L£S RUSSES EN MOLDAVIE

<pi'avall piodiiiles h Coiistantinoplo le lrail<' de Tilsil, ils retoûibaient naturellement dans la conviction que les mystérieux desseins de Napoléon étaient très redoutables; ils se retrouvaient dans Pétat d^esprit où les avait mis jadis Texpé- ■dîlion d'Egvptc. Ils .se défiaieiil de nouveau. Le plus iniluenl, de CCS ennemis de Sébastian! était le leis-ellcndi lui-mcme, Halet, qui ne se lassait point d'attribuer au gouvernement français les plus sinistres intentions.

C'est pourquoi les Russes n'abandonnaient rien de leurs entreprises ; les coiisecpicnces du traité de Tilsit étaient exploitées par eux très iiabiiement ; ils reprenaient pas à pas toutes les positions politiques qu'un moment l'ambassade de Sébastiani leur avait fait perdre. Dans le temps où Napoléon occupait le Portugal et préparait Taunexion de TEspagne à sou empire, ils gardaient la Moldavie et la Valachie, et, d'un mouvement en quelque sorte parallèle, poussaient leurs avantages du Danube jusqu'au Bosphoje.

Ils appréciaient trop nettement Tintérèt de cette situation pour la compromettre par une paix hâtîve qui an i ait coupé court à leurs constants progrès, lis faisaient au contraire tous leurs efforts pour en retarder la conclusion, et les négociations ouvertes à Paris n^avançaient pas ; c'est à peine si elles étaient entamées. L'armistice avait été signé ; cela leur donnait les proûts du temps de paix ; ils faisaient valoir jusqu'au divan leur bonne volonté, se montraient disposés parfois à ouvrir des négociations directes avec la Porte, rejetaient les retards sur le gouvernement français, du moins sur réloignement de Paris L'armistice n'avait pas été ratifié par le tsar : cela leur donnait les profits du temps de guerre, autorisait leurs mouvements de troupes, l'expédition des renforts, la poursuite de leurs intrigues en tous lieux. Ils ne demandaient que la conlinualion de cet état de choses ; l'eau trouble est bonne pour pêcher.

Pendant de longs mois, jusqu'à la fin de Tannée 1807, Tolstoï s'était refusé, à Paris, à ouvrir des conférences pour la paix, sous prétexte qu'il n'avait pas reçu de Péteisbourg

I. Aff. étr. Gorr. de Turquie, Dépêche de Sébastiani, janvier 1808.

2G4 l'A POLITIQUE OlilEMALE DE NAPOLÉON

les pouvoirs nécessaires. Muhîb-effendi s'en pla limait à Chaiiipagiiy, reprochait au •rouvernement fraîirais de ne pasexercer la médiation qu'il avait promise au traité de Tilsit.. Enfin, le i3 janvier 1808, Champagny annonça à Tambassadeur ottoman que le comte Tolstoï venait de recevoir de pleins pouvoirs pour traiter de la paix sous la médiation de la France'. Le i4, les deux ambassadeurs se réunirent chez Champagny, et la négociation fut inaugurée. Ln ministre en informa aussitôt Sébastian! et le chargea d'en faire part à la Porte, en lui faisant espérer un prompt acheminement vers, une paix définitive ; il joignit à celte nouvelle des observations qui devaient produire à Constantinople le plus déplorable effet : il laissait entendre que les négociations seraient peut-être longues à cause des distances ; il posait cette inquiétante question : Si les Russes voulaient garder la Moldavie et la Valachie, que ferait la Porte? Recommencerait-elle la guerre et serait-elle capable de la soutenir longtemps"? — Que devait penser la Porte de ces questions que Sébastiani lui transmit avec le plus de discrétion possible? N ^était-ce pas ime invilallon détournée h renoncer aux provinces que les Russes occupaient? Quelle confiance devait-elle conserver aux engagements répétés que Sébastiani avait pris, au nom de son souverain y de garantir Fintégrité et Tindépendance de l'empire ottoman ? — Dans la mrine dépêche du l 'i jafivier, Champagny se plaignait de la conduite d'Ali-pacha et demandait si la Porte était capable de se faire obéir de lui ; et voici la singulière façon qu'il avait de calmer les inquiétudes du gouvernement turc: « La véritable source des inquiétudes de la Porte ottomane est bien moins dans les dispositions de ses voisins que dans sa propre faiblesse. Ce n^est pas à des plaintes sur l'ambition des autres, c'est à une bonne administration, c'est au soin de faire respecter son autori le dans l'intérieur qu'elle doit s?'atlachcr. )> (Jliaiiipa^ny avait peut-être raison de parler ainsi ; mais la Porte avait certainement raison de s'en alarmer.

Le a a janvier enfin, Napoléon écrivait lui-même au sultan^

I. Aff. élr.C^orr. ( le Turquie, Ghampagnv à Muhib-efreadi, liijanv.lâo&. 3, Id.,id.t Cliumpagnj à Sébastiani» i4 janvier 180$.