CONCLUSION

La partie militaire de l'ouvrage de M. de Lamartine tend à prouver qu'en 1814 et 1815 , les généraux ennemis ont montré de l'énergie et des talents; que les généraux français, lieutenants de l'Empereur, n'ont pas commis de fautes, tandis que Napoléon a marché d'aberration en aberration.

M. de Lamartine approuve les opérations militaires de Bkicher et de Schwarzenberg, en 1814; il blâme les combuialsons stratégiques de l'Empereur. Ce dernier combat sans plan arrêté , hésite sans cesse, marche à tâtons et sans but dans son propre pays, fait tuer des milliers d'hommes pour se donner la vaille satisfaction d'entrer dans une ville de son empire. Son plan de campagne est l'inverse de ce qu'il devrait être. Il manque de prévision pour organiser, augmenter ses moyens de défense, réunir ses troupes, les concentrer dans sa main, former une armée capable de tenir télé â l'ennemi. Il ne comprend

même pas qu'il doit rayonner du centre à la circonférence. IL se heurte kchtique instant contre des ennemis qu'il croit autre part. Bref» tout en cherchant à sHmiler lui-môme, il reste au-dessous de ce qu'il s'était montré jusqu'alors comme faomme de guerre.

Voilà Napoléon en 1814, selon M. de Lamartine.

Pourquoi faut-il, hélas I que l'Empereur n'ait pas eu alors le grand poète près de lui, pour lui indiquer le fameux plan de concentration au moyen duquel les armées ennemies eussent été refoulées du territoire de la France sauvée?...

En 1815, Napoléon est au moins aussi médiocre qu*en 1814.

Il perd du temps à Charleroi, il perd du temps le matin de Llgny, il en perd encore le lendemain de cette bataille; et, le Jour de Waterloo, son terrain à Mont-Saint- Jean est loin de valoir celui de son adversaire. Pendant l'action, il peut donner le coup de grâce aux Anglais, il ne le fait pas. Il sacrifie à son ambition^ à son désir de sauver sa couronne, sa garde, ses vieux compagnons de gloire, et se cache à l'abri d*un ravin pour ne p;)S mourir ;\ leur tête. Il fuit du champ de carnage pour se mettre en sûreté ; son frère lui-même semble honteux de son peu de courage. Ney n'a pas occupé à temps la position des Quatre-Bras; c*est la faute de Napoléon. Emporté par son ardeur« il ne sVst (k)s borné ;\ occuper fortement la Haie-Sainte vers le milieu de la bataille, ainsi que le lui avait ordoimé TKmpereur, et il a compromis le sort de la journée ; c'est la fiante de Napi^léon. Groucby a laissé échapper les Prussiens, et n*a pas marché au canon de Waterloo , ainsi que l'en ont supplié Bxcelmans et Ciérard; c'est encore la faute de Napoléon, too- Joars la f^ute de Napoléon.

liais Wellington, mais Blucher. e*e:>i bien différent ; ce sont d'autres hommes de guerre, d'autres soldats.

Lonî Wellington a choisi son champ de bataille avant même de soupctnuier rentrée de Napoléon en Belgique. Le choix de ce champde bataille est. à lui seul, un irait de génie. Ses troupes «ont dis)HV$iees de la manière la plus habile : il montre un courage surhumain ; il e$t partout . encourage tout le monde , *Vxpo®e rfimme le plus brave de son artnee ; il a A«l chevam lues $(His lui « i^rslste à garder sa position . quoique ^ooranl l'arriveic des Pn»$!jàens mfiifr^i^ itrv< ik>w»* à tm ^mmri de lieme de$ Aiigli>4li4ljuidai$.)

llttcher. a U^y. f^ii preuve d^aiiituit de hardiesse que de laliNftU d^Miiant de per^caeité que de courage.

Vk" ee$ trois hMMiiue^. I\itt eiM uu grand capHjùe, e'^esl Wd- Kni^liMi; Taulr^i' ec» «u intrépide genenl de e:ftv;il«rW, e'esl Bl«- «èer; le li\^«N»e »'e^ »i gênerai luibâe. ai sddai eown^eax, ♦>(» Na9i«>letMft

^)iike p<«s<Hr de Kv»l oi^. shmoi v^n^lXHuvrsge de M. 4e Laai»>> tee e^ eMryfirts daiis «n Kxt d^^^îtie <oMr^ rEaipcf««r hM|^:$àNeà luer:«|lft^A<Md^Mle^MrûàlU<^ltt^^ êwwe; <t«< la gr;Miil^ %i^f^ Ii6$tmi|iie ^&^ N a f^ î^i i Ma t «$t n^e.

tissée d*une façon ridicule ; que les faits militaires y sont présentés sous un faux jour; que tout y est interverti; qn*il n*y a pas un seul document nouveau, pas une appréciation basée sur des pièces irrécusables. C'est donc une immense amplification sur rbistoire, amplification très-attachante à lire, mais ne pouvant rien apprendre à qui sait , et pouvant donner des idées fausses à qui ne sait pas.

