CHAPITRE PREMIER Une question à résoudre
La Pologne est soumise à un régime d'exception. — Raisons du système politique appliqué en Pologne. — Leur inanité. — Pourquoi les Polonais ne se sont-ils pas accordés avec la Russie ? Il faut en chercher la cause essentielle dans les procédés du gouvernement russe à l'égard de la Pologne.
La dernière insurrection polonaise date de près d'un demisiècle. Les hommes qui l'ont faite sont morts ou sont aujourd'hui trop âgés pour prendre une part active à la vie publique. De nouvelles générations sont venues, qui ont apporté avec elles d'autres besoins, d'autres manières de voir et d'autres tendances. Mais le système coercitif, inauguré sur les ruines de l'année 1863, a survécu dans ses lignes principales. Nous sommes toujours traités en ennemis de l'Etat, soit clandestins, soit publics, qu'il importe de surveiller avec une défiance continuelle ; tout relâchement de ce cercle de fer, toute concession aux Polonais serait, d'après cette théorie, une faute impardonnable. C'est pourquoi notre langue est opprimée à l'école et dans les autres manifestations de la vie publique ; c'est pourquoi l'origine polo naise d'un homme ne cesse pas d'avoir un caractère délictueux et suffit pour lui barrer l'accès aux emplois de l'Etat ; c'est pourquoi nous vivons toujours sous le régime des lois d'exception et de répression.
Il y a quelques années, on a pu croire à l'avènement d'un avenir meilleur.
Une terrible tourmente s'était abattue sur la Russie. Elle avait amené — avec de profondes secousses — d'importantes réformes intérieures. Il semblait qu'une fois le calme rétabli, notre malheureux pays bénéficierait de ces transformations.
L'orage passa, ne laissant après lui en Pologne que la désorganisation économique et l'anarchie sociale. Les avantages poli-
LA POLOCNE rr f.A RuasiK
tiques que nous avait donnés la Constitution (tolérance religieuse, suppression de la censure, liberté d'association, école privée polonaise) étaient assurément importants, mais la valeur en fut limitée par le correctif des mesures exceptionnelles. Quant à l'école polonaise privée, n'étant entretenue que par la générosité publique, ne donnant aucun droit, soumise aux èhicanes et aux caprices de l'administration scolaire locale, elle lutte avec peine pour son existence.
D'ailleurs, rien n'est changé. C'est toujours la même persécution politique, la même méfiance, les mêmes procédés de dénationalisation.
jt<^ Les partisans et les protagonistes du système politique adopté en Pologne l'expliquent :
a) par la nécessité de réagir contre C attitude hostile des Polonais envers i' Etat et la nation russes ;
b) par des raisons d' Etat le rendant indispensable y quelle que soit la conduite des Polonais:
Examinons successivement la valeur de ces allégations :
Le raisonnement que l'on fait le plus souvent, pour nous rendre responsables des méthodes appliquées par le gouvernement russe en Pologne, et les justifier en même temps, est celui-ci :
— « Vous vous êtes insurgés plusieurs fois, et vous n'avez jamais cessé de conspirer; vous avez essayé, par tous les moyens, de secouer notre domination. Pendant la guerre japonaise (1904) qui fut pour la Russie un malheur national vous avez manifesté des sentiments hostiles. Notre politique n'est donc qu'une politique de justes représailles. Nous nous défendons, et tâchons de nous garantir contre une offensive de votre part. Vous affaiblir et vous anéantir est malheureusement une nécessité pour nous, car vous êtes une menace permanente pour la tranquillité et pour l'intégrité de l'tmpire. »
Il est impossible de trouver une explication plus aisée et moins complexe des rapports entre un peuple et un gouvernement. Mais elle ne peut satisfaire que ceux qui jugent l'état de choses en Pologne normal et avantageux pour la Russie, et qui sont convaincus qu'aucun changement n'est désirable. Il serait fastidieux de discuter avec les gens qui envisagent la question de cette manière, et inutile de vouloir convaincre ceux qui ne veulent pas être convaincus. Mais pour ceux qui sont
