L'EMPIRE DES RUSSIES EH

$ l**. — Coup d'œil SOT la marche des oonqoètes des

cxars de Moskoo.

^2. — Politicpie des czars de Moskon.

$ 3. — Ce qae les puissances ont à craindre de Fesprit

d*enTahîssement des czars de Moskou.

$ 4. — Moyen inCsilUble de faire crouler le colosse du

Nord.

§ 1*'.— Coup iFœil sur la marche des conquêtes des czars de

Moskou,

On chercherait vainement dans Thistoire européenne l'exemple d'une puissance plus gigantesque et plus promptement fondée que celle des czars de Moskou. Pour se faire une idée de cette ascension rapide, il suffit de remonter à Pierre P^ nommé Pierre le Grand par ses successeurs, à Pierre l'architecte de cette œuvre colossale. Avant lui laMoskovie n e

possédait pas un pouce de terrain sur la Baltique. Concentrée dans quelques provinces de rintérieur, elle ne regardait ni au midi, ni au nord, ni à Touest, ni à Test, avec Tenvie chaque jour croissante de se développer dans toutes les directions. Cette envie, Pierre la lui donna : le premier il s'établit sur la Bal tique (i yoS) ; le premier il ébaucha les envahissements successifs de la Suède, de la Perse, de la Turquie et de la Pologne. Il traça un plan de conquêtes, qu'aujourd'hui suivent ses héritiers les Romanow.

Il faut dire aussi que les circonstances aidèrent aux projets du czar. Un prétexte s'étant offert de s'immiscer dans les affaires de la Pologne, il ne le laissa point échapper. Son allié Auguste II disputait alors la couronne à Stanislas Leszczynski ; Pierre intervint avec ses soldats dans la querelle, et bien qu'aucun fruit réel ne parût alors résulter de «cet acte, la Moskovie y prit l'initiative de cette influence des czars sur les afiaires de la Pologne, influence mortelle qui devait si vite grandir. Un demi-siècle après, Catherine II lui donnait l'application lapjus absolue et la plus large, en faisant couronner roi de Pologne son amant Poniatowski ( 1 764)- Chargée dès lors de la police du royaume, la czarine y soutint une guerre contre les confédérés de Bar, de laquelle naquit, en 1772, le premier démembrement de la Pologne. Catherine ne sem-

blait alors vouloir sauver les Polonais que d^euimêmes; elleétait lâ^ disait-elle, afin d'empêcher Fin tolérance des catholiques et les persécutions des dissidens. Depuis elle se proclama garante de Fanarchie populaire, et du funeste tiberum veto, et elle fit envahir de nouveau en 1795 une partie de la Pologne pour détruire le parti qui soutenait la constitution du 5 mai 1791 et le principe de succession des rois. L'année suivante, elle fit accomplir le dernier partage, en envahissant en même temps la Gourlande, pays soumis à la suzeraineté de la Pologne.

Du côté de la Turquie, les empiétements moskovites remontent à la seconde moitié du siècle écoulé. Les czars occupèrent vers ce temps Oczakaow, Azow, Chocim et la Moldavie.

Dès 1770 les victoires du Pruth et deKagoula sur terre, celles de Scio et de Tezesraesur mer^ auraient suffi peut-être à la réalisation complète des projets de Pierre, si Ja peste, Tinsurrectîon de Pouhaczevr et les changements politiques survenus en Pologne et en Suède n'eussent partagé et affaibli les forces moskoites. Une année après le premier partage, la * Moskovie s'agrandit encore par Toccupation de Kinburn, du Cherson et de la Gabardie ; à ce temps aussi remonte le plan d'un empire grec sous la tutelle de la Moskovie. Les agrandissements continuèrent sans relâche dans les an-

nées auirantes. En 1783^ la Moskovie occupa le reste de la Tatarie, s'assurant ainsi ta clef des possessions de la Porte. Elle se fit faire de nouvelles cessions par le traité de Jassy ; par le traité de Bukarest en 181^, elle conquit la Moldavie jusqu'au bord du Prnth, la Bessarabie et les principaux débouchée du Danube, avec les forteresses de Bender, d'Âkernian, de Kilia et d'Ismail. Par le traité d'Ândrinople et après la guerre de i Q^g^ elle acquit une portion de l'Arménie, et les forteresses turques d'Âkalzik, d'Axhur, de Poti, d*Ânapa, d'Âkalkali, situées dans la Gîéorgie; elle consolida son influence dans la Servie, la Valachie et la Moldavie. Enfin, par le dernier traité, elle est parvenue à obtenir, eu échange de secours fournis à Mahmoud contre le pacha d'Egypte, le privil^e exclusif de la navigation dans la mer Noire.

Les agrandissements moskovites vis-à-vis de la Suède n'ont été ni moins prompts ni moins hardis. On sait que Saint-Pétersbourg est bâti sur un sol suédois conquis en 1 705. En 1 74^9 le traité d'Abo attribua aux cxars de nouv^tux avantages sur la Suède; et en 1762, on nommaiti Stokholm l'opposition de la diète suédoise, op^ position mosÂOffiie. Enfin en 1 809, pendant que la Suède était absorbée par les embarras que lui avait suscités Napoléon, les czars envahirent ce tefriloire et rallièrent définitivement à leiur

empire le reste de la Finlande Ja Bothnie orientale^ et les îles d'Aland.

