LE TRAITÉ DE TILSIT 20S

•de Moldavie et de Valachie ; il évacaeraît les deux princi-

]>aiités, les îles loiiioniics, les bouches de Caltaro ; il rappellerait toutes ses flottes de la Méditerranée'. A ce prix, il n'eût pas trouvé la dernière guerre Urop coûteuse. A ce prix, il eût évité TalUance française, à laquelle il répugnait encore, à laquelle répugnait surtout son cliancelier, le baron de Budberg, et avec lui presque toute la noblesse russe.

Curieux pourtant des secrets desseins que Napoléon nourrissait peut-être à Tégard de la Turquie et que chacun lui attribuait généreusement, Alexandre ne se refusait pas d'avance à entretenir la conversation sur la situation de l'empire ottoman et sur son démembrement éventuel. Il attendait Napoléon à ses offres, disposé, si elles étaient alléchantes, à sacrifier à son alliance ses propres répugnances et -celles de son entourage.

Or iNapoléon voulait Talliance de la Russie. Il ne voulait pas signer avec elle un traité quelconque qui la laisserait au rang de ses ennemis, comme la Prusse ou comme l'Autriche. Il voulait une entente cordiale avec elle contre l'Angleterre. U voulait la tenir dans son « système ». Le baron de Budberg ne pouvait être Thomme d'une telle négociation. Le tsar satisfît aux désirs de Napoléon et à sa propre curiosité en -confiant les fonctions de })lénipolenliaire au prince konrakine. Aussi bien les négociations furent-elles en réalité conduites par les deux souverains eux-mêmes ; les ministres ne furent en cette affaire que leurs secrétaires. H est bien des paroles niènic, entre eux, (jiii n'eurent aucun témoin.

11 n'y a pas lieu de redire ici tout au long les entretiens de Tiisit dont plus tard le tsar fit confidence aux ambassadeurs que Napoléon accrédita auprès de lui : on ne saurait refaire le magistral récit de M. Albert Vandal. Tout de suite Napoléon, négligeant les bagatelles, parla de l'Orient, de l^empire ottoman, de la nécessité d'y porter une attention constante, de la mission civilisatrice à y accomplir en chassant de TEurope la barhaiie turque. Ce n'était pas uniquement jeux d'imagination et d'éloquence; l'Empereur