SITUATION GÉNÉRALE DES

PCI S3 AN CES

aujourd'hui on fiîrmait à l'Angleterre pendant trois semaines seulement les grandes communications maritimes, ses habitants comme ceux d'une forteresse affamés, capituleraient à merci. Situation qui détermine à elle seule la politique extérieure, maintient la constance dans la poursuite des projeta, du même coup qu'elle impose des retours continuels dans ces mêmes projets selon les intérêts dont dépendent la prospérité et, plus encore, l'existence du pays.

Partout donc, dans notre conduite à l'égard de l'Angleterre, nous devrioas tenir compte, dans la mesure la plus exacte possible, de ses intérêts commerciaux. Ni droit, ni traité, ni ambition ne saurait chez elle prévaloir contre eux ; ces intérêts au contraire admis, il y a ni État, ni peuple avec lequel l'entente ne devienne plus facile. Malheureusement ce qu'elle entend par intérêts commerciaux, uousletradaisons par amMl ions anglaises, lui apposant nos ambitions propres qui sont essentiellement des ambitions historiques ou des revendications de droits acquis. Comment dans ces conditions s'entendre ?

V. Les mêmes illusions nous égarent dans nos rapports avec l'Italie, quoique nous soyons censés mieux comprendre notre sœur transalpine que notre rivale d'oulre-Manche.

Nous avons fait non seulement l'unité de l'Italie, nous l'avons encore élevée au ranç de grande puissance. Ce Furent, prétendon, deux erreurs. C'eût été un trait de génie si nous avions bu lui donner en même temps les traditions diplomatiques et l'intel* ligence du ri^le d'un grand État. Au lieu de cela, nous en avons fait une parvenue et nous pâtissons de notre faute.

L'Italie continue sa politique du temps des Guelfes et des Gibelins.

Aux époques de ses plus grandes dissensions intérieures, comme actuellement, elle s'est toujours adressée au plus fort et s'est mise sous sa protection. Depuis Charlemagne et Frédéric Barberouese jusqu'à Napoléon III et Guillaume I", sa politique n'a point changé.

Dans les guerres franco-autrichienne et austro-allemande elle lui a du reste parfaitement réussi. Battue régulièrement pour sa part, elle profilait des victoires de l'allié et acheva son unité. Mais il ne faut pas qu'elle se trompe dans ses calculs, comme cela lui est arrivé durant les luttes entre les maisons d'Autriche et de France, où ce fut toujours elle qui paya les pots cassés.

324 LA POUTIQCE

L'Italie a réalisé son unité, mais à Taide de puissances étrangères. Elle s'est donné des institutions constitutionnelles, mais sans que ces institutions soient nées du progrès même de ses mœurs et coutumes. La maison de Savoie est devenue souveraine du nouveau royaume, mais à la suite de victoires des bandes révolutionnaires de Garibaldi. Enfin elle a abattu la papauté, mais la papauté reste la seule vraie grande puissance da pays.

11 importe de se rendre compte de ces faits pour comprendre la politique italienne. Elle n'est pas plus celle de son roi, qu'elle n'est celle d'un de ses partis ou chefs politiques.

La politique à laquelle Tltalie obéit à travers ses tentatives, compromis, illusions et succès, est toujours celle de ses villes, absolument comme elle le fut à toutes les époques de son histoire. Sa noblesse, ou plutôt sa haute bourgeoisie, est encore aujourd'hui autrichienne, comme elle l'a été avant l'indépendance, et Guelfe, comme elle le fut de tous les temps. Sa petite bourgeoisie au contraire est essentiellement révolutionnaire, envahissante et mégalomane.

C'est elle qui a fourni aussi bien la masse des Carbonaris que les armées de Garibaldi ; elle, qui s'est alliée à la Prusse pour conquérir la Vénétie, et qui continue à revendiquer le Trentin de l'alliée, l'Autriche. Ne pouvant s'étendre au dehors des villes, les terres étant propriété de la noblesâe, ne pouvant s'enrichir par le commerce et l'industrie, faute d'expérience et de capitaux, elle n'a d'autre issue que l'accaparement des charges dans l'administration et dans l'armée, ou la révolution et la guerre.

La masse de la nation se trouve encore aujourd'hui dans le même état qu'aux XIll® et XIV® siècles. La culture du sol n'a point varié, ses redevances sont restées les mêmes. Le Piémont et le Milanais seuls ont suivi le développement social et économique moderne. Ils ont non seulement fait, mais encore organisé l'Italie nouvelle, créé un système financier, militaire et administratif; mais l'œuvre achevée, les deux provinces se perdent dans l'ensemble. Les révolutionnaires du Sud arrivés au pouvoir, transigent avec les conservateurs Guelfes de toutes les provinces, et ceux-ci, s'emparant du gouvernement, transigent de même avec eux. L'Italie n'est pas autrement gouvernable. 11 n'y a de ferme, de stable, que le Piémont et le Milanais ; le reste est une population agricole, dirigée et exploitée par la haute et la petite bourgeoisie des villes, la première qui se souvient toujours de ses excès de la Renaissance, la seconde qui