Quant à la Perse, la Moskovie lui a enlevé la Géorgie en iSoi, en i8i5 tous les pays situés à Foccident de la mer Caspienne^ entre les fleuves Kur et Aras^-et à Forient de cette mer, le terri* toire qui se prolonge jusqu'au golfe de Balcan. En outre, la Perse fut obligée d'accorder à la Moskovie la navigation exclusive de la mer Caspienne. Enfin, par le traité de 1828, signé à Turmatczaj après une longue guerre, les années moskovites occupèrent le khanat d'Erivan, situé sur les deux bords de l'Aras, et le khanat de Nakitchevan.

Si maintenant on se retourne vers l'Europe, on voit la Moskovie y (aire peser son influence dès 1 754f et dépasser en cela les plans de Pierre. Elle prend part à la guerre de sept ans. En 1 799^ elle ose plus encore. Sans y être entraînée par un intérêt dire<^ elle se mêle aux guerres de l'Europe coalisée contre la France républicaine ; ses soldats se font voir en Italie avec Soawarow. Ensuite, cherchant à s'indemniser, elle s'unit aux Turks et occupe l'ile de Corfou avec ses auxiliaires, de &çon à pouvoir fimder son influence naissante sur la Méditerranée. Vaincue dans son alliance avec rÂutriche en i6o5, elle en contracte une antre avec la Prusse en 1806, et y g^gae «a diatrict polonais que loi oèdent

les Prussiens (Bialystok). En 1809, un retour joué vers les Français^ alors arbitres de l'Europe^ lui vaut le district de Tarnopol détaché de la Gallicie. Enfin la guerre de 181 a et les'guerrea de i8i3 et 1814 complètent ce système d'empiétements, en entourant tout à coup le nom moskovite d'une auréole de terreur et de force. A cette époque, la Moskovie obtint non-seule* ment le grand* duché de Varsovie composé de lambeaux de la Pologne arrachés pour la plupart à la Prusse et à l'Autriche, mais encore elle fonde, le glaive à la main, son influence sur l'Europe. Aussi depuis ce temps la Moskovie a*t-elle affiché la prétention de plier tout le continent à sa politique, et dans tous les congrès diplomatiques qui se succédèrent depuis, les czars affectèrent ce rôle de patronage officieux sur les démêlés des autres puissances. Enfin, à une époque récente, l'anéantissement du petit royaume de Pologne créé par le congrès de Vienne, la destruction complète de la représentation et des institutions polonaises dans d'autres parties de la Pologne comme dans laLithuanie,laVolhynie,laPodoHeetriikraïne, complétèrent ce grand système d'amalgame moskovite et renversèrent la dernière barrière qui couvrit encore l'Europe occidentale contre les envahissements des czars.

Voilà ce que la Moskovie a fait en un siècle.

Dans cette récapitulation sommaire on a négligé, malgré toute leur importance, les con«quêtes du second ordre, par exemple la mise au néant de l'indépendance des Kosaks qui, après avoir rompu, en i654f les liens qui les unissaient à la Pologne, croyaient avoir conclq avec la Russie une union fédérale et non un traité de vasselage. On sait qu'aux premiers signes de résistance, les Kosaks Zaporogues fîi** rent exterminés ou refoulés en Turquie, puis qu'après la soumission de plusieurs tribus du Caucase, on attira des frontières de la Chine^ par des promesses insidieuses de patronage^ sept khans de Kalmouks et de Kirguises ; enfin que la prise de possession de terres au delà du détroit de Behring, dans une contrée contigué aux possessions des États-Unis, semble avoir eu pour but de créer à la Moskovie une pierre d'at> tente pour la conquête du Nouveau-Monde, aux jours où elle aura réalisé la conquête de Tan* cien.

Pour résumer ces divers em[Hétements, il iaut dire:

Qu'en 1473^ époque à laquelle Jea», duc de Moskou, prit le titre de grand- duc (csar), et qu'il adopta les armes dont l'empire actuel de Russie se sert aujourd'hui, ce grand-duché n'était composé que de Moskou, Wlabimir, NuNi-NovGoaon, Kostrama, JarosUlVE» et

Kalougài et n'avait qu'une iin{K>rtance insignifiante;

Que dépuis, sa population et son territoire^ qui en 1 47^ s'élevaient à peine à six millions d'habitants, sur environ 4^500 milles carrSs géographiques^ s'agrandirent par des conquêtes successives en Europe, en Asie et en Am^ rique ( comme la Carte n? a, et les tableaux du chapitre 6, font voir), sur les Slaves, les Finois, les Turks, les Perses, etc., etc.; et cela au point qu'aujourd'hui l'empire de Russie compte environ cinquante-trois millions d'ha^ bitants, sur une étendue de 194000 milles carrés géographiques ;

Qu'enfin les anciens czars de Moskou, au^ jourd'hui empereurs de Russie, après avoir incorporé dans leur Etat primitif environ cinquante millions d^abitants, n*ont point l'attitude d'hommes à qui de telles conquêtes suffisent.

