LES RISSES EN MOLDAVIE

régulière. Le synode ou comité dirigeant d'insurrection l'ut remplacé par un sénat, dont Kara-Georgcs fut le président. I a Serbie fut divisée en districts et des chefs réguliers en eurent Tadministration provisoire. Des efforts furent faits pour transformer les bandes en régiments réguliers. La masse deis forces serbes était la population entière organisée par paroisses et districts, sous divers chefs plus ou moins réputés ; il y avait aussi dans ces bandes beaucoup d^aventuriers, Amautes, Albanais, Grecs, Pandours, jadis au service d'^ psilanti, et qui, n'ayant point été incorporés parmi les (Cosaques, étaient passés en Serbie par ordre des Russes, dont ils étaient comme une avant-garde.

Quatre points principaux étaient occupés par les chefs serbes avec 5 à 600 volontaires autour desquels se ^^noupalcut les habitants de la région : Tun était établi sur les montagnes parallèles au Danube, entre Orsova cl Widdin, sous Melenco, leur meilleur chef, chargé d'établir les communications avec le général Issaëv à GraTowa ; le second était devant Nisch ; les deux autres vers la Bosnie. Ces volontaires, non compris les niilir( s des paroisses, n'étaient pas plus de 10 000 ; mais ils suflisaient à tenir tête aux pachas qui ne se souciaient pas de sortir de leurs gouvernements. Il est facile, remarque Mériagc, de comprendic comineiit les Serbes pouvaient résister aux forces de Tempire ottoman, quand on réfléchit qu'un chef de voleurs, Deli Cadrî, avec environ 1 aoo bandits, avait Tannée précédente mis la Roumélie h contribution jusqu'aux portes de Constantinople, et qu'il n'avait pas paru au divan de meilleur moyen d'arrêter hcs ravages que de le nommer capidji-bachi et gouverneur de Bourgas. Les insurgés tiraient une autre force des milices de la frontière autrichienne qui les soutenaient quand il était nécessaire et leur fournissaient des soldats.

Us occupaient ainsi au printemps de 1808 presque toute rancienne Serbie, sauf Nisch, Lescovitza et quelques petites places au pied des montagnes vers la Macédoine et rAibahic. La Serbie paraissait dès lors totalement sous la protection et la direction du gouvernement de 1^'tershourg. Les étatsmajors russes en Yalachie, notamment à Graïowai disaient

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hautement que leur destination était de soutenir la Serbie si

elle était attaquée par les Turcs ; il y avait des députés serbes près des généraux russes, des agents russes près des chefs serbes. Des convois d'armes et de munitions passaient sans cesse de Valachie en Serbie. Ainsi les Russes, depuis Tarmistice, n'inquiétaient plus les places turques du Danube, niais h condition que les Turcs n'agiraient pas contre TinsurrecLion maîtresse de presque toute la Serbie'. Kn fait, rinfluence russe était puissante en Moldavie, Valachie, Serbie ; elle enlevait déjà au sultan les provinces septentrionalcs de son empire. Elle pouiMiivait le démembrement, elle continuait l'œuvre de Catherine 11 ; un traité de paix eût compromis tous ces avantages et les promesses qu'ils paraissaient réserver.

Aussi attendait-on la fin de l'armistice et la guerre pour le printemps. Les pachas turcs et les généraux russes pjcaaient leurs positions. Mériage dressait au premier avril un état approximatif des forces turques : dans File d'Orsova, quelques palissades, 3oo honunes ; ce poste important était facile à prendre par les ennemis ; le chef turc qui y commandait, Rigab-aga, lié avec les Autrichiens, les Serbes et les Russes, les laissait passer autant qu'ils voulaient : on ne pouvait compter sur lui. — Dans le gouvernement de Widdin, le pacha commandait d'Orsova jusqu'au Lom ; mais il n'avait que 3 ooo hommes et ne pourrait que défendre les approches de sa capitale. Les communications de Widdin avec Orsova seraient rompues dès le premier moment par la jonction des Russes et des Serbes. — Le pacha de Routchouk était le maître du pays jusqu'à la mer ^oire; il avait 8 ooo hommes à son service; avec les bandes asiatiques envoyées par la Porte, il pouvait réunir un total de 20 000 guerriers, qu'il avait répartis entre les diverses forteresses du fleuve. — A Braïla, i 200 liommcs, dont le chef était une créature du prince Morousi. — A isatciia, i 5oo hommes sous Kirsaly- Ali, un excellent chef, considéré comme très sûr. — A Ismaïl enfin, 4 000 hommes sous Pelivan-aga. — Au total, Soooo

I. AH*, étr. Corr. de Turquie, Dépêche de Mériage, 20 avril 180S.