LE TILUTÉ DE TILSIT

fond sur ralliance ottomane et qu^elle n^était plus pour être

mise en balance, dans ses couccpLions, avec 1 alliance russe qui maintenant s'offrait.

Un jour qu'à Tilsit il passait avec Alexandre une revue de troupes ) il reçut des dépêches de Gonstantinople et les montra à son nouvel ami : « Voilà, dit-il, un décret de la Providence, qui me dit que 1 empire turc ne peut plus exister. »^ Et ce soir-là^ ils causèrent longuement de Gonstantinople et des grandes choses qu'un jour ils y pourraient accomplir. Alexandre fut définitivement conquis : la question de Gonstantinople était posée et il ne pouvait la . résoudre sans Napoléon. 11 se donna de tout cœur d'abord à l^alliance française. L'œuvre de séduction entreprise par Napoléon était achevée.

On a fixé à cette confidence tliéàtrale de l'Empereur le moment précis du revirement de sa politique. On a dit : avant ce moment, il ne voulait pas entrer dans la voie du partage turc ; à partir de ce moment, il y fut décidé*.

11 est bien difficile d'adinettre que Napoléon ait bouleversé aussi complètement tous ses plans, qu'après avoir éloquemment dénoncé les dangers de la barbarie russe, il se soit tout d*un coup, sur une dépêche d*un ambassadeur, résolu à lui livrer une part de l'Orient, le chemin de la Méditerranée. Ce serait lui attribuer un tempérament politique sin- ^lièrement capricieux, ou une étrange facilité à donner son amitié à un ennemi jusque-là acharné ; ce serait aflQrmer qu'en quelques heures il a été aveuglé, séduit par les gracieuses manières de son inlerlocuteur. iSapoléon ne parait pas avoir été si facile à séduire par qui que ce fût.

Bien plutôt, la scène du « décret de la Providence » a tous les caractères d'une scène arrangée. Il savait admirablement ménager ces coups de théâtre pour forcer Tintérct. 11 sentait évidemment chez le tsar une défiance naturelle à l'égard de toutes ses alléchantes promesses sur TOrient : il avait lié partie avec le sultan, obtenu à GonsLanlinoplc d'éclatants

I. A. Vandal» Napolim et Alexandre I, ch. T«^ p. ^Z. a. A. Vandal, loe. eiL — E. Bourgeois» II, 39^ 3oij.

succès sur Finflnence russe, et, soudain, il abandonnait le

sultan, il reniait toute sa politique antérieure? Alexandre I"'n'y pouvait j)as cruire. — Il y crut quand il sut la chute de Séiim, quand il entendit Napoléon s'irriter, avec plus de violence que de sincérité, des événements de Gonstantinople. 11 crut qu'en eflet Napoléon rompait définitivement avec la Porte, et il prêta rureilic alors volontiers à ses beaux projets sur le partage de l'empire ottoman, sur la nécessité de refouler « la barbarie turque » en Asie. C^est le tsar qui ainsi fut séduit, conquis à Talliance française, et Napoléon fut si convaincant qu après Alexandre, les historiens ont cru qu'en effet il avait résolu dès lors de partager la Turquie entre la France et la Russie.

Le tsar eût voulu tout de suite sortir des généralités et préciser les termes de la politique que lui proposait l'Empereur. Napoléon s'y refusa. Le moment n'en était pas encore venu. Il avait beaucoup d^autres choses à régler, qui ne lui auraient pas laissé une suffisante liberté d^action en Orient. Il fallait d'abord organiser l'Europe nouvelle, telle qu elle résultait de la défaite de la Prusse ; il fallait donner une constitution à l'Allemagne, au grand-duché de Varsovie. Il faUait achever la formation du royaume de Naples. Il fallait surveiller Papplicalion du blocus continental, sur loutes les côtes de 1 Europe, entraîner l'Autriche, le Danemark, la Suède, le Portugal, TEspagne, dans ce système. Il fallait voir Taccueil que ferait TAngleterre à ces menaces suprêmes.

En vérité, si Alexandre, en entrant dans l'alliance de Napoléon, songeait surtout à la Turquie, Napoléon, en l'attirant à lui, songeait davantage à TAngleterre. Leurs intérêts n^étaient pas les mêmes, et ce fut le germe de leur mésintelligence future.

Napoléon voulait abattre l'Angleterre, et c'était pour lui la politique la plus pressante, la politique de nécessité. Gonstantinople ne représentait encore que la politique de magnificence. Les circonstances firent qu'elle ne lut jamais pour lui que la part du rêve ; d'autres soins, dont l'Angleterre fut Fessentiel objet, le détournèrent toujours de cette féerie.