Ainsi, que l'Europe ouvre les yeux; qu'elle voie les faits, qu'elle en tire des enseignements pour l'avenir. Puis, si elle tient à conserver ce qui fait l'oi^eil et la gloire de ses peuples, sa civilisation politique, agricole et industrielle, l'indépendance de chaque Etat et la liberté individuelle de ses citoyens, ses titres au sceptre des arts, ses musées, ses monuments, ses bibliothèques ; si elle tient à conserver tout cela, qu'elle avise! U en est temps.

forint de perfidie^ et s'appuya, toutes les fois que l'occasiou le voulut, sur la violence et les crimes. Soit qu'elle se soit déclarée pour les chrétiens contre les Turks et les Perses, pour les dissidents contre les catholiques, pour le principe anarchique en Pologne contre le principe monarchique^ ppur l'autorité desmonarques contre la tendance révolutionnaire des peuples, par« tout cette politique a pris des allures persou^ pelles et rapaces, des formes acerhes et sauvages qui ont dû la rendre odieuse et funeste^ Prewiçz coupant les mains aux prisonniers polonais, Potemkin égorgeant dans la Krimée quarante n^ille Tatars désarmés, Souwarow p^assaerant, ^1^ prise de Praga» dix*huit mille vieillards^ femmes et enlants, enfin Nicolas exportant 4^.PQlogne*une population d'adul* tes et d'enfants^ afiii de tuer dans le germe sa nationalité^ tels sont les grands traits de la politique o^oskovite. Nous en dirons bientôt toutes les doiiceurs. Constatons d'abord sa marche et sa tactique.

Tributaires des Tatars, avant que les Polonais et les Lithuaniens eussent délivré l'Europe de ces nomades, les Moskovites ne poussèrent leurs conquêtes vers l'Occident que dans le xv® siècle; et ils le firent, non point inconsidérément avec la fougue de peuples qui risquent leur vie contre un sol meilleur, mais, avec pré-

laïuUon, mvec des calculs, et après avoir ëpié llieare opportune pour surprendre une prc^ ▼ince dégarnie. C'est ainsi qu'ils se rendirent maîtres de Fskow et de Novgorod dans un moment où la Pologne ne pouvait secourir «s deux républiques qui relevaient du royaume.

Depuis ce temps, les Moskovites firent, à diverses refMÎses, des incursions sur le terril toire polonais, incursions constamment repous^ sées* Si, à cette époque, la Fèlogne avait voulu régner sur les BJbskovttes, rien n'eût été plus facile. En effet» à la suite du meurtre du csar Démétrius qui avait épousé la fille d'un gentilshomme polonais, Marie Mnisaeh, l'hetman Zolkiemki entra à Moskou en i6s4f et y fit prisonniers les cng$ âMysIti qu'il emmfma à Varsovie. A la suite de cet ioterrègnei les Mas* kovites offrirent la coukonne à Wladislas, fils du roi Sigismond, qui la refiua formellement. Ce fut à soii défaut, et après l'avoir loagtempe atteihday que les AloÀovites élevèrent au tronc le premier prince de la maison Bomanow*

Grâce à cette attitude de surveillance constante, i^race à cet à-propos avec lequel ils saisissaient Toccasion, les Moskovites arrachèrent à la Pologne diverses provinces^ en profitant pour cela, soit d'une ^erre civile^ soit d'une guerre étrangère. Mais ces envahtsisements, combattus par les Polonais, ne furent pas d'une

grande importance avant qne le trfine eût été dédaré électif. Alors seulement, et quand le Uberum veto eut ouvert à la folie on à la man«> vaise homenr individuelle nn ponvoir pins grand cp'à la vcdonté générale (i), alors seolement la Moskovie poussa rapidement ses oon* qu^es. La Pologne voyant, a chaque âecCion nouvelle, son avenir mis en cause, il ne lut pas difficile à la ModLovie de se mêler aux intrigues des partis nationaux, d'entretenir les divisions et de les fomaster par son appui. Ce fiit grâce à de telles manœuvres que les czars vinrent peu à peu à se présenter en armes sur le territoire, à titre d'auxiliaires et de protecteurs. Pour ne point effarondier les vaillantes suMqitibilitës des nobles pcdonais, ils s'efiaçaient alors autant que possible, se retirant sur leur territoire quand ils craignaient de paraître suspects,protestant toujours de leurs bonnes intentions. De la sorte, ils en vinrent jusqu'à camper en armes au milieu de ht capitade^ sans que les Pcdonais, habitués à ee

(1) Ce SUrmm «eft> était le droit d'iO|i|MisitHm MM- 4iieUe contre les dédsioas de h najoriié. Pendant eest ans, ee droil eut assez de force pour suspendre et même anéantir les projets les plus sages. Ce droit résultait, aox yeux des FokMiais, de ee principe TÎeievx, que c^ifuc membre de la diète doit contribuer de sa personne à la législation, et qu'ainsi une loi n'est obligatoire et possible qu'ayec consentement général et unanime.

