I. Aitmiicur, aO juin

ITAFOLÉON A FINKENSTEIN. — OPÉBATIONS DIPLOMATIQUES l6l

Mais les Russes ne font pas beaucoup de progrès en avant de Bucbarest. Michelson n^a que 26 000 hommes ; la plus grande partie de ses troupes a été rappelée à Tarmée de la Pologne. PelÎYan-agâ fait dans Ismatl une résistance invincible, ot tonte la ganclie des Russes s'en trouve arrêtée. Cependant tout le pays riverain du Danube est abominablement traité et l'état de guerre parait autoriser tous les excès. Les lenteurs et l'impuissance des Russes, Finsuffisance remuante d'Ypsilanti, les misères de cette situation qui dure depuis le commencement de Thiver et ne parait pas près de ûnir, lassent les chrétiens de la Yalachie, retombés des plus enthousiastes espérances & la perspective du retour des Turcs. Et ceux qui ont répondu aux appcL^, de ^lichelson lui adressent des plaintes amères : « Nos pères nous avaient bien dit que nous ne pouvions jamais être entre vos mains que des instruments qu^on sacrifie aux moindres convenances. Heureux ceux qui sont restés fid(Mes V! »

Les Russes en sont à redouter Tarrivée prochaine de l'armée turque du grand-vizir, dont on annonce depuis plusieurs mois le départ de Gonstanlinople et dont les préparatifs ont été très longs. Michelson espère le retarder encore par des ouvertures paciiiques. Il écrit au pacha de Routcbouk que la Russie n'est pas en guerre avec la Porte, — c'est ce qu'il avait déclaré depuis son entrée en Moldavie, — qu'il évacuera bientôt Bucbarest, et le pacha lui répond avec crânerie : « ïu n'es pas en guerre avec la Sublime l*orte, et tu as envahi ses États. Tu n'es pas en guerre avec la Sublime Porte et tu assièges ses places fortes ; tu as pris Ghoczim, Bender, égorgé les musulmans qui s'y trouvaient renfermés. Nous savions que les Russes étaient nos ennemis, nous les savions braves, mais non pas hypocrites à ce point. Gesse de feindre, fîiîs, mais ne te déshonore pas par de vUs mensonges et par des subterfuges inutiles. Au reste, si tu n'es pas notre ennemi, retourne au delà du Dniestr ; rends-nous nos places fortes

I . Cf. Boppe : La mission de l'adjudant commandant Mériage à Widdin, 1807-1809. — Annales de l'École libre des sciences politiques, i5 avril 188O. — Cf. encore Archives Nationales, AF, lY, 1O86 : lettres desbords du Danube.

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lij2 LA POLITIQUE OlUEMALE DE NAPOLEON

et cesse de susciter des rébellions dans notre pays. » Le pacha Mustapha avait raison. Mais il dépensa presque toute son énergie en ces nobles paroles.

Ën vérité y il semble bien que si les Turcs avaient agi euxmêmes vigoureusement, ils auraient causé aux Russes d^autres ennuis. En avril, leur plan de campagne est redoutable, Sél)astiani y a travaillé, et le capitaine lieu tin en rappelle de temps en temps les divers points au grand-vizir. Leur centre, — Soooo hommes de troupes régulières disciplinées à la prussienne, 3 600 janissaires venus de Constantinople et i3ooo hommes de réserve, — est à Houtchoiik et Nicopolis^ quartier général du grand vizir. L'aile gauclic suus Suleinianpacha, avec 60 000 hommes, s'étend vers Smerdan et Arieza. L'aile droite, ao 000 hommes de troupes choisies, sous Agapacha, est à Silistrie et appuie lentement le long du Danube, pour gagner Ismaïl^ rejoindre Pelivan-aga, et de là, suivie dans son mouvement par toute Tarmée turque, elle doit percer la ligne des Russes sur leur gauche, et, sMls ne reculent, couper leurs communications aveclcur frontière. Leur armée sera détruite ; au moins la Moldavie sera d^un coup reconquise.

Le plan est bon. L^esprit qui règne dans les proclamations

officielles du sultan Sclim à ses pachas est encore meilleur'. 11 veut porter à son maidmuni d'intensité Tardeur guerrière de tous les musulmans, par la promesse de la victoire : « Mes intrépides commandants des places limitrophes n^ont pas cessé de fondre sur les Russes, et Dieu merci, chaque lois ceux-ci ont été terrassés j chaque fois ils ont perdu tètes, prisonniers, artilleurs et munitions. Mon camp impérial va s^ébranler et gagner en toute diligence sa première station dans la plaine de Davoud-pochané, d'où il prendra le chemin de la victoire. Car la Subiune Porte étant la cour de Mahomet, il n'y a point de doute qu'elle n'ait la même durée que le monde, qu^elle n'existe jusqu'au jugement dernier. »

Le grand-vizir ne fit rien pour atteindre un pareil but. Il se heurta aux mauvaises dispositions et aux rivalités des