I . Aflfaires étrangères. Correspondance de Turquie

l68 LA POLITIQUE ORIENTALE DE NAPOLÉON

Miiza-Riza-KhaO) et ne s^en montra poiot satisfait ; car Turcs et Persans ne s^aiment point, comme Talleyrand récrivait à

TEmpereur; il y avait de continuelles querelles sur leurs frontières, et les Persans ne cachaient pat» leur ambition de reprendre Tlrak-Arabi ou Mésopotamie. L^ambassadeur ottoman ne manquait pas de faire remarquer d^autrepart que si les Persans ne sont pas les sujets de la Porte, ils sont au moins ses vassaux, et que Tempereur Napoléon accordait vraiment ce trop d^importance à ces gens-là* i».

Et Napoléon cependant avait des égards particuliers pour Mirza-Ri/aKhaii.

En outre Vahid-Effeudi ne paraît pas avoir été un très chaleureux partisan de la France. Ménageait-il Tavenir? Avait-il des amis parmi les ennemis du sultan Sélim, les ulémas ou les janissaires ? Sentait-il le trnne de son souverain peu solide ? Et craignait-il de se compromettre dans le parti français ? Cela est possible : au milieu des désordres dont souffrait Vempire ottoman, il jugea prudent de ne rien signer.

Dès que Napoléon le vit, il le pressa, le rudoya presque ; il se dit le meilleur ami des Turcs ; il leur garantit une indépendance absolue et durable : il les arrachera au sort de la Pologne ; il déchirera les articles onéreux que leur ont imposés les Russes au traité d'Yassy; ii leur rendra la Crimée, il leur rendra la Géorgie : la mer Noire redeviendra « la fille des sultans ». Mais il faut qu'ils travaillent eux-mêmes à ce relèvement prochain, qu'ils le méritent, qu'ils opèrent de concert avec les Perses et les peuples du Caucase, que le pacha d'Erzeroum fasse sa jonction avec Âbbas-Mirza, le fils du schah, que la flotte turque, au lieu de s'immobiliser à l'entr^ des Dardanelles, comme hypnotisée par les Russes de Ténédos, entre dans la mer Noire et porle des tronpes de débarquement sur la côte de Crimée, que le grand-vizir franchisse enfin le Danube, et se hâte en Yalachie, en Moldavie, vers le Dniestr, où les Français lui donnent rendez-

I. Affuires étrangères» Gorr^pondance de Turquie : Yerninac à Talleyrand» i3 février.

IS'A.POLÉO\ A FlXkENSTEI>\ OPÉUAÏiONS DIPLOMATIQUES 169

VOUS vers Kaminiec. Les circonstances sont critiques : qae la Turquie se réveille enfin, et elle retrouvera son ancienne

splendeur; sinon, elle sera livrée aux destinées impitoyables.

Vahid-Ëllendi ailirma les intentions les plus énerg;iques de son gouvernement, et les négociations furent ouvertes^ virtuellement du moins. Car pendant plus d*un mois, elles forent retardées par divers empêchements, par les installations successives de l'ambassadeur à Varsovie, à Finkenstein, à Danzig enfin. Il eut, de-ci de-là, des mots très heureux au sujet des relations de la France avec son pays, admira fort les troupes qu'on lui fil voir autour de TEmpereur, visita avec un vif intérêt les fui tiEcalions de Danzig enlevées par le maréchal Lefehvre et déclara que cette vue lui faisait autant de plaisir comme s'il s^agissait d'une grande victoire des Ottomans.

Son langage était beaucoup moins explicite quand il s'agissait de rédiger le moindre article du traité d'alliance. Gaulaincourt avait été chargé de la négociation; le 3 juin, on parvint à ouvrir des conférences à Danzig ; elles furent laborieuses. Ses instructions, dit Tenvoyé du sultan, ne comportaient qu'un accord défensif contre la Russie, et pour trois ans ; elles ne renfermaient rien au sujet du commerce et des privilèges de la France dans le Levant, ni <iii sujet des Anglais : a on les croirait les meilleurs amis du monde, » écrit Roux, qui assistait Gaulaincourt.

Ces indications étant par trop insuffisantes, on prit pour base de discussion le projet de Gaulaincourt, qui reposait sur une alliance offensive contre la Russie cl coutre l'Angleterre. Le Turc entra dans une grande colère : il ne veut rien consentir à perpétuité ; il veut hien qu'il soit question d'une constante amitié ; mais le terme alliance lui semble dangereux ; il ne se croit pas autorisé à l'admettre. D'ailleurs, aucun bon musulman ne peut parler d'oilensive : « Notre loi, notre religion nous ordonnent de nous défendre ; elles nous prescrivent de ne jamais attaquer ; et, si nous ne pouvons faire aucune guerre offensive, nous ne pouvons nous engager dans aucune alliance qui le soit, d Quant à l'Angleterre, il ne peut rien résoudre contre elle, et « quoique toute

TEiirope sache que la Sublime Porte est en guerre avec elle,

îl n'en avait pas encore reçu la nouvelle oiliciellcnient, de façon qu'il ne pouvait s'engagera rien^ 11 y avait trois mois que les canons turcs des Dardanelles avaient croisé leurs leux sur les vaisseaux de ramtral Duckworth.

Cette première conférence se termina, de la part de Tambassadeur turc, par une grande envie de dormir. La suite en fut renvoyée à Finkenstein, et Cauiaincourt dès le lendemain •quitta Danzig.

Il n'y eut pas clc suite. Quelques jours après, Napoléon reprenait les opérations contre les Russes. Les Turcs n'y «contribuèrent pas : ils s'étaient tenus trop loin, et à cette date la révolution ensanglantait encore une fois le sérail. Napoléon vainquit sans eux ; il traitem sans eux, en apparence contre •eux. Aussi bien, il n'avait attendu d'eux qu une diversion militaire ; les circonstances changeant, il renoncera à cette •alliance inutile et gênante. La tradition plus de deux fois séculaire de l'entente franco turque ii avait été pour lui, en ce 4«mps, qu'un instrument de gueLie.

IV • — Le Traité de Finkenstein*

Il attendait de la Perse des services plus durables, et ses négociations de Finkenstein avec elle répondaient à des projets plus lointains, à un plan plus vaste, non plus dressé seulement contre la Russie, mais contre PAngleterre, en sorte qu'elles résument comme le tout de ses conceptions politiques du moment.

Les avances vinrent du schah Feth-Ali>khan. Aussi bien •avait-il besoin de Napoléon plus que Napoléon n^avait besoin de lui. Le « tsar de Géorgie », Héraclius, s'était mis, en 1783, sous le protectorat de la Russie qui, à sa mort, y établit des troupes. Le schab refusa de reconnaître cet agrandissement de la Russie au sud du Caucase ; il en prévoyait

I. .VQaires étrangères, Correspondance de Turquie, 3 juin : Roux à Talleyrand.

LE TRAITÉ DE Fl>iKENSTElN I7I

4ivec raison de redoutables dangers pour lui-même ; il lui

importait extrêmement que le Caucase fût pour ses ambitieux voisins une barrière inlranchissable, et dès lors la lutte ^tait ouverte entre les généraux russes et persans.

En 1795, Mohammed-Khan, schah de Perse, envahit la (jéorgie, vainquiL iicraclius, prit et pilla Tiflis, emmena en captivité un grand nombre des habitants (1795). La mort •de Catherine II en 1796 empêcha les Russes de venger leur protégé.

En i8o3, le Isar Alexandre V reprit la question de la Géorgie, et résolut d'y établir solidement la domination russe. Llnstant est grave : c^est la première fois que la politique des tsars franchit le Caucase et entreprend cette percée vers TOcéan Indien où elle devait au xix" siècle faire tant de progrès. La résistance des Persans y fut longue, non parce qu'ils étaieQt forts, mais parce que la Russie était occupée en même temps des affaires de TEurope occidentale •et entrait alors dans la troisième coalition contre Napoléon. La guerre commencée en i8o3 ne fut poursuivie que mollement, coupée de trêves de plusieurs mois, dont le nouveau schah Feth-Ali ne sut pas profiter, parce que son armée n'avait pas de valeur. Il avait envoyé contre les généraux russes son fils et héritier présomptif, Abbas-Mirza, qui se fit battre à Askéran, le 35 juin 1806, et perdit Bakou et tout le Daghestan.

La Perse n'en maintenait pas moins énergiquement ses -droits sur la Géorgie, sur tout le bassin de la Koura, voulait la limite du Caucase, sentait, peutrêtre, qu'il y allait de son indépendance même.

Le prince Abbas-Mirza, quelques mois plus tard, exposait ainsi la questii^n à Napoléon * :

a Les Russes ont débité d'avoir acheté la province de Géorgie et la ville de Guengé des enfants d^rglé-Khan (Héraclius) et de Djoad-Khan, gouverneur de cette dernière, «t qu'ils n'avaient pris les armes que pour y maintenir leurs

I. Affaires étrangères. Correspondance de Perse, décembre 1807 : Abbas-Mirza à rsapoléon.

172 LA l'ULlllOlE OaiEM'ALE DE NAPOLÉON

droits. Or il y a deux choses à observer ici : il est absolument faux que ces pays leur aient été vendus ; 2° cette vente, fût-elle même réelie, n'en esl pas moins illégale et contraire aux usages établis, puisqu'il est évident à tout esprit judicieux qu^un terrain ne peut être vendu que par le propriétaire légitime et non par le cultivateur, et que le troupeau ne dépend que de celui a qui il appartient, et non du berger, — Indépendamment de cette considération il faut remarquer encore que toute vente suppose nécessairement un prix ou une contre-valeur. Or il est notoire que le seul prix qu^aient perçu les (Mifants d'I'^rglc-Khan cl Djuad-Khan pour celte prétendue vente qu^on leur attribue, c*e&l la mort de l'aîné des dits princes, nommé Gurgiu-Khan, qui a succombé aux chagrins que les Russes lui ont causés, celle de Djoad-Khan qui a niiséra])lenient péri sons leurs poignards lioniicides, et la dispersion du reste des enfants d'Erglé-Khan, dont plusieurs se trouvent prisonniers en Moscovie et les autres dépouillés de leurs biens, persécutés et sans espoir, réfugiés en notre cour. »

Cela n'est d'ailleurs qu'une des pièces du procès, qu'il n'est point ici question d'instruire.

Feth-Ali demanda d^abord du secours aux Anglais et s'adressa au gouverneur de F Inde, lord Minto; il reçut à Téhéran Sir John Malcolm, qui, au nom du gouverneur, exigea, en échange de son appui, Tile de Kharek et les ports du golfe Persique. C'est encore le début d'une politique que r Vngletcrre a poursuivie depuis. Le schah trouva ces exigences excessives; d'ailleurs l'alliance de la Russie et de l'Angleterre contre la France renversa cette combinaison du gouvernement de Téhéran.

Le schah de Perse alors reclie relia le secours de Napoléon. En décembre i8o4) il lui écrivit ; u Le tsar de Russie n'a pas fait réflexion qu'un moineau ne saurait établir sa demeure dans le nid d'un faucon, et que la tanière du lion ne peut pas être une retraite paisible pour une gazelle*. » De grandes batailles, ajoutait-il, ont été engagées : « Nos braves troupes,