Spectacle, trouvassent cela dangereux et humiliant pour leur dignité. De cette façon aus^, ils parvinrent à se former un parti très-puissant dans' Ids familles qui avaient des vues sur lé trône. Ces prétendants à la couronne étaient alors nombreux; car pour être candidat^ il suffisait d'être gentilhomme^ seul titre qui fût héréditaire dans les familles. Les mots de ivoïéipode\ de kastellan et àihetman indiquaient des rangs et des fonctions, et non des titres; on les obtenait à la suite de services^ et non par la naissance. Quant aux titres de prince^ de comte^ de barouy on n'en connaissait point en Pologne, et les Polonais qui les portent aujourd'hui les doivent à des cours étrangères. Il faut pourtant en excepter quelques descendants des anciens ducs lithuaniens et russes qui ont conservé le titre de prince, tels que les Wiszniowieçki, les Czartoryski, les Sapieha, les Sanguszko.

Aussi, pour arriver au trône, suffisait-il d'avoir quelque célébrité ou un puissant patronage. Jean Sobieski, simple gentilhomme, ne dut sa nomination qu'à sa bravoure militaire. Stanislas Leszczynski devint roi en 1704, à l'exclusion d'Auguste II, par le seul fait de la protection de Charles XII, roi de Suède; enfin il fut donné à Catherine II, en 1764; de couronner son amant Poniatowski.

On conçoit que sous l'empire de telles éven-

tualités, les hommes ambitieux cherchaient à se former d'avance et par tous les moyens, lici *» tes ou non^ un noyau de partisans dans le pays, et de puissants protecteurs à l'étranger. Parmi ces derniers, les czars de Moskou se montraieiit les plus accessibles à des ouvertures semblables. Jamais ils ne reculèrent devant la proposition d'appuyer un prétendant les armes à la main^ pour lui dicter ensuite leurs conditions. Ainsi» Pierre le Grand prit fait et cause pour Auguste U contre Stanislas Leszczynski, après avoir fait prendre & son candidat rengagement de ne ja« mais porter Teflectif de son armée au delà do diiffre de dii;*huit mille hommes. Or, il arriva même presque toujours que ces dix*huit mille hommes ne purent être entretenus, la nation ne fournissant point de subsides, empêchée qu'elle était par le liberwn veto, qu'une créa « ture du czar opposait toujours pour rompre toute dictOi et neutraliser ainsi toute décision qui eût tendu à Taccroissement des troupes régulières. De cette manière la force armée de Pologne consistait presque toute dans l'ar* rière«^ban {fH}spolùé nuzeni€\ troupes mobiles dont tous les gentilshommes polonais faisaient partie. D où il suivait qu'une entrée brusque et imprévue de troupes étrangères, surtout à la suite de quelques familles polonaises, ne pouvaitiètre empêchée durant un imennègiie, à

ftt

moina que quelque autre parti ne $'y oppoitl» De leur côté^ les czarsde Moskou cherchaient aussi à se méDager des (créatures dans Tinter rieur de la Pologne, flattant les uns^ domptant les autres par.de pompeuses promesses, agissant sur lea partis avec une finesse et une sagacité qui venaient facilement à bout de la franchisf et de la loyauté polonaises. L'exemple le plus frappant de ce système de conduite est dans Véleclion de Stanislas Poniatowski^ amant' do Catherine IL Dans Tintimité de leur liaison^la czarine avait pu connaître à fond ce caractère^ et calculer quel immense parti elle pourrait en tirer au profit de ses vues ambitieuseï^ Homme du monde^ beau de corps, instruit, spU mtuel, aimant les arts et les sciences, Stanislas devait par ses qualités personnelles prévenir les esprits en sa faveur, et rallier autour de lui la société éclairée et élégante des villes polonaisesi D'un autre côté, sa faiblesse et ses indécisions, sa bonne foi naïye et son manque de prévoyance^ le livraient tout entier aux inspirations de la czarine, et faisaient de lui Tinstrument le plus propre à l'achèvement de ses desseins. Quand * Auguste m mourut, ce fut donc sur lui quil L'ambition moskovite jeta les yeux^ Il lui iemhla que l'heure était venue et que la proie était facile.

Bn qffiel) en 1764, la c^iète d'élection ayant

été convoquée, les troupes tnoskorites arrivé* rent à Varsovie, grâce aux menées des partisans de Foniatowski et malgré la résistance année de rhetman Branicki. Foniatowski, alors de bonne foi, se prêta à ce qu'on voulut de lui ; il croyait au désintéressement de la czarine, à ses promesses, à ses bonnes intentions^ il croyait servir son pays, même au travers de moyens insolites et violents. Nous avons vu ( page 26 ) ce qui résulta de cette invasion menaçante ; comment le maréchal de la diète Malachowski refusa de l'ouvrir en face des troupes moskovites, et la déclara dissoute; comment les partisans de Foniatowski la rouvrirent ea se constituant d'une manière illégale; nous avons vu aussi oe qui en fut la suite ; comment cette assemblée complaisante et lâche reconnut au czar son titre d'empereur de toutes les Russies, et à Téiecteur de Brandebourg celui de roi de Prusse, usurpés l'un et l'autre au mépris de tous les droits; puis enfin comment elle couronna cette série d'actes impolitiques et infâmes par la nomination au trône de Stanislas Foniatowski (j 764).