Poète, que M. de Lamartine reste donc poète.

Note 22.

Leilre d'un gentilhomme polonais à M. A, de Lamartine y d'propos d'un passage relatif à la Pologne, dans le 2« volume de son Histoire des Girondii«s.

Monsieur,

Je ne connais rien de plus poignant que d^apercevoir une tache au milieu d'une radieuse expansion de lumière. — Vous qui, plus que tout autre, connaissez les voies mystérieuses de l'arl, vous devez aussi comprendre mieux que personne l'effet produit sur le cœur humain par tout ce qui, se jetant en travers d'une œuvre remarquable, a pour triste résultât d'en flétrir la beauté. - Imaginez Françoise de Rimini, au fond des enfers, brisant tout à coup sa plainte sublime pour raconter une fable d'Ésope; — et le Dante, qui allait s'évanouir de pitié, forcé de revenir à la vie au prix d'un sourire involontaire, qui, amené malgré lui sur ses lèvres, arrête les larmes dans ses yeux, et tue, en la profanant, l'émotion dans son cœur. — Imaginez cela. Monsieur, ou toute autre chose semblable, et vous aurez rimpresslon que j'ai éprouvée au moment où, après avoir traversé, saisi d'admiration, celte galerie de statues à laquelle vous avez donné le nom d'Histoire des Girondins, je suis parvenu à l'endroit où vous découvrez, permettez-moi de le dire, avec une légèreté sans nom l'état de la Pologne au moment de Texpédition de Bumouriez. (T. II, p. 224, 225, 226.)

Qui se serait attendu à voir se démentir ainsi un génie que, nous autres étrangers, nous nous sommes habitués à considérer comme l'honneur de la France?

Vous parlez des confédérations d'Épéries. — Il n'y en eut jamais qui aient porté ce nom. La ville d'Épéries, comme celle de Varna auparavant, et celle de Xeschen plus lard, ne fit que servir momentanément de refuge à la généralité qui gouvernait la grande et héroïque confédération de Bar. — Tel est le nom véritable d'une des plus longues et des plus sublimes insurrections nationales qui aient jamais retenti dans les annales de rhisloire : elle lutta pendant cinq ans, et presque toujours victorieusement, contre les efforts de la Russie et de la Prusse. —

Pour la faire avorter dés sa naissance, Timpératrice Catherine se servit du moyen employé par rAutriche l'année dernière en Galicie.— Elle soudoya les paysans schismatiques de TUkraine, qui, égarés par ses instigations et ses promesses, massacrèrent alors 60,000 catholiques polonais, hommes, femmes, enfants, vieillards, dans Tespace de quelques jours. — Mais cette horrible boucherie ne put arrêter l'élan national ; la confédération de Bar se répandit sur toute la surface de la République. — N'allez donc pas croire. Monsieur, qu'un fait historique de cette nature ait pu être noué ou dénoué au gré des amours d'une comtesse Mniszek. — Vous oubliez des noms illustres et célèbres à Jamais, pour vous rappeler celui (d'une dame, connue peut-être dans les mémoires du temps, mais parfaitement oubliée par l'histoire.

— Vous ne parlez ni des causes ni des résultats de cet immense soulèvement ; vous citez le nom d'une femme , au lieu de dire au moins un mot du partage de la Pologne, c'est-à-dire d*un événement qui ne le cède point à la Révolution française en fait de gravité et de majesté historique. ~ Vous ne voyez pas que trois rois qui assassinent une nation produisent, par contrecoup, le phénomène d'une nation qui assassine un roi ! — Vous n'entrevoyez pas, de votre regard d'aigle, que toutes les destinées de l'avenir sont aussi intimement liées au partage de la Pologne qu'à la Révolution, dont vous sculptez l'histoire. -^ En un mot, dès que vous touchez à la Pologne, vous qui n'y touchez jamais, vous tombez de votre hauteur ; et comme elle est gigantesque , il advient nécessairement que votre chute se fait im> mense. — Du sublime de toutes les pages précédentes, vous descendez à de purs commérages. — Je sais bien que vous remontez ensuite à votre niveau ; mais toujours est-il, qu'entre ces deux pentes, il y a comme un abîme de mépris des faits et de frivolité qui m'a causé une peine inexprimable — Et n'allez pas supposer que se soit pour la Pologne, nullement. Monsieur; un génie, quelque magnifique qu'il soit, ne peut rien contre la vérité éternelle que Dieu a mise dans les destinées d'une nation!

