LES RUSSES EN MOLDATIE

en réponse à la letlre par lacpicllc Mustapha lui avait notifié son avènement ; il s'excusait du retard qu'il avait mis à cette formalité ; il annonçait Touverture de la négociation avec la Russie ; il exprimait ses vœux pour la réconciliation de la Porte avec elle ; il imitait le sultan à porter désormais tous ses ellorts contre les Anglais, avec tous les autres gouvernements européens. Le même jour, Champagny adressait au grand-vizir une lettre aussi insignifiante, dans le temps où l'absence de nouvelles précises sur la paix portait à son comble raoxiété du g^ouvernemeiil turc. En même temps, il donnait à Sébastiani des renseignements un peu moins vagues, aussi peu satisfaisants d'ailleurs : la communication des pleins pouvoirs entre les ambassadeurs russe et ottoman avait été encore quelque peu retardée ; elle devait avoir lieu probablement le lendemain, 23 janvier, et les négociations pourraient alors commencer. Cbampagny indiquait la position que le gouvernement français était disposé à prendre à cet égard : le maintien de l'occupation russe en Moldavie et Yalacbie allait être évidemment un grave objet de discussion : « S. M. l'Empereur, écrivait le ministre, a bien voulu faire à cet égard des représentations à Saint-Pétersbourg ; mais Elle a dû les faire avec les égards qu^on doit à un allié ; Elle ne peut avoir la prétention ni le droit de récrier entre les deux puissances leurs conditions de paix ; Elle usera de son caractère de médiateur pour les porter à se rapprocher Tune de Tautre et à tâcher de concilier des intérêts qui semblent si opposés. Mais il paraît nécessaire que les né^'ociateurs des puissances belligérantes discutent eux-mêmes leurs prétentions et leurs intérêts avant que le médiateur intervienne dans cette discussion. » Champagny prenait déjà entre les adversaires en présence la position commode de Ponce-Pilate. Il ajoutait : « L'Empereur a déjà beaucoup tait en facilitant rouverture d'une négociation; la lettre qu il vient d'écrire à Sa liautesse est un nouveau témoignage d^intérét. Vous pouvez la présenter sous ce point de vue. Cependant TEmpereur désire qu'il soit donné peu de publicité à cette démarche, qu elle reste dans le secret du cabinet, et, si Tusage vous permet de ne pas présenter vous-même la lettre de TEmpereur, vous

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ferez beaucoup mieux de vous en abstenir. Moins vous y mettrez de solennité et de publicité, mieux vous remplirez les intentions de TEmpereur, à qui plusieurs motifs font

désirer que celte leltro ne soit pas cuDiiiie : cependant il faut vousgardcr d'en atTaiblir 1 elle l auprès de la Porte olloiuane ' . y\ La mission confiée à Sébastiani n'était pas des plus agréables. La diplomatie napoléonienne était manifestement dans rembarra*, parce qu'il fallait à la fois calmer les impatiences do la Uushic et de la Porte. Le 22 janvier, Najiolt oii adressait une lettre aussi secrète que possible au sultan ; le 2 février, il adressait une lettre non moins secrète au tsar. Il n'est pas question ici de comparer l'éloquente lettre du 2 février aux banalilos de celle liii janvier, il est bien évident que l'Euipereur tenait plus alors à lauiilié de la Uussie qu'à celle delà Porte. Du moins s'e0brçait-il de retenir les deux. Ce n'était point une besogne aisée, et, dans de pareilles circonstances, il Liait dillicile que Sébastiani put taire agréer sa clcMnande de ra[»pel ; « La nécessité de votre prcscnceà ConstaïUinople, Jui disait Ghampagny, a seule empécbé que cette demande ne fût accueillie; je la reproduirai dès qu'elle pourra Pêlre». »

Le 23 janvier, l ul>(ui et Muiiib se rendirent cliez ('lianipagny pour échanger leurs pleins pouvoirs. Dans les pleins pouvoirs présentés par Muhib, il était fait allusion à l'armis^ tice de Slobodzié. Tolstoï protesta, déclarant que cet armistice, n avaiit pas été ratifié, n'avait aucun caiartère ofliciel. Muhib répliqua que cet armistice avait été signé d un général «russe, que cela du reste ne devait pas arrêter la marche des négociations pour la paix. Tolstoï voulut bien en exprimer l'espoir, mais ajouta qu'il avait besoin de nouvelles instructions de son gouvernement et demanda un nouveau renvoi •des pourparlers. Muhib se plaignit de ce retard, en rejeta la responsabilité au plénipotentiaire russe, se dit immédiatement prêt à signer le traité qui pourrait être conclu. Ghampagny, le médiateur, uc dit rien ^

I . Aff. clr. Corr. de Turquie, Charupagii)- à Sébastiani , 22 janvier 1808.

a, Id., id., Ghampagny à Sébastiani, a3 janvier 1808.

S. Jd., id.. Conférence du ii^iZ janvier 1808 (vol. ai G» f» 5o).