Huit ans plus tard, cet attentat portait ses fruits. La czarine et le roi de Frusse ayant entraîné l'Autriche, récalcitrante d abord, dans une complicité dont on précisera plus tardla tiature (chapitre 5), se crurent assez forts pour consommer en 1772 un premier et odieux partage

{Carte n^ i ). Cette violation flagrante, cet acte formel d'usurpation fit ouvrir les yeux à tous les Polonais de bonne foi. Les hommes éminents en matière politique et judiciaire examinèrent à fond les théories vicieuses de la Charte polonaise, et préparèrent un travail de réforme qui ne devait toutefois être mis en pratique que vingt ans plus tard, par la célèbre et glorieuse constitution du 5 mai 1791* Les clauses fondamentales de cette constitution étaient :

Le trône héréditaire;

L'abolition du lïberum veto ;

La création et l'entretien d'une armée permanente de cent mille hommes.

Cette constitution, qui sauvait le pays^ frappait en revanche de mort l'influence moskovite. Quoique déjà décimée, la Pologne y retrouvait son unité, par conséquent sa force. Aussi, empêchée dans les débuts, à cause d'une double guerre avec la Russie et la Suède, la czarine s'empressa-t-elle de vider ces questions secondaires pour s'occuper du renversement d'un ordre de choses funeste pour ses plans futurs. Pour cela elle réunit d'abord en une ligue, que l'on nomnia Confédération de Targomça^ tous les partisans qu'elle s'était ménagés et tous les mécontents qui avaient vu de mauvais o&il 1& réfprme politique. Malgré ^es efforts de tout genre^ Içç.mepibresjdfl ce^te.^éfefitîon fu-

rent pea Dombmn. Elle se com p o» prhicîpËlement de quelques grands seignears dont Famour-propre blessé on rambition déçoe fit ce joar-li des mitres an sentiment et a FintérCt nationani. Ces bommes, jostement flétris par lliistoire, protestèrent contre la constitotkm nooTelle et marcbèrent sur Varsorîe a la tête des troopes moskorîtes aguerries p^r la dernière campagne. A celte armée d*enTaIiis^ seurs secondés par une poignée de renégats, la Pologne opposa ses forces encore désorganisées. Le neveu du roi, prince Poniatowski, devenu depuis célèbre dans les guerres de ?îapoléon, obtint le commandement des troupes, et il eut alors sous ses ordres nilustreKosciuszko, disciple et aide-de^^amp de Washington, dont la gloire devait grandir si rite. La guerre allait commencer, et peut-être la bravoure polonaise eut-elle alors triompbé du nombre, quand* Stanislas^ après avoir juré la constituticm de 1791, et £iit lui-même à son peuple un énergique appel contre llnvasion étrangère, qaand Stanislas, le roi de Pol<^e, rirctyiH venu par FambassadetR* moskovite, changea tout à coup d*opinion, de parti et de bannière. Lui qui 'avait flétri la confédératioii dé Targowiça, il se eonfedéra ; lui qui avait signalé aux vengeances nationales les vues usurpatrices de la Hûskorie, il oidoona à son armée de se

replier sur la capitale en évitaht de se totû* mettre avec Tennemi. La trahison était manifeste et fatale; les Russes, ôonduits par les confédérés, tedevinrent les maîtres du royaume, renversèrent la constitution du 5 mai et procédèrent au deuxième partage. Une nouvelle diète ayant été ranvoquée à Grodno, Tambaftsadeur moskovite chargea le» commandants militaires de choisir eux-mêmes les nonces de chaque département/ et après avoir ainsi composé une assemblée esclave ou vénale, H força le roi de s*y rendre et d'aller Touvrir en personne. Puis, comme en dépit de toutes ces précautions, la diète né se montrait pas asse2 complètement soumise à la clarine pour voter le nouveau démembrement ptr acclamation, an tisa de violence visà^^vis des membres restés fidèles à leurs devoirs. On fit braquer le eanon contre l'assemblée, et des grenadiems russes, introduits dans la salle, y obtinrent un silencô que Ton interpréta comme un acquiescement.

De si grandes iniquités ne forent vengées que par la révolution de 1 794, et par la gnerre de rîn*' dépendance sous Koscius2ko.MaIheureusemenf, quand elle éclata, le pays était sillonné de trtra-* pes moskovites. Suppléant par son activité â la faiblesse des ressources, Kosciuszko ôi^nisa, improvisa lès bataillons irrégulièrement armëi qui vainquirent à Raclawice. Mais bientôt cerné

par des forces considérables^ et ayant en tête trois ennemis, Kosciiiszko, balta à Macieiowice, tomba entre les mains des Moskovites. Alors la Pologne appartint aux Russes. Les hordes victorieuses se ruèrent sur Varsovie, pour y achever leur triomphe dans le sang. Dix-huit mille vieillards^ femmes ou enfants, surpris dans le fimboorg de Fraga et impitoyablement égorgés^ signalèrent cette dernière et sanglante inves* titnre.