— Mais j'en suis affiigé pour vous-même! En traitant aussi légèrement quelque chose de si grand et qui n'a pu vous échapper, car les grandeurs s'appellent l'une l'autre et se reconnaissent, n'auriez -vous pas été préoccupé du désir de plaire à ceux que vous sembleriez devoir mépriser ? — Et cette préoccupation ou préméditation, si vous l'aimez mieux, dans une intelligence comme la vôtre, me fait frémir, car elle m'enseigne jusqu'où peut aller l'égoïsme du siècle.

Je préfère encore, pour l'honneur de la nature humaine et des génies qui se mettent à la tête des peuples, croire à votre ignorance des faits, et en acceptant cette supposition qui me rassure, je vais chercher à vous convaincre du contraire de ce que vous avancez — Pardonnez à l'amertume de mes paroles; mais avoir vu un homme comme vous prêcher le beau et le bien, et puis, tout d'un coup, déserter cette sainte cause c'est

poar moi une douleur dont le contre-coup vous revient mainte nant. — Si vous ne m*avfe£ pas forcé à vous admirer autant» mon désenciiantement, n*ayant pas été aussi cruel, n'aurait eu pour résultat que le silence et l'oubli; mais vous^yméme, par tout ce que vous êtes, vous m'obligez à vous traiter comme uu idéal qui, après m'avoir entraîné, aurait fini par me trahir, en se trahissant lui-même. — • Tout idéal ne peut trahir les autres qu'à ce prix !

Or donc, Monsieur, vous appelez la Pologne « une aristocratie sans peuple, » et vous finissez en lui Jetant pour toute inscription funèbre le mot que lui lança Bumouriez en partant : < Nation asiatique de V Europe > *

Dumouriez n'était pas tenu d'avoir des idées. — C'était un militaire très distingué, c'était un intrigant fort habile, mais son intelligence n'avait rien d'élevé, et je lui pardonne de bon cœur ses grossières erreurs, ses bons mots sur une nation martyre, et le peu de cas qu'il faisait de ce qu'il ne comprenait pas. Certes, ce n'est point à un ofticier des légions romaines, venu de Bome très corrompu, très élégant, très brave et se trouvant en garnison à Jérusalem pendant la Passion, à qui j'eusse demandé de pressentir ce que les siècles futurs réservaient d'adoration au Christ, condanmé sous ses yeux et crucifié en sa présence. — S'il l'eût appelé, par exemple, un pharisien endurci, ou bien un idolâtre rétrograde, voulant en revenir aux superstitions affreuses de Babylone ou de Carthage, je n'aurais fait que sourire à cet oflicier romain, trouvant même qu'il était tout simple qu'un homme de ce genre se renfermât dans les événements du jour et n'oubliât pas son métier de légionnaire, en cherchant à pénétrer plus avant dans la philosophie ou dans l'histoire de l'humanilé. — Mais si le divin Platon se fût trouvé à Jérusalem en ce moment, et si, après avoir entendu les préceptes et les paraboles du Seigneur, il avait de plus contemplé la céleste sérénité avec laquelle il marcha au supplice, et qu'après tout cela il eût répété le mot du centurion romain, J'aurais pensé de deux choses l'une: ou que Platon venait de perdre son génie, ou que certains motifs le poussaient à se rendra agréable soit au grand prêtre des Juifs, soit à Ponce-Pilate. Ce que J'aurais pensé de Platon, il m'est impossible de ne pas le penser de vous.

