Vandal, Napoléon et Alexandre, I, a

biyiiizeo by

NjLPOLÉO:< À FlK&ËHSTEIlf OPÉRATIONS DIPLOMATIQUES l5^

Si la Pologne devait être restaurée, rAutriche n'y perdrait rien, elle obtiendrait quelque grosse compensation, la Silcsie par exemple, toujours regrettée, ou la Serbie avec Belgrade, ou même les principautés Moldo-Valaques. A elle de pro-

ûter des circonstances et des favorables dispositions de Napoléon.

Ëtait-il bien sincère, ou trompait-il à la fois Talleyrand et la cour de Vienne, afin de gagner du temps et d*éviter que cette cour ne « se déclarât » pour les alliés de Bartcnstein? Celte dernière supposition n'est pas invraisemblable.

L^Autriche n'accepta pas Falliance de Napoléon. Elle nele pouvait pas. Et, pour être utile aux Prussiens et aux Russes, — car toutes ses sympathies étaient toujours de^ leur coté, — elle offrit aux belligérants sa médiation et la réunion d'un congrès gfénéral pour traiter de la paix. La Prusse et la Russie aussitôt acceptèrent, et Napoléon y vit de la part du gouvernement autrichien une pensée hostile, (cile de lui arracher la victoire où il se préparait, de sauver Danzig par un armistice, ou du moins de se créer une raison d'entrer dans la coalition si ses propositions pacifiques^ étaient repoussées. Napoléon, tout en regardant cette intervention comme « un malheur », ne voulut donner à TAu- Iriche aucun prétexte de rupture. 11 accepta la proposition d'armistice, approuva fort Tidée d^un congrès, protesta hautement que personne plus que lui ne désirait la paix, quetous les peuples soupiraient après elle et rpril était temps de leur donner satisfacLion. 11 avait un autre langage avec Talleyrand et ses agents : qu'à tout prix il fallait empêcher TAutriche de « bouger », faire semblant de vouloir lier système avec elle, lui laisser croire qu'elle U nait le sort de l'Europe dans sa main, prendre toujours avec l'empereur François P*", avec le comte de Stadion, avec le baron de Vincent, « le ton de la naïveté la plus moutonnière ». L'essentiel était de gagner du temps, de traîner en longueur les négociations préparatoires, de ne rien signer avant la prise de Danzig ; et, pour cela, Talleyrand doit proposer l'admissien au congrès de toutes les puissances alliées des deux ^wrlis, de T Espagne par exemple, puis de la Turquie : cela

l56 LA. POLlXigLE ORIENTALE DE NAPOLÉON

demanda quelques semaines. Comme le baron de Vincent î5 impalientait, ïalleyrand lui expliqua que rciupereur Napoléon était loin, didicile h aborder, sans cesse à cbeval, aujourd'hui ici, demain là-bas, sans qu^on sût le plus souvent où le pouvoir atteindre, qu'en de telles conditions les courriers restaient souvent en détresse. La Prusse et la Russie faisaient dans le même temps d'autres propositions, parlaient de TAngleterre, répugnaient à admettre aux négociations les représentants de la Turquie. Bref, on occupa rAntriche tout le printemps ; elle n''en fut pas fAchée peutêtre, dispensée ainsi de prendre parti. On gagna la lin de mai, et Danzig fut enlevée ; on gagna le mois de juin, et la campagne de Friedland commença. Napoléon ne demandait sans doute pas d'autres résultats aux négociations engagées avec la cour de Vienne'.

D^ailleurs les événements qui se passaient alors à Gonstantinople et sur le Danube inférieur attiraient Pattention de celte cour et la distrayaient des allaires de la Yistule et de l'Elbe. I/occupation de la Moldavie par Tarméc russe du général Micbelson inquiétait PAutricbe sur les secrets desseins du gouvernement de Saint-Pétersbourg. <t L'Autriche et la France, disait ^apuléon dans le 5o" Bulletin de la (Grande Armée, sont également intéressées à ne pas voir la Moldavie, la Vaiachie, la Serbie, la Grèce, la Uoumélie, PAnatolie devenir le jouet de Parobition des Moscovites. » L'Angleterre avait le m^^me intérêt : mais elle ne voulait pas alors le comprendre et elle taisait cause commune avec les Russes, en partie du reste pour les surveiller ; car ce n'est pas uniquement par esprit de solidarité avec eux qu'à l'occupation de Buchare^t par les Russes elle répondit par le passage des Dardanelles et l'attaque de Constantinople.

Gette attaque échoua ; elle surexcita, grâce au zèle et à Pénergie de Pambassadeur de France Sébastiani et des officicrs français, la colère des Turcs contre les Anglais et les Russes. Les Anglais furent chassés, repassèrent piteusement

I . Cf. i>ur toutes ces négociations : C(>rre8|K)udaacc de Napoléon 12 juin, — 78^ Bulletin de la Grande Aruiée.