Depuis lors de longues années d'esclavage pesèrent sur la Pologne. En i8i5, le duché de Varsovie, indépendant durant quelques années, fut adjugé aux czars sous le titre de royaume de Pologne, titre dérisoire, puisque le nouvel Etat constituait à peine la septième partie de Fancienne Pologne ( Carte n^ i ). Pourtant on dnt espérer alors. que le czar tiendrait la pro« messe faite de réintégrer peu à peu les anciennes provinces distraites, dans le cadre du royaume régénéré. Biais ces illusions furent courtes. La politique russe avait d'autres vues et d*autres intérêts.Impossibleàelle de s'accommoder longtemps de Texistence d'un Etat représentatif à côté d'un Etat despotique, et bientôt la constitution donnée à la Pologne, cette constitution solennellement jurée, fut indignement foulée aux pieds. Ce sacrilège fut suivi dei la révolu* tion de j 83 1 , féconde en ce sens^ qu'elle a ré«

vélé à l'Europe que le colosse du Nord avait des pieds d'argile. Pendant dix mois, une poignée de braves tint en échec cette formidable puissance dont le nom remplissait le moride de terreur^ et sans l'assistance du cabinet de Berlin^ on ne saurait dire qui eût triom* phé dans cette lutte si inégaie.

Fendant que dura ce conflit entre la Pologne et la Moskqvie, que disait le czar aux souverains et aux peuples effrayés^ et tentés d'intervenir dans cette lutte lointaine ? « Ne redoutez rien » de moi ; je suis menacé, je me défends : je ne » veux rien de moins que ce qui existe, mais » aussi rien de plus. La Pologne est à mes yeux » un enfant rebelle ; je veux la vaincre, mais » pour mieux lui pardonner. » Voilà les parole^ du czar; on a vu comment il les a tenues : à peine les derniers bataillons polonais eurent^ils évacué le territoire, que l'on mit à l'ordre du jour le système de terreur sanglante dont la dernière et sauvage expression se retrouve dans le discours adressé par Nicolas à la municipalité de Varsovie (i). Alors on entraîna vers les steppes sibériens tous les hommes dont on redoutait l'énergie ; on déporta sur le Caucase des milliers de familles. Les hommes valides

(1) Fojrez noie p.

forent incorporés de force dans les cadres des régiments moskovites, et les enfants, arrachés des bras de leurs mères, allèrent, dans les colo-^ nies militaires de Tintérieur^ oublier la Pologne, son idiome, ses mœurs et sa nationalité. Telle a été la politique moskovite yis-à-vis de la Po^ logne, astucieuse au début; violente et atroce après le succès.

Vis*à-vîs de la Turquie la marche a été inverse. Après une campagne où la maladie plutôt que le glaive leur enlevèrent deux cent mille hommes, les czars reconnurent que le système adopté vis-à-vis de la Pologne était moins coûteux, plus sâr et surtout plus en harmonie avec le caractère moskovite. Le rôle d'agresseur ne iréussissant pas, ils sont devenus protecteurs. Dans quel intérêt, on le devine. A la suite des progrès du pacha d'Egypte, la capitale de la Turquie a été ouverte à leurs troupes, comiïie Varsovie le fut à l'époque du couronnement de Stanislas. Alors, devenu nécessaire, le c^ar voulut dicter des lois, et si la France et FAngle-^ terre n'avaient ouvert les yeux à temps, déjà peut-être la Turquie d'Europe ne serait plus aujourd'hui qu'une province moskovite. Du reste, ce n'est pour eux et dans leurs plans que partie remise. Vienne un grand événement qui absorbe l'attention de l'Europe, une guerre, une mort, une révolution, et vous verrez le drapeau

rUMê flotter de noateau sur lé» DafdatiellMy cette fois pour longtemps peut-être.

Envers 1a Perse, la politique des casars étt empreinte du même cachet de machiavélisme.

Diviser les individus, créer des partis entre les divers princes^ les appuyer les uns à Texclusion des autres, et dominer ensuite les créatures donc ils ont fait la fortune, voilà leurtactique detouS les temps .et de tous les pays. Ils l'ont employée vis-à-vis de ïa Pologne, ils remploient vis-à-vif de la Perse. Aujourd'hui, ils en sont encore à êe rendre agréables et nécessaires, plus tard ils deviendront onéreux et envahisseurs. Comme route vers l'Inde, il faut que la Perse soit leur vassale; elle le sera: si on n'avise.

A côté dé èes grands traits qui caractérisent k politique moskovite, il en est d*autres d'un ordre plus accessoire, mais qui n'en sont pai moins <!urieux à connaître : tels sont, entre au-* très, leurs ïtîôy eus d'éblouir et de tromper Vé^ tranger qui visite la Moskovie, ou bien encore la vigilatite police que les cscars entretiennent dans toutes les capitales de l'Europe, pour ob-^ tenir soit des rapports sur leurs nationaux en vùyagÉf, sôît des renseignements sur les vues secrète* des diverses cours.

Quand un étranger de distinction arrive à Saint-Pétersbourg ou ailleurs, ce qu^il y voit est d^ordinaire une ;0omédie arrangée» Voué à ua

accoeil brillant, à des politesses et fastueuses, il n'a avec les naturels du pays que des rapports prévus d'avance, et dont on a désigné les instruments. A tout on a préparé, des réponses, on a réglé le programme des plaisirs, des fêtes à donner, on a choisi les personnages chargés de la conduite du nouveau- venu, et presque responsables de la direction de ses idées. Gomme le luxe est tout d'apparat, on combine les choses pour un effet de représen-» tation, on cherche à éblouir Tceil; il en est en petit de cela comme du voyage de Catherine, dans lequel Fotemkin avait trouvé utile de semer les bords de la route de villages en carton ou en planches peintes, devant lesquels accouraient se ranger, chassés par le knout, une foule de paysans venus de plusieurs milles à la ronde. Ce que Fotemkin fit pour nourrir les illusions de sa maîtresse et pour flatter son orgueil impérial, on le fait à Saint-Pétersbourg pour les visiteurs de marque. Chacun d* eux est flanqué de cicéroni officieux, quî composent à leur gré une ville ou une campagne, une société ou une politique, et la leur font voir aa travers d'un prisme. Et quand même on par-« viendrait à s'aboucher avec d'autres personnes, on n'arriverait pas pour cela à la connaissance de la réalité. Chacun des Moskovites interrogés sait bien que la vérité s'expie par l'exîL De