« Aristocratie sans peuple! » Dire cela de la seule, de l'unique, delà plus. magnifique démocratie qui se soit jamais réalisée en Europe ; mais vraiment, cela est puéril, Monsieur. — Un million d'électeurs dont chacun peut devenir député, sénateur et même roi, est-ce là une aristocratie sans peuple ? — Où avezvous jamais vu en Europe un million d'électeurs, éligibles tous ensemble, soit dans l'antiquité, soit depuis le Christ ? — Tout ce que la Révolution, dont vous racontez les efforts, a rêvé, se trouvait déjà réalisé en Pologne, et cela au XVIo siècle; mais tout ce que la Révolution a accompli au lieu de ses rêves,

c*est-àHlire tous les crimes inénarrables qui sont Tenus se placer entre elle et son idée, n*ont jamais trouvé place en Pologne. — Voilà la différence. — Après des prodiges surnaturels d'héroïsme et des atrocités sans exemple, à quoi eo étes-vous arrivés? - A 250,000 électeurs. — Voilà votre déniocratic. — Comparez cela au million dont je parle, et n'oubliei pas que la Pologne ne renfermait que 18 millions d'habitants, tandis qu'en France vous en comptez 30 millions aujourd'hui. Voilà ce que vous appelez une aristocratie sans peuple!

Passons maintenant au bon mot de Bumouriez, qui n*est tout au plus qu'une solle méprise; car il a surnommé « nation asior tique » celle dont toute l'histoire n'est justement rien autre chose qu'une lutte gigantesque et victorieuse d'un millier d'années contre le principe asiatique, que ce mauvais principe de rhisloire de l'humanité ait eu pour représentants les Mongols an moyen-âge, et plus tard les Turks ou les Russes maintenant. — Qui donc. Monsieur, a empêché, au Xill® siècle, les Mongols de se répandre en Europe, si ce n'est la Pologne qui les rejeta au-delà de ses frontières?... Ces envnhisseurs, alors^ soumirent la Russie, mais n'avancèrent pas plus loin. ^ Qai donc a forcé les Turks à se retirer de dessous les murs de Vienne et à ne pas pénétrer plus avant dans le monde de la civilisation latine? — Et qui, plus tard encore, après avoir perdo sa forme politique, mais ayant conservé son esprit social tout entier, et debout dans la tombe, n'a jamais permis au principe russo-asiatique d'attaquer vigoureusement l'Occident, et lui a toujours opposé une infranchissable barrière?... — Qui, jusqu'à cette heure, celle où vous réimprimez le bon mot de Bumouriez, repousse encore, par la nécessité de garder un sépulcre, TAsie prête à fondre sur l'Europe. La Pologne, immortelle, quoique insaisissable, prédestinée au sacrifice, au martyre, à toutes les agonies, et enfin à la résurrection, ne vivant qu'en Bien et en ses idées, et néanmoins agitant le monde ; combattant, quoique sans armes, seule, abandonnée de tous et se dévouant pour tous; toujours et partout plus grande que les tyrans qui l'oppriment et que les alliés de principes qui la livrent et la trahissent ; aussi grande que le précepte du Christ qui ordonne à tout être, soit individu, soit nation, d'aimer el de mourir pour son amour, car c'est vivre que de mourir ainsi ; marchant vers la vie éternelle sur la terre, vers un royaume de Bien où l'on n'aura pas besoin de l'échafaud pour commenter l'Evangile, mais où l'Evangile apparaîtra comme la loi unique de l'univers, la Pologne, Monsieur, a pu réussir pendant longtemps à détourner le fer de l'Asie dirigé contre le cœur de la civilisation de TOccident, mais elle ne peut empêcher ce cœur de s'avilir lui-même, si telle est, comme vous aimez à le répéter souvent, sa destinée !... — Vous employez ce mot de préférence à celui de la Providence ; c'est un excellent mot pour servir d'excuse à toutes les lâchetés humaines. — Mol

Je suis plus chrétien. — J*ai 1847 ans de christianisme dans l*âme ; cela me fait espérer que le principe russo-asiatique ne parviendra jamais à attirer dans ses pièges toute une grande nation, ni même à corrompre sans ressources cette faible minorité de citoyens que le sort a voulu infliger comme une punition à la France, en les lui donnant pour représentants, à cette phase du XiXe siècle. — J'espère, et je crois fermement, que les efforts de ma patrie pour sauver le monde amèneront le salut du monde et sa propre résurrection.

Veuillez excuser cette lettre, dont vous auriez raison de blâmer IMnconvenance, si moi, de mon côté, je n*eusse acquis le droit devant Dieu et les hommes de vous reprocher un blasphème de lèse-histoire et même, le dirais-je, de lèse-religion ! — Mon cœur s'est révolté et a tressailli d'une lugubre fi*ayeur envoyant un esprit de lumière jeter de telles ténèbres sur le Golgoiha politique des temps modernes, et prodiguer l'outrage ou bien l'indifTérence au principe divin de liberté et de progrès qui, sans verser une goutte de sang humain, a donné tout le sien et a voulu être crucifié en Pologne pour le salut de toutes les nations l — Oui, j'ai tressailli de frayeur ; car dans ces mêmes pages vous semblez admirer partout ce même principe en France, quoiqu'il s'y soit rendu presque méconnaissable à force de s'être rougi le front de sang et couvert les pieds de fange l — Y a-t-il donc justice en cela... et préféreriez-vous par hasard, pour incarner l'idée divine dans les sociétés humaines, la guillotine et le poignard au dévouement et au martyr?... Je ne puis le croire.

Apprenez l'histoire de Pologne, consacrez quelques instants de vos loisirs à l'étude sérieuse de la gloire toute chrétienne et des malheurs inouïs dont elle se compose, votre génie en découvrira tout de suite le sens mystérieux et profond... — Vous reconnaîtrez l'action providentielle dans l'inébranlable constance de tout un peuple livré au supplice... vous apprendrez jusqu'où peut aller la douleur, sans néanmoins parvenir à éteindre la vie, preuve que la vie est immortelle... vous apprendrez d'un autre côlé, jusqu'où peut s'égarer la révolte de l'injustice et de la tyrannie contre les lois de Dieu, preuve que la nature humaine est libre ! libre jusqu'à pouvoir transporter en réalité l'enfer sur la terre.'... vous sentirez aussi que la puissance surhumaine qui a été donnée à la Pologne pour résister à ses tentateurs et à ses bourreaux, annonce une ère nouvelle, et exprime dans la sphère des choses politiques ce que le saint héroïsme des premiers chrétiens exprimait dans la sphère des choses religieuses. — La domination du Christ, reléguée pendant des siècles hors de ce monde, s'avance à grands pas pour envahir ce monde et y régner désormais sans partage... — Toute victoire de l'idée divine doit être précédée d'une lutte, d'une souffrance, d*un martyre qui l'annonce et la rende possible ! — La Pologne a été choisie pour prêcher aux

peuples, non par des paroles, mais par des actions et des faits, le grand et saint principe des nationalilés terrestres, qui seules, en tant qu'inviolables et sacrées, peuvent arriver un jour à constituer une liuinaniié harmonique et universelle ! — La France a promené par toute l'Europe, au bout de ses baïonnettes, le don de la liberté civile et de Tégalilé des individus entre eux, qu'elle apportait au monde!... La Pologne n'a cessé de souffrir et d'agir en esprit |iour rapporter du fond de son sépulcre le dogme du droit divin des nationalités, et celui de la fraternité religieuse de toutes les nations entre elles, c'està-dire la loi du Christ réalisée dans la politique des empires humains... — La France et la Pologne sont sœurs ; elles marchent toutes deux vers l'avenir, ne reculant jamais : au nom de l'amour des hommes, au nom de l'amour de Dieu ! — Ainsi se retrouvent dans les tendances de ces deux peuples les deux commandements qui constituent l'unité de la parole éternelle. Seulement la Pologne se souvient toujours qu'aucun de ces deux préceptes ne peut rester complètement isolé de l'autre sans devenir à l'instant même, pour ainsi dire, un mensonge, et sans produire, ou un cruel fanatisme dans le cœur, ou une aberration insensée de l'intelligence... — La France l'a oublié plus d'une fois et l'oublie encore... On ne peut désunir ce que le Christ a réuni... Voilà ce qui a parfois jeté un voile sanglant sur la gloire de la France l — Voilà ce qui, au contraire, a toujours conservé à la Pologne une pureté historique tellement immaculée, que, vous empruntant votre mot sur Charlotte Corday, que vous avez surnommée * fange de Vassassinal, » moi, la main sur la conscience, j'oserai appeler la Pologne « range de la politique» parmi toutes les nations de la terre !... Pour arriver à vous convaincre de la vérité de cette assertion, il ne faut que vouloir faire une seule chose, Monsieur, et cette chose, je le répète, c'est de lire l'histoire de Pologne. — De grâce, lisez-la ; et alors, au lieu de jeter avec dédain cette lettre qui vous y engage, comme vous le faites sans doute en ce moment, j'espère que vous me saurez gré d'être venu vous supplier au nom de votre propre gloire, de ne plus calomnier une nation qui, par les tourments auxquels elle se dévoue et les idées qu'elle porte en son sein, a droit à la sympathie et au respect d'un cœur aussi généreux et d'une intelligence aussi élevée que la vôtre !

Posen, -20 avril 1847.

(Extrait du Correspondant. Paris, T. XVIII, juin ISW, p. TîO )