidement et n'est jamais certain d'avoir assez fait. Il multiplie extraordinairement les précautions, car