là il est #ë»ulté que toutes les missions tempos raires qui avaient pourl>ut de recueillir des renseighetKients surla statistique, la géographiéf, la politique ou la diplomatie moskovites, né pouvaient avoir une issue satisfaisante. C'est à peine si, après une longue résidence, un am« bassadeur ou yn consul aurait pu voir, sous la plus petite de leurs faces, les affaires du pays. Un tel système doit tenir l'Europe en garde contre les récits des voyageurs d'un haut rang, qui ont traversé l'empire, en marchant sur les fleurs que l'on avait semées devant eux. Ceuxlà n'ont vu que ce que l'on voulait leur mon-^ trer. Il ne faut pas se défier moins des Moskovites qui voyagent en Europe, hommes du gouvernement en partie et alors juges intéressés, où bien individus surveillés, qui ne cireur lent que sous le regard d'une police occulte^ dont la garde est à Saint-Pétersbourg et la pointe partout. Ces voyageurs, hommes de plaisirs ou hommes d'affaires, savent fort bien que la moindre indiscrétion sur la politique mos* kovite serait punie ou de la proscription ou du cachot : aussi se gardent-ils bien de parler de leurs pays, et se contentent-ils de jouir des distractions de leur pèlerinage.

Le système d'espionnage est du reste poussé, enireMoskovites,àun degré incroyable.Chaquë haut employé du cabinet a sou suryeillant/son

fispioa» tranchons le mot, doQt k seale tâdie oit d*enToyer des rapports au cabiaet de Saintr Pélersboui^, sur rhomme qu'il surveille ; cea agents secrets pullulent en Europe ; c'est par eux, plutôt que par les ambassadeurs, que le cabinet est si bien renseigné sur ce qui se passe. Tels sont les moyens de politique secrète : d*un ooté» farder les affaires moskovites aux yeux de rétranger, de Tautre posséder à fond, à Faide d'agents mystérieux, les détails de ladi«plomatie étrangère. On voit que, posée de la sorte, la partie n'est point égale entre le cabinet deSaint^Pétersboui^ et les cabinets européena.

§ 3. »-«- Cf gue les puissances européennes oni à craindre àc V esprit d^CM^ahissemaU des czars de Moskou*

On a vu dans l'introduction par quels traits généraux notre époque se rapprochait de celle où deux grandes civilisations périrent, envahiei par les Barbares.Les ci vilisations moderneSi si ell^ se rapprochent en beaucoup de points d4s civilisations anciennes, en diffèrent par beau.^ coup d'autres, et les situations politiques n'ont que das concordances assez éloignées. Cependant, toute balance faite et toute proportion gardée, on ne saurait attribuer l'avantagA

fli

d'une comparaiâOQ aux uatioiv) çâv»)i9éM «ur lei Barbares actualst

£a effet, autrefoia, la sagacité politique, : 1«; prévoyance de l'avenir étaient l'apanage exclur sif des Romains et de$ Grecs, et quand les Barbara res les attaquaient^ ils ne savaient vraiment pas à quelles destinées éventuelles pouvait les conduire la chance des événements. De nos jours, les Barbares possèdent une science diplo^^ matique plus raffinée que celle des peuples les plus avancés en civilisation ; ils ont des relationii suivies et sûres avec tous les cabinets, et tandis qu'ils tiennent leurs propres affaires dans la nuit du despotisme, ils ont, pour les éclairev sûr les affaires des autres, une liberté de la presse qui les éclaire sous toutes leurs faces.

Le reste de l'Europe marche, agit, négocie au soleiK Xes Moskovites négocient, agissent et mar-* chent dans l'ombre* Ainsi initiés aux faits et aux projets, aux act.es secrets et bxl% actes ostensibles de nations rivales, ils peuvent. opérer sur elles systématiquement, avec préméditation et presf que toujours à coup sûr. Les Barbares actuels ont aussi cet avantage qu'ils s'approprient tous les progrès da l'esprit humain, en tant que cep progrès peuvent être utiles à lenrs envahisse» ments, sauf à en rejeter ce qui nuirait à la tovcp virtuelle de leur système. Autrefois, quand l'Iî» talie et les bords du Bosphore étaient envahis^