NAPOLÉON A FlNKE>STEi:«. —OPÉRATIONS DlPLOMATIQtES iSj

les Dardanelles, se jetèrent le mois suivant sur PÉgypte, n'y furent pas beaucoup plus heureux.

Ces triomphes, dus en grande partie à Tailiance de la France, portèrent à son apogée l'influence du général Sébastîani à Gonstantinople. Le sultan lui prodigua publiquement - les marques de sa reconnaissance et de son amitié, lui donna Tordre du Croissant, une maison de campagne à Therapia — • confisquée, il est vrai, sur les biens de la famille du prince Ypsilanti, Thospodar rebelle de la Moldavie; — Sélim III fut particulièrement heureux de remettre lui-même, au nom de son puis^anl ami Napoléon, la grande décoration de la Légion d'honneur à Tambassadcur de France. Gomme le disaient méchamment les Anglais, Sébastiani est alors le grand-vizir du sultan Sélim.

Il ne se plaisait pourtant pas à Conslanlinople. Il y était même très malheureux. Il avait fait toute la campagne du Danube en i8o5 et avait été blessé à Austerlitz. Ses fonctions nouvelles Pavaient tenu éloigné dléna, de toute la guerre de Prusse ; il avait la nostalgie de la Grande Armée. Presque dans chacune de ses lettres, il suppliait M. de Talleyrand d^obtenir son rappel, il suppliait PËmpereur de remployer plus près de lui. De grandes douleurs privées achevèrent de lui taire prendre en liainc le séjour de Gonstantinople. Il avait emmené M"*' Sébastiani avec lui. Le i5 avril, elle accoucha d'une fille ; il en faisait part le jour même à Talleyrand, se rappelant que celui-ci avait contribué à son mariage avec M ''" de (^oigny, et il le priait encore de favoriser son retour d'un pays qu'il avait « pris en aversion* ». On dirait un funèbre pressentiment. Trois semaines après, la jeune mère fut emportée brusquement, le i5 mai, par une lièvre puerpérale. Le désespoir du général lut terrible. « J'espère, écrivait-il le lendemain à Talleyrand, que vous verserez une larme sur la mort de ma malheureuse Fanny. Vous avez contribué à mon bonheur, vous serez sensible à mon malheur trop affreux. Arrachez moi de cet horrible pays, mais de suite. » 11 tomba bientôt dans un

t. ÂiXaires élrangères. Correspondance de Turquie, 6 mû.

•^tat d^accablement et de Japgueur qui inquiéta beaucoup son entourage et qu'il ne domina que lentement. Napoléon pour-

laiil n'était pas disposé à le rappeler, bien au coiilrairc.

Scbastiani avait obtenu à Constantiaople de réelles satisfactions d^amour-propre. Ce fut sans doute toujours pour lui un très agréable souvenir que celui de la défense de la viUe * •contre les vaisseaux, anglais, cl en vérité nul fait ne fut jamais plus important dans toute sa carrière politique. Mais son triomphe même, en dépit de ce qu^on aurait pu en

• attendre y ne lui inspira aucune confiance en Favenir de la Turquie, en la possibilité de consolider l'empire ottoman. 11

• avait été tout étonné de sa résistance en lévrier; car, dès rapproche des Anglais, il avait cru en leur victoire aisée ; mais il refusait de voir en cet accident un signe de rénovation durable. Comme tant d'autres de ses successeurs, chargés •<ie délcndre après lui Tintégrité de Tempire turc, il n'y crut pas. Avec son caractère très franc, son tempérament très •actif, il lui répugna de s^altacher à une œuvre aussi vaine ; il souffrît d'être obligé à une lelle besogne, pendant que ses ^îompagnons d'armes renversaient Tédilice vermoulu de la vieille Europe, taillaient des royaumes c\ grands coups d'épée, faisaient une œuvre si étonnamment vivante. Il se jugeait sacrifié, dans im poste pourtant de confiance.

Cet état d'esprit ne lut eu aucune façon nuisible au succès de sa mission ; ingrate parfois, elle lui fournit des triomphes dont il aurait été orgueilleux sur un autre terrain. « Faites tout ce qui vous sera possible pour sortir la Porte de son engourdisseuieiit, » lui avait écrit Napoléon. El, tout en lisant entre les lignes que l i^nipereur n'avait pas lui-même une grande confiance en la vitalité de l'empire ottoman, il le tira vraiment de son engourdissement. Les Russes contenus autour de Bucharest, les Anglais éloignés de Constantinople, il entretient soigneusement l'enthousiasme né surtout de celte dernière affaire ; il dit au sultan Sélim le moment venu de se défaire h jamais de Fingérence russe, de rendre à la Porte toute son indépendance, même toute la gloire des temps passés, de relbulcr les Moscovites au delà du Dniestr, de leur reprendre la Crimée, toutes les côtes de la mer Noire, de