Mùniteur, 2^ août : dépêche de Vienne du 5 toât

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LE TRAITé DE TILSIT I97

passa le fleuve le 29 juin, et opéra sa jonction avec les Serbes à Palanka^ Il remporta un brillant succès sur Hidrispacha à Stubich, le 2 juillet, et Pobligea à s'enfermer dans Negotin. Il y mit le siège

Des embouchures du Danube aux frontières de la Bosnie et de TAlbanie, par Bucharest, Tarmée russe et les Serbes tenaient une longue ligne d'opérations militaires. Jamais les Russes n'avaient encore pénétré aussi profondément dans rcaipire ottoman : toute sa frontière septentrionale ('lait comme démantelée ; le Danube même était franchi sur un point, et les Turcs qui le gardaient étaient menacés sur leur flanc gauche.

Décidément la diversion ottomane sur laquelle jVapolt tni avait compté était manquée. Cette aile droite de la Grande Armée n'avait pas accompli son office. La Turquie pensa en être terriblement punie.

n. — Le Traité de Tilsit.

En vérité, il est difficile de croire que Napoléon ait jamais voulu fonder avec la Turquie une alliciuce solide et durable sans arrière-pensée d ambition. Il y voyait, à ce moment, un moyen de guerre et ne Tutilisa que le jour où il voulut enfoncer contre la frontière russe une redoutable attaque. Il avait envoyé Séba>liaai à Gonstantinople au commencement de la campagne de 1606 ; il obtint la rupture entre la Porte et la Russie au moment où il entra en Pologne. Aussi bien n'eut-il pas non plus d'autre dessein à l'égard de la Pologne que de rcmplovci' cuiiime une avant-garde. Toute la tradition diplomatique de rancieiinc monarchie, fondée sur i'aihance de la Turquie et de la Pologne, entrait dans les combinaisons de la stratégie impériale. Il n'en voulait pas, pour l'instant

T A iigiîslc Boppe, La mission de Vadjudant- commandant Mériage à Widdîn (1807- 1809). — Annales de l'Ecole libre des sciences politiques, i5 avril

iqS la politique orientale de napoléon

du moins, tirer d'autre profit; il ne fut jamais, de son gré, un évocaleur de nationalités anciennes ou nouvelles. 11 avait d^autres pensées politiques, plus ambitieuses et plus chimériques.

Il trouvait que les Polonais n'avaient pas assez d'e?prlt politique pour mériter aussitôt l' indépendance ; il trouvait que les Turcs n^avaient pas les moindres qualités qui eussent permis la renaissance de leur grandeur, et sans doute il n'était pas dupe de sa proj)re éloquence quand il s'efTorçait de « réveiller béiim et Tlslara »^ Gomme la plupart de ses eontemporainsy peut-être tous, il croyait à la ruine prochaine de Fempîre ottoman ; il ne le croyait même pas capable — et révénement lui donnait raison — d'opposer une barrière solide aux empiétements de la Uussie. Sébastiani, qui connaissait bien TOrient, n^avait pas une opinion différente ; il écrivait au lendemain de la Révolution de Gonstantinople : « Mustapha n'a pas les lumières de son prédécesseur; il amènera la fui de sa maison. Mahmoud, le dernier rejeton de la famille d'Osman, est épileptique au dernier degré. La dynastie va s'éteindre naturellement ^ »

Jamais peut-être, depuis la campagne d'Kgypte jusqu'à Sainte-Hélène, .Napoléon ne pensa ddléremment au sujet de celui que les tsars allaient appeler « Thomme malade », à l'agonie si longue.

Certes, tant qu'il était en guerre avec la Russie et l'Angleterre, Napoléon mettait toute sa force à empêcher que la question ottomane ne fût posée : il ne fallait pas donner aux ennemis, mieux placés que lui pour en profiter, l'occasion de se partager l'héritage. Il convenait, au contraire, de souiller un reste de vie à la Sublime Porte, pour la redresser un moment sur le Danube, pour empêcher la jonction des Anglais et des Russes vers les Détroits. Il fallait les empêcher de disposer de l'Orient comme il disposait de l'Occident. Il y réussit tant qu'il fut nécessaire el la mission de Sébastiani âit un des triomphes de la politique napoléonienne. Le

I. Archives Mationales, AF, lY, i068, 5'' dossier: dépèche du i«rjuiii