les trmées barfaaKs étaient pea nombitHiMS et fonnéesd'éléments disparates.CrétaieDt des BonigmreSy des Siciliens, des Latins, venus de pro- ▼inces pea importantes, conquérants dont la nationalité peu développée finissait toujours par s'absorber et se fondre dans la nationalité des vaincus. La civilisation moderne a à combattre au contraire un adversaire unique, fort, puissant, bien plus redoutable à lui seul que toutes les anciennes hordes ensemUe. La fidblesse des Romains et des Grecs prenait sa source dans leur décadence morale, et dans cette crise religieuse qui changea la Êice du monde, tandis que la faiblesse des peuples euro* péens a aujourd'hui un caractère plus politique que religieux. En ce sens, la Moskovie a telle* ment identifié ses vues et ses intérêts, avec les intérêts et les vues de plusieurs gouvernements de r£urope,elle a su, même chez les peuples les plus avancés, se ménager de telles sympathies secrètes parmi les partisansdune féodalité déchue, qu'cm peut dire aujourd'hui, avec une grande et incontestable raison, qu'elle est la tête du principe contraire au progrès de l'humanité, et qu'elle épie toutes les occasions d'^i devenir le bras. Les Barbares n'avaient pas cet avantage, quand ils renversèrent les empires d'Occident et d'Orient. U résulte de ce caractère de la politique moskovite^ de ses enTahissements, des

points d'analogie entre les deux époques, qu'un grand danger menace l'Europe en masse, elles puissances européennes prises isolément. Un coup d'œil sur la situation spéciale de chacune d'elles> prouvera mieux cette vérité.

A la Turquie d'abord, la Turquie, cette pomme de discorde de l'Europe, ce champ de bataille, où se produira d'abord la question qui divise les partis en présence. L'importance de la Turquie, pour l'avenir du monde, n'est pas un fait qui manque de preuves. La tutelle offi« cieuse que la Moskovie lui accorde, et l'impa«« tience avec laquelle les autres gouvernements souffrent ce patronage, les tiraillements divers de la politique dans la question d'Orient, prouvent quel intérêt s'attache à l'avenir d'un Etat caduc et impuissant par lui-même.

Comme si le destin avait aplani les voies devant les projets d'agrandissement des czars, la Turquie se trouve aujourd'hui dans cette situation atone où un empire ne peut se passer de tutelle. Elle est, si l'on peut s'exprimer ainsf, à l'état de mue, comme l'était l'empire romain aux jours d'invasion ; elle change de principe moral en même temps que d'habitudes physiques.Ghaque jour, chez elle, la croyance amor^ tie de la fatalité se retire devant la croyance naissante de la volonté et de la raison. Progrès heureux pour la philosophie, mais humiliant

pour la nalionalité, car ce qu'elle a, la Turquie» de grandeur et de pcmipes viciorîeuaes dau^ sou hûtoire, elle le doit a sa croyance dana la fatalité. Aiaâ partagée, la Turquie semUe avoir tout perdu, même cette énergie militaire, qui, à délaut de tactique, la rendait formidable à se» voisins. La Turquie d'aujourd'hui, du moins la Turquie d'Europe, ne consiste guère qu^en une poignée de Mabométans, campés sur le Bosphore, et qui ne s'y maintiennent plus que par la nécessité d'équilibre entre les grandes puissances de l'Europe. Les autres provinces, annexes nominales de la Turquie, ont cessé d'être, turques depuis le jour où la Porte a perdu sur elles »e^ moyens d'énergique action, et depuis que la Moskovie y a iait germer des velléités d'indépendance qu'elle compte plus tard fécon^ der à son profit. La Grèce, la Servie, la Valachie et la Moldavie ne doivent leur émancipation temporaire qu'i ce système et à ce calcul : lit Moskovie les a poussées, à leur insu même, daui des voies de scission qui faciliteront tôt ou tiurd leur absorption successive. De ces provinœi européennes il ne reste à la Turquie que 1^ Bosnie et la Boulgarie, anciens pays slaves, les>quels gravitent déjà dans l'orbite moskovite, soit à cause d'une ressemblance d'idiome, soit par suite d'un vague espoir d'existence libre qu|^ les czars ont toujours eu le soin d'entretei^ir. Du côlé de la Turquie européenne, la Mos-

kovif :4^ ffiWfigQ 4ofic tcmtM lei faoiOiités et tous les prétexta de réaliser de no^Tclles cc^n- * quêtea. Au Heu d'uo voisin redoutable et prêt à la résistancet elle n'a plus que des voisins fiû« blés et sans lien entre eux^ les Valaques, les Moldaviens» les Grecs^ les ServienSi enfin les Bosniens et les Boulg^ariens^ plus sympathi<iues à son patronage qu'au patronage ottoman. Quoi de plus aisé pour elle que d'envahir tour à tour des provinces d'une petite étendue, et de renverser, quand il en sera temps, l'indépendance

éphémère qu'elle a provoquée dans un simple intérêt de conquêtes partielles et faciles? Cette domination; pressentie par ces peuples émanai-' pés, a déjà pris la forme d'une tutelle officieuse et d'une influence permanente. Â l'heure propice ce ne sera guère qu'un changement de mots, appuyé par l'envoi de quelques milliers d'hommes. Quant à l'Autriche, autre voisin de la Russie, peut-être serait-elle assez forte pour repousser les envahissements moskovites, si elle avait un peuple compacte, et des frontières fortes et naturelles. Mais l'Autriche est une itgglopfiération de plusieurs pays et de plusieura oatiofns, tjui n'adhèrent entre elles que d'une façon tout artificielle. Elle a comme fractions essentielles de son empire l'Italie et la Hongrie, puis une foule d'autres États dont le tableau suivant ferares* sortir l'étendue et la population :