C'est pourquoi il accabla son nouvel allié de promesses ;

LE TAAIIË DE IlLSIX

il consentit nuMue à leur doimer la forme (.rcnga<^enients concrets ; mais ii en remit la réalisation à Tavenir. C'est pourquoi les principaux articles du traité de Tilsit, en dépit desplaiis de Hardenberg, intéressent surtout la condition nouvelle delà Prusse'. Le rétablissement do Frédéric-Guillaume 111 fut le premier gage de l'amitié de Napoléon pour Alexandre; du moins Napoléon le présenta ainsi ; et il fut bien entendu , en Partide ^ du traité patent, que c^était ce par égard pour S. M. l'empereur de toutes les Russies, et pour lui donner une preuve de son désir sincère d'unir les deux nations par les liens d^une confiance et d'une amitié inaltérables, que S. M. Fempereur Napoléon consentait à restituer à S. M. 1& roi de Prusse, allié de S. M. l'empereur de toutes les Russies, la plupart de ses provinces ». L empcreur Alexandre devait déjà s'estimer heureux que les batailles d'iéna et de Friedland n'eussent pas d^autres suites.

Maïs il convient d'analyser avec quelque précision les clauses des traités de Tilsit qui intéressent la Turquie. Elles sont renfermées, les unes dans le traité patent, les autres dans les articles séparés et secrets, les plus importants dans le traité d'alliance.

L'article 21 du traité patent stipule la cessation immédiate de toutes les hostilités sur terre et sur mer entre les forces de- S: M. Tempereur de toutes les Russies et celles de Sa Haulesse le sultan. — Par l'article 22, les troupes russes se retireront des provinces de Valachie et de Moldavie ; mais les dites provinces ne j)oi]rront être occupées par les troupes de Sa Hautesse jusqu'à l'échange des ratifications du futur traité de paix définitive entre la Russie et la Porte ottomane. — Par l'article 28, S. M. l'empereni" de toutes les Knssies accepte la médiation de S. M. l'empereur des Français, roi d'Italie, à reflet de négocier et conclure une paix avantageuse et honorable aux deux Empires. — L'article 2 4 établit qu'une convention spéciale fixera les délais dans lesquels les Hautes Parties Contractantes devront retirer leurs troupes des lieux

I. Cf. les traités de TUsil, dansÂ. Yaodal, Napoléon et Alexandre l^'^,. appendice 1.

qu'elles doivent quitter en conséquence des stipulations cidessus, ainsi que le moclc d'exécution des diverses clauses que contient le présent traité.

Tout cela était absolument correct de la part de Napoléon. Il laisail pioliter la Tiiiipiie de la paix. Certes il ne lui assurait point la restitution de la Crimée, de toutes les cotes de la mer Noire , comme il le lui avait maintes fois fait espérer dans sa correspondance avec Sélîm. Mais vraiment la Porte avait si peu contribué à la paix qu'elle ii était pas en droit de le lui reprocher. Il lui faisait rendre les provinces qu'elle avait perdues : c était le fait d'un allié dévoué. Il est vrai que, de vive voix — et Alexandre ne Toubliera point — , Napoléon lui avait lait entendre ([u il n'insisterait pas pour révacuation réelle de la Moldavie et de la Valachie par les troupes russes; mais la Porte ne le sut point ; cela ne fut point écrit, et Napoléon refusa longtemps de connaître autre chose que la lettre du Itailé. Ces articles patents pouvaient être coniniuniqnés à la Porte ; elle n'aurait pas à s'en plaindre. Elle avait intérêt â demeurer danà Talliance française ; à la renier, elle eût risqué de perdre tout à fait ce que le traité lui rendait.

Les deux premiers articles « séparés et secrets )) sont ainsi rédigés : Les troupes russes remettront aux troupes françaises le pays connu sous le nom de Cattaro. — Les Sept-lles seront possédées en toute propriété et souveraineté par S. M. Tem* pereur Napoléon.

Sébastiani reçut l'ordre de ne pas les faire connaître à la Porte car elle n^aurait pas manqué d'en témoigner de Tétonnement. Les Sept-lles Ioniennes formaient depuis 1801 une llépLibli»|ue souinise au protectorat collectif de la Porte et de la Hussie. Le sultan n eût point été satisfait que sa part de suzeraineté lui fût enlevée, sans quUl eût été admis aux négociations ; il eût pu s'inquiéter de cet établissement de la France sur les cotes de la péninsule des Balkans, quand déjà elle était installée en Dalmatie, et que d'aucuns y voyaient de sa part la volonté d'intervenir dans les destinées de Fempire

I . Aff. étr. Corresp. de Turquie, Talleyrand à Sébastian!, 9 juillet 1807,