XX, — BOLE DE LA RELIGION
Des caractères du travail el de ses nécessités provient la dîveraité des classes et de l'action que celles-ci exercent les unes sur les autres, les formes que prennent les institutions publiques. Avec les caractères et les nécessités du travail ae modifient les institutions; ce n'est pas avec les institutions que se modifient les caractères et les nécessités du travail.
II en est absolument de même de la religion. Ainsi que les institutions publiques sont l'expression de la forme matérielle, la religion est l'expression de la forme morale de la vie des peuples. L'étude des religions appartient, comme telle, à la morale else confond avec l'histoire des civilisations.
Lorsque des questions religieuses surgissent dans l'histoire politique, c'est toujours par suite de l'insuffisance des croyances, et des fautes commises par les gouvernements. Aussine nous
arrêterons-nous que pour autant que ces fautes se maintien-
int et, comme la question ouvrière et la question sociale, de-
mnent des faits permanents.
, Par la communauté du langage, les hommes créent leur entente réciproque ; par la communauté des coutumes, ils fiicent leurs droits et leurs obligations réciproques ; par la communauté de leurs craintes elde leurs espérances, ils fondent les religions.
Or, il a été montré, en commençant ces études, que la politique, tout en dépendant des coutumes d'une part et des mœurs de l'autre, n'a aucune prise sur ces dernières, C'est exactement le contraire de la religion, devenue coutumière comme les institutions publiques: elle n'a de prise que sur les mœurs.
Ainsi que le langage, les coutumes el la race même, se forment avec le lent développement des peuples, ainsi se propagent et se transmettent aussi les croyances. La communauté dans les craintes et les espérances s'établit, prend des formes précises, devient préceptes, culte, dogmes, qui par leur pratique générale deviennent coutumes et, par leur enseignement individuel, ae confondent avec les mœurs.
Aussi les croyances religieuses partagent-elles dans toutes leurs manifestations le sort des mœurs. Plus les croyances sont simples et fortes, de même que les mœurs, plus, par l'action qu'elles exercent sur les générations successives, elles contribuent à leur civilisation rapide et puissante. Et, ainsi que les mœurs encore, les croyances se retrempent dans les privations et la misère, se ' trrompenl dans l'abondance et la richesse. Enfin de môme que
les mœurs, elles résistent k la force brutale et triotnpheat de toute politique. Od ne commande pas plus les croyances qu'oa ne décrète les mœurs d'un peuple.
Sans la communauté des craintes et des espérances, point d'aspirations sociales, point d'efforts identiques, point de progrès intellectuel et moral vers des certitudes plus grandes.
Tel est le rôle de la religion. Elle n'ordonne pas les aspirations dont elle est issue, elle ne commande pas les affections qui en font le soutien, mais elle interprête les premières eu se transformant en dogme, et elle dirige les secondes par l'enseignement des devoirs qui en dérivent en se changeant en culte. Peu importent cesjdogmes, peu importent ces devoirs et ce culte; leur observation constitue le mérite et le démérite, et les formeG de leur enseignement donnent naissance à la biérarcbie dam l'Église.
Qu'au sein d'une même religion des sectes se forment, que la philosophie s'en détache, & la recherche d'une certitude plus grande, d'une vérité plus haute, d'une morale plus pure, les sectes se changeront en religions nouvelles, la philosophie dunnera naissance h des écoles multiples ; mais ces écoles et ces sectes ne continueront à subsister que par la communauté des croyances. Un philosoplie sans disciples n'est qu'un fantaiaisli un sectaire sans partisans n'est qu'un illuminé.
En revanche que, par leurs oppositions, la lutte entre I croyances éclate, leurs violences seront implacables. De loot les guerres, lesguerres de religion sont les plus terribles pai' que l'homme y est porté par toutes ses espérances et par lonfl ses craintes. Que les sectes invoquent pour se maintenir le b séculier, aussitôt la politique entraînée par les croyances devid non moins impitoyable dans ses exigences, et implacable dai l'emploi de sa force. Soutenues par la politique, les religionsil se propagent que par le sabre et ne se maintiennent que par I4 auto-da-fé.
Les domaines de la politique et de la religion sont lellemt^ distincts que, même dans des questions qui semblent tenir d deux domaines à la fois, telles que la question ouvrière oui question sociale, la pohtique et la religion ne peuvent que m faire tort et se compromettre réciproquement en acceptantruf le concours de l'autre.
Qui n'est convaincu, parmi les hommes de religion, combien d'hommes politiques partagent la même opinion, qi si l'on confiait à l'Église l'enseignement public, eue